F1是英文「FIA Formula one WorldChampionship」的簡稱,其中文直譯是「一級方程式大獎賽」。人們可能對於方程式(Formula)不太理解,在這裡方程式的意思是說參加比賽的車輛是按照嚴格的規則標準製造出來的,它在比賽中要遵循嚴格的規則要求。F1賽車是在國際汽聯(FIA)所制定的一整套系統規則下製造並參加比賽的。而「1」 則代表該系列賽事的級別是一級。因為除了F1之外,還有其他不同等級的方程式比賽:例如F3、F3000(F2)、Formula BMW、Formula Renault等等,他們都屬於方程式賽車;只是各自的規則要求不同而已。F1是FIA所制訂的方程式賽車中等級最高的,因此以F1命名。
F1的總部設於瑞士日內瓦,即國際汽車聯合會――FIA,簡稱為國際汽聯;他是法文Federation Internationale de l'Automobile的縮寫