巴郎閑話279《山水遊記：華茲特堡》

巴郎閑話279《山水遊記：華茲特堡》
一一一一

20250614，星期6，17 - 29℃，今天天氣很好，藍天白雲，陽光燦爛。
華茲特堡Whitstable，位於英格蘭東南部海岸邊，是肯特郡的一座海濱城鎮，人口3萬。
這個寧靜的海邊小鎮，位於坎特伯雷以北5英里，地處一隅，面對大海，遺世獨立，與世無爭，是一個很受歡迎的一日游之地。到這裡的火車大巴車次很多，交通非常便利。倫敦的人們，如果厭倦了都市的繁華，要逃避都市的喧囂，可以乘坐火車，2小時既可來到此處，渡過一個悠閑的周末。
華茲特堡不大，所以輕鬆愉快的步行，是體驗小鎮風情的最佳方式。你也可以租用一輛自行車，去探索更遠的地方。沿著西海灘步道漫步，感受著新鮮的海風吹拂，寬闊的卵石海灘，迎接著連綿不斷地來自大西洋的波濤，任憑海浪狂暴的衝擊，巍然屹立毫不後退。
而位在岸坡上的是長長地一排排五顏六色色彩繽紛的房屋，大多是為水上運動而準備的場所，如更衣室、俱樂部、划艇帆船存放處、水上用品商店等。該鎮是水上運動愛好者的熱門目的地，可以游泳、衝浪、滑水、各式划艇帆船kayaking等。華茲特堡遊艇俱樂部成立於1904年，是英格蘭最古老的遊艇俱樂部之一，每年都在鎮上舉辦國際Waterski錦標賽。
間雜其間的，還有沿海藝術畫廊。畫家和藝術家們在這裡吸取靈感，產生創作衝動，進行繪畫、雕塑、或物品製作，以及展出並售賣自己的作品。雖然大多數都是應景的海邊小裝飾物品和旅遊紀念品，但不得不說其中有些作品，確實很棒，達到了專業水平。
一一

小鎮的中心是華茲特堡高街和港口。高街保留著中世紀的風貌，用鵝卵石鋪成的狹窄街道，蜿蜒曲折，兩旁是飽經風吹雨打的舊式房屋，兩層或三層樓舍，白牆黛瓦，木檁門窗，擠擠擁擁，鱗次櫛比。街上的商店不少，百業興旺，當然也少不了英國常見的連鎖店。或許已是盛夏，來此地遊玩的遊客數量不少，街筒子里人頭攢動，有點水泄不通的樣子。
鎮上的住家，每每都有一個小小的前花園，裡面綠草茵茵鮮花盛開，收拾得很是整潔乾淨。步行不遠，是一座不大的城堡，小鎮因它而得名，也稱為華茲特堡。這是一座18世紀的私宅，曾經是華茲特堡區議會會址，如今城堡和周圍的公園都面向公眾開放。
走進城堡，可以參觀裡面布置華麗的房間，依然保留著18世紀裝飾風格，看一看曾經住在這裡的富貴人家的豪華生活。花園很美，玫瑰園中盛開著玫瑰，空氣中香氣撲人，四處的古樹枝葉成蔭，牆壁上爬滿了攀藤植物，蝴蝶和蜜蜂在飛舞，綠意盎然。走乏了，可以坐在公園的茶座里飲茶品嘗蛋糕，看老人們在草地滾球場上進行比賽，消磨一段時光。
一一

