釋迦牟尼考察布袋和尚的傳說

　布袋和尚被佛教界確認為彌勒化身。如今，又以他為原型在奉化雪竇山建造露天彌勒大佛。佛像雕塑十分考究，毫不誇張地說，這是佛教藝術與民間藝術的完美結合。其身像、五官、衣物等都有一定的說法。如笑口常開、闊額光頭、善眉慈目、雙耳垂肩等均有美談。至於佛像為何半裸上體、光著雙腳、身旁放著空布袋，有這樣一則釋迦牟尼考察接班人的民間傳說。
　　佛教稱，釋迦牟尼身邊有十大弟子，五大菩薩，五百羅漢。這麼多佛徒中他選擇彌勒菩薩為接班人。據說，在確定接班人時，爭論不一。就他內心來說，十大弟子，皆成正覺；五大菩薩，各有千秋，五百羅漢，佛法無邊，人人都可承接。就拿觀音來說，既大慈大悲，又救苦救難，坐登佛家首座理所當然。而釋迦牟尼卻看中慈悲為懷、虛懷若谷、遇事不驚、賜樂予民、無我利他的弟子彌勒菩薩。
　　然而，釋迦牟尼考慮再三，畢竟選擇接班人是件大事，不可馬虎。他採取親臨人間，微服私訪，對布袋彌勒實地考察。考察什麼呢？他深知彌勒佛法高深，論經念佛，過目不忘，性情樂觀，氣度平和，到處隨緣，普救眾生，這些都沒得說的。於是，他不把這些作為考察內容。他熟知芸芸眾生唯物難棄，惟食難捨，惟我難忘。
　　在奉化民間傳說中，釋迦牟尼扮作一位苦行僧前往明州奉化。那一天，布袋和尚在岳林寺對弟子講了一天佛經，因雪竇寺方丈外出前曾將寺院託付給他。所以，當天夜深人靜時急於趕回雪竇寺。他踏著月色走進寺院已是翌日拂曉。他顧不得早齋，禪坐在眾弟子面前，開篇宣講《彌勒下生經》，正說得入情入理，眾佛徒聽得津津有味，一位小沙彌跑進報告，說門外有位苦行僧要見師父。布袋和尚當即停講，笑道：「請他進來，問他何事？」
　　苦行僧禿頭赤腳，手拿破缽，提根拐杖，衣衫襤褸，渾身邋遢，步履蹣跚，走到布袋和尚面前，不卑不亢，伸出那隻既破又髒的缽盂，開口討吃。布袋和尚笑道：「不急，我的布袋裡有你吃的！」說罷，伸手在身邊袋裡撈了大把米飯，遞給對方。苦行僧三兩口吃完，伸缽又討。布袋和尚又慷慨地舍施，如此三番五次，布袋裡的東西全部施捨。布袋和尚摸著自己的肚皮笑著說：「師父，你這肚比我還大。」苦行僧問：「你的肚皮能裝多少東西？」布袋和尚想了一下回答：「能裝人間難以裝下所有的東西！」苦行僧讚許地點下頭，但他沒有想走的意思。
　　布袋和尚問：「師父，還有事嗎？」
　　苦行僧提起一隻光腳，肆無忌憚地在布袋和尚面前擺弄，開口說：「看吧，我一路步行，皮肉爛成這樣，沒雙鞋穿，能不能把你腳上的鞋施捨給我穿？」
　　布袋和尚毫不猶豫地脫鞋，遞給苦行僧說：「師父，拿去吧，快穿上，恕我剛才沒有看見。」
　　苦行僧穿上鞋，仍然不想走，手指著自己的破衣衫，要布袋和尚把身上的袈裟脫下施捨給他。
　　弟子們認為苦行僧太過分了，想轟他走。布袋和尚二話沒說，準備脫袈裟。他才脫到一半，苦行僧制止說：「別脫，我不要了！」說畢，轉身便走。
　　扮作苦行僧的釋迦牟尼邊走邊想：身有百萬家財願意捐贈部分資產以普救眾生，固然可敬可佩，而布袋和尚施捨自己身上一切，即使一雙鞋，一件衣服，一口飯，看起來微不足道，但他如此慷慨解囊而不圖回報，體現著崇高的理念與愛心。他已把佛家行善積德，慈悲救世真諦推向極致。人間多麼需要這種無我利他的精神，唯有這種相互關愛的情懷，才能打造人人和諧相處的時空。56.74億年後，讓他再次下生人間，執掌佛家，我佛必興，人間和諧安康。釋迦牟尼想到此，猛然回首，朝布袋和尚揮手。他一揮手不打緊，卻把布袋和尚的肖像永遠定格於世，凸現在民間。

大肚能容，容天下難容之事；
笑口常開，笑世上可笑之人。[本話題由 宜修 於 2009-03-29 11:38:24 編輯]

宜修: 大肚能容，容天線難容之事；
笑口常開，笑世上可笑之人。

一缽千家飯，孤身萬里游，
青目睹人少，問路白雲頭。
　　
便是形容布袋和尚逍遙放曠，無拘無束的一生

　「彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識.

　眼前都是有緣人，相見相親，怎不滿腔歡喜；
　　世上盡多難耐事，自作自受，何妨大肚包容。
　　大肚包容，了卻人間多少事；
　　滿腔歡喜，笑開天下古今愁。
　　大肚包容，忍世間難忍之事；
　　笑口常開，笑天下可笑之人。