科學家發現人體第79個器官：腸系膜

科學家對人體如何工作已有了不少了解，但人體機理在很多方面仍是個謎。研究人員發現了他們所稱的人類消化系統的一個「新器官」，這提醒我們，人體還有很多未知領域有待發現。

據美國《赫芬頓郵報》網站1月4日報道，人體第79個器官的發現促使全世界醫科學生使用的教材《格雷解剖學》得到修訂。

人類早在幾百年前就知道這個新近被分類的器官——所謂的「腸系膜」，萊昂納多·達芬奇甚至在一幅解剖圖中把它繪製了出來。人們過去認為它是由一些獨立的組織構成的零散結構，直到愛爾蘭利默里克大學的外科學教授約翰·卡爾文·科菲發現了證明它是一個連續器官的證據。

2016年11月刊登在《柳葉刀·胃腸與肝臟病學》雜誌上的一篇論文概述了科菲的研究成果。科菲認為，「腸系膜學」應該是一個專門的醫學研究領域。

腸系膜連接腸和消化道。更具體地說，這個器官是由腹膜衍生出的兩層結締組織，它將胃、小腸、胰腺、脾臟和其他器官連接到腹腔後壁。

科菲在一份新聞稿中說：「在初步研究中，我們特別注意到，將腸與人體連接在一起的腸系膜是一個具有連續性的器官。此前，它被認為是一個零散的、這裡有而其他地方沒有的、非常複雜的結構。解剖學100多年來的解剖描述是錯誤的。」

腸系膜的確切功能仍不得而知。既然該器官的解剖學構造和組成已經確定，科學家們下一步就是要弄清它的功能。他們確實知道的一點是，這個器官讓腸保持一種特定形態。

科菲說：「在腸系膜連接到腹壁的方式異於尋常時，它會扭曲血液供應，導致供血停止，腸會壞死。」

如果研究人員能弄清腸系膜功能異常的情形，就更容易了解其對疾病的影響。