奧巴馬施政雄心遭遇低迷經濟挑戰

民主黨全國代表大會周一在美國丹佛召開;隨著股市與房市價格繼續下挫進一步突出了美國經濟當前的困境，經濟問題已經成為總統候選人首要的政治憂慮。

道瓊斯工業股票平均價格指數周一暴跌241.81點，至11386.25點，跌幅2.1%；主要原因是市場對經濟和信貸問題的擔憂情緒揮之不去。房屋庫存升至歷史最高水平，而房屋價格仍在下滑，這種狀況或將推遲房地產市場復甦的時間。

參議員巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)本周將獲得民主黨總統候選人提名。他就政府支持的抵押貸款公司目前的危險狀況這一重要問題發表了看法。奧巴馬在愛荷華州達文波特的一次會議上表示，我認為我們不能任由房利美(Fannie Mae)和房地美(Freddie Mac)垮掉；他補充說，兩家公司的股東不應該得到保護。

在這種背景下，奧巴馬上台後可能會以華盛頓數十年未見的方式重新打造美國經濟政策。

上兩任民主黨總統吉米•卡特(Jimmy Carter)和比爾•柯林頓(Bill Clinton)都因為赤字擴大、國會民主黨內部紛爭以及華盛頓的反政府力量而成了「瘸腿」總統。奧巴馬的顧問稱，奧巴馬將基本不會受到這些問題的制約，為他推行大的政府計劃、對富人加稅和貿易限制等政策掃清了障礙。

若奧巴馬當選，幾乎肯定會擴大民主黨的多數優勢，從而有利於他的議案順利通過國會審批。奧巴馬的助手透露，如果像大多數經濟學家和政策專家預計的那樣，美國經濟在奧巴馬上任時依然步履蹣跚，奧巴馬可能會推行一項規模高達1,150億美元的經濟刺激方案。該計劃將包括對中等收入和中產階級家庭退稅1,000美元，對州政府和地方政府給於財政援助，同時加大對道路、港口、堤壩以及其他基礎設施項目的投資，以創造就業機會。

奧巴馬在參選集會和與幕僚討論時曾表示，除了可能的經濟刺激方案，他一上台還會首先解決三大經濟問題。其中之一是面向數百萬無保險人員的政府醫療計劃；另外一個是污染排放許可交易系統，以減少排放，為替代能源項目提供資金。他還會推動美國自1993年以來首次提高所得稅稅率，並自1986年以來首次提高資本增值稅。

總的來說，奧巴馬的上述經濟任務可能每年需要耗資數千億美元，其中一些可能還需要大力加強監管。

萊斯大學(Rice University)研究美國總統歷史的學者阿蘭•布林克利(Alan Brinkley)將奧巴馬在經濟問題上的方針和卡特之前上一位民主黨總統林登•約翰遜(Lyndon Johnson)做了比較。但布林克利表示，奧巴馬的「大社會」政策可能成色有所不足，因為他打算實施的政策不像約翰遜創建的聯邦醫療保險(Medicare)、聯邦醫療補助(Medicaid)和扶貧機構那麼有顛覆性。

不管奧巴馬計劃實施什麼政策，他都可能會遭遇令他偏離計劃的環境，這可能是來自伊拉克、伊朗或俄羅斯的外部威脅，也可能是經濟陷入衰退。任何此類突發事件都可能會轉移奧巴馬的執政注意力，並耗費美國政府本可用於他處的數十億美元資金。

不過，許多總統都在遭受嚴重挫折的情況下得以完成競選時提出的首要任務。小布希總統在進行一場意想不到的全球反恐戰爭之時，還實施了兩輪減稅。儘管面臨來自蘇聯的挑戰，里根(Ronald Reagan)總統仍成功推行了減稅和放鬆管制政策。

奧巴馬的競爭對手參議員約翰•麥凱恩(John McCain)則可能會推行更具里根風格的施政方針，實施減稅政策，降低企業成本。他的首要任務與奧巴馬有部分相同，例如限制溫室氣體排放和擴大醫療範圍。不過麥凱恩的環境計劃力度要溫和些，他的醫療計劃也主要關注於市場而不是政府。麥凱恩將重新打造基於僱主的醫療體系，將責任轉移到個人身上。