從高街向前，一條土路，通向港口。站在路邊，可以欣賞美麗的海景，這裡是泰晤士河的入海口，河汊縱橫，蜿蜒著伸向遠方，直到很遠的對面港灣里的紹生德城Southend 。土路上及兩側的荒地里，堆滿了分成兩半的蚝殼，在陽光照耀下反射著柔光。小鎮的餐飲人家將食用過的蚝殼堆放在這裡，久而這之，形成了大片的殼丘。物盡其用后回歸自然，塵歸塵土歸土，獨特構思，引得遊人們必來光顧，任憑踩踏，以滿足好奇心的作祟。
港口這一塊地兒，以前總有人不小心，游泳玩水或划艇不當落水而溺亡，稱之為「死亡之角」 Dead man's corner。儘管是海灣，但波濤洶湧。潮汐來自於北海，海潮飛速由東向西，可達到每小時3海里。岸邊石堤上還可見一道潮汐線Tideline，記錄著兇猛的海潮留下的痕迹。這裡是迴水，水面、沙灘和泥澤上，總是有不少的漂浮物和廢棄物，帶給人一種不祥的預兆。由於地方當局加強了宣傳和防護措施，落水溺亡這種事的發生，現今已經極罕見了。
岸邊沙灘草地上，停放著大大小小眾多的遊艇、帆船和划子等。海灘的卵石灘上，也支起了許多木地板，類似於船頭形狀，方便船主們在那裡活動。有船主趁天氣好，在那裡重新油漆自家的船艇，做著下海的準備。就是在這裡，1942年，第二次世界大戰最黯淡的時刻，數以千計的私人遊艇，在政府的號召下，不懼風浪海濤和敵機轟炸，開往法國敦刻爾克，救回了被困在歐洲大陸陷入絕境的數十萬英軍士兵，保存了實力，為後來的勝利反攻奠定了基礎。

華茲特堡港口建於維多利亞時代，有火車鐵道直通港口，是一種很經濟的轉運方式，將北方來的煤炭和木材運送到英格蘭各地，同時也促進了本地漁業的發展。這裡是一處真正的漁港，海產隨著季節和繁殖。改變著模式，種類多樣，四季有漁。本地的鱈魚、比目魚、鯡魚、鰩魚等，名目眾多，都來此產卵。生蚝、海蟹、濱螺、貝類產業，一直很有名氣。港灣內來往著許多的機動漁船，有的正待揚帆遠航，更多的是載著鮮蚝和其他海產回航，很是繁忙。除了去遠海打魚，現在他們把更多的精力，轉向近海漁場養殖，為人們歺桌上，提供新鮮海鮮。
除了漁場和漁業堆棧，在港口區內還修建了眾多的小木屋。這些木屋都漆成全黑色，面積不大，也很簡陋，但勝在數量眾多，一眼望不到頭。這些木屋，曾經是船員水手上岸后的臨時住宿，現在則改建成了復古的旅館、餐廳、酒吧、和售賣各種物品的舊式商店，很有個性。這裡的博物館和畫廊，展覽內容環繞當地的主題，資訊版上介紹著海港的歷史，包括生蚝產業，和大有名氣的原住民，如演員彼得-庫辛Peter Cushing，他曾是多部恐怖電影的主角，也曾扮演過福爾摩斯，家喻戶曉。
華茲特堡港人氣旺盛，很有魅力，遊客和當地居民絡繹不絕，參觀魚市場，在漁民的小屋裡逛商店，去海邊坐船游觀海港，或簡單地只是坐在海灘上曬太陽吹海風。然而，這裡的真正明星是海鮮。
陽光下，溫暖的海風帶來了咸腥的味道。這裡大大小小的餐廳、酒吧和攤擋，都堆滿了本地生蚝。切開的生蚝原汁原味，一個2鎊，六個10鎊，價格相當的惠民，所以遊客們總是排著長隊耐心等待。生蚝又大又鮮，充滿了海水的鮮味和甜味，是令人垂涎欲滴的美食。除生蚝外，這裡還有著牡蠣、淡菜、魚蝦、龍蝦、硬殼和軟殼的海物，可供人們挑選品嘗。坐在風景如畫的海邊，來一盤傳統的新鮮炸魚薯條，配上一杯生啤，能品出華茲特堡的獨特風味來。
一一一一
巴郎  記於  20250615