過去20多年，共和黨人一直貶稱民主黨是「只知道增加稅收和開支的自由派」，他們希望這一屢試不爽的攻擊手段今年也能得到選民共鳴，而且他們的確也正試圖以此形容奧巴馬的整體施政方針。共和党參議院全國委員會(National Republican Senatorial Committee)的籌款口號就宣稱奧巴馬當政可能會實施「高稅收、揮霍支出、加大監管」的政策。

商業組織也在抓緊時間防範候選人可能推行他們認為不利於商業的措施。美國商會(U.S. Chamber of Commerce)表示，該組織籌集到2,000萬美元的資金，足以支持今年「有利於商業」的總統候選人，主要是共和黨人。美國藥品研究與製造商協會(Pharmaceutical Research and Manufacturers of America)表示，該機構會儘力反對奧巴馬關於政府商定處方葯價格的計劃。


施政議案


若奧巴馬在大選獲勝，可能意味著民主黨會擴大在國會的優勢。目前，民主黨在參議院擁有51個席位，兩黨實際差距僅只有1個席位。一些民主黨人士希望藉助今年反共和黨的強勁東風，將把在參議院的總席位一舉提高到60席，從而足以避免議案遭阻的情況，使得民主黨掌控下的白宮擁有足夠的施政自由。

南卡羅來納州參議員、共和黨人德明特(James DeMint)表示，共和黨人會轉向保守的電台廣播、博客以及友好媒體，同時在參議院展開爭奪，以防範奧巴馬當政后「以非常動人的手段推銷他的社會主義施政哲學」。

奧巴馬錶示，他的計劃會逆轉布希的首要經濟任務；他認為布希的政策有利於富人，忽略了中產階級。這和1992年柯林頓對老布希總統的指責基本沒什麼兩樣。

不過，柯林頓執政后迅速擱置了中產階級減稅和大規模基礎設施支出的計劃，轉而致力於削減赤字，該計劃需要增加稅收，也削弱了他在民主黨的聲望。隨後出現的是圍繞北美自由貿易協議(North American Free Trade Agreement)的激烈爭鬥，該協議進一步分裂了民主黨內部力量，接下來就是以失敗告終的醫療計劃。1994年共和黨人贏回了國會控制權，柯林頓也逐漸採取了溫和的政策，甚至施行了共和黨人提議的福利改革。

許多曾出任柯林頓顧問的經濟學家目前也在奧巴馬智囊團內擔任了核心角色。他們表示，這次民主黨總統不會再受到國會制約了。他們認為，儘管2008財年美國財政赤字高達3,890億美元，但對經濟的威脅卻不及以往，因為這一赤字占經濟的比例只有柯林頓上台時的一半左右。

他們表示，自己已經從布希總統執政中吸取了教訓，認識到大量支出並不會付出什麼政治代價。他們還表示，在2001-02年的企業醜聞以及過去一年金融業危機發生后，美國已經準備擴大政府作用，因為兩個問題都與監管不力有關。

曾擔任柯林頓總統幕僚長的帕內塔(Leon Panetta)強烈主張控制聯邦財政預算、減小赤字。他表示，這可能是個幼稚的結論。奧巴馬政府若推行激進政策，則可能會疏遠與保守派民主黨人的關係；隨著民主黨逐漸從共和黨手中奪得議會席位，保守派民主黨人的數量也在不斷增加。帕內塔說，隨著民主黨席位不斷擴大，出現嚴重分歧的可能性也在不斷增加。

他指出，由於保守派民主黨人的抱怨，眾議院議長南茜•佩洛西(Nancy Pelosi)放棄了對一項海上石油鑽井議案的反對。而在麥凱恩開始支持海上鑽井之後，奧巴馬的態度也做出了類似轉變。


氣候變化


奧巴馬的競選班子已經對獲勝后應首先推行哪方面的經濟政策產生了分歧：是氣候變化還是醫療衛生？儘管最終決定可能至少要到11月才能揭曉，但這場討論可以讓人們對奧巴馬的執政方針有所了解。

他的顧問說，氣候變化會是一個更容易做出的選擇。國會已經有不少提案，它們提出設立總量控制與交易制度，即對導致全球變暖的排放進行總量控制，企業可以針對排放許可額度進行交易。奧巴馬可以借鑒現有法案中的措施和措辭，較快地推出自己的方案。

他將讓政府拍賣全部許可額度，隨著項目的推進最終每年能籌集超過1,000億美元的資金，用於基礎設施建設等其他重點項目。他已計劃每年向可替代能源領域投資150億美元，降低美國對海外石油的依賴。他的目標是到2050年，美國的排放總量比1990年時降低80%。

奧巴馬陣營還認為，它有迫使國會採取行動的管制辦法。美國最高法院曾裁決，環境保護署可根據清潔空氣法案對二氧化碳進行監管。奧巴馬的高級能源顧問霍爾斯坦(Elgie Holstein)說，布希政府採取了緩步推進的做法，但奧巴馬可能會加快速度。他說，如果國會不按照總量控制與交易制度行事，奧巴馬會毫不猶豫地使用清潔空氣法案的許可權管制二氧化碳排放，此舉會大大增加環境保護署對各行業的監督。

奧巴馬的助手承認，如果石油價格繼續回落，能源不再成為大眾關注的焦點，奧巴馬的其它一些能源提議──對石油公司徵收暴利稅和動用戰略石油儲備──可能會遇到阻礙。

不過，奧巴馬的上述計劃遭到了許多商界人士的強烈反對。美國全國製造商協會(National Association of Manufacturers)反對今年初在參議院碰壁的總量控制與交易方案，可能還反對奧巴馬的一項計劃。該協會執行副總裁蒂蒙斯(Jay Timmons)說，參議院的總量控制與交易法案對經濟非常有害，將使我們陷入無法展開全球競爭的境地。


醫療衛生改革


奧巴馬的另一個重點──讓數百萬未參加保險的人員享受醫療保健計劃──更為理想化、政治化，也更令人生畏。奧巴馬將建立一套新的政府醫療保險計劃，對那些負擔不起保險的人提供補貼，並對那些想與政府計劃競爭的私營計劃制定監管規定。他需要更大的公司提供醫療保險或是提供資金幫助解決覆蓋未參保人員的成本。奧巴馬估計，這項計劃每年需要花費1,150億美元。

該計劃尚未提出聯邦層面上的具體做法，因此可能還需數月時間才能拿出詳細計劃，因而不太可能成為奧巴馬的頭號任務。奧巴馬的顧問表示，這個概念同馬薩諸塞州前共和黨州長羅姆尼(Mitt Romney)任職時最先推出的一套做法相似，而羅姆尼可能成為麥凱恩的競選搭檔。馬薩諸塞州參加該計劃的人比預期高出很多，成本直線攀升。

奧巴馬的醫療經濟學家表示，該計劃的價格將因醫療成本每年下降500億美元所部分抵消。節約部分將來自患者病例的電腦化、預防性治療的增加和允許從海外進口藥品等措施。

一些醫療經濟學家對成本的節約持懷疑態度。奧巴馬的助手稱，他們將從調整布希總統的稅收減免項目中籌集剩餘收入（該項目定於2010年末到期）。但這將使醫療之爭變得更複雜。

無黨派智囊機構稅收政策中心(Tax Policy Center)負責人波曼(Leonard Burman)說，奧巴馬將把夫妻應稅收入超過165,000美元的稅率從33%提高到36%，超過357,000美元的稅率從35%提高到39.6%。此外，奧巴馬還將把富人的資本利得稅從15%提高到20%。

稅收之爭和醫療之爭可能糾纏到一起的前景或許促使奧巴馬政府首先考慮氣候變化問題。但一些人表示，立法的廣度使更大範圍的討價還價成為可能──比如，奧巴馬可能同意小幅加稅換取醫療衛生政策的改變。稅收和醫療事務在國會是由同一個委員會負責，這樣就更容易達成妥協。

奧巴馬想做的一些調整不需得到國會的批准，這些可能會排在首要任務清單的前列。奧巴馬的顧問預計，2009年5月中國可能會被定為匯率操縱國，屆時新政府必須向國會作出彙報。被定為匯率操縱國將要求美國與中國談判重新設定匯率，但它可能會被視為給中國當面一記耳光，並鼓勵國會對中國進口產品設置關稅。

Bob Davis / T.W. Farnam

所謂的「周五夜間消息潮」現在有了新含義。上周六凌晨三點，民主黨候選人巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)在東海岸的支持者在電話里接到消息，奧巴馬已選擇特拉華州參議員喬•拜登(Joe Biden)為其競選夥伴。

據媒體報導，奧巴馬選擇拜登是看中他豐富的外交政策經驗。不過，拜登對經濟、納稅、併購交易和華爾街的看法怎樣呢？本文對此作一窺探。

不欣賞對沖基金。去年在This Week電視節目進行的民主黨初選辯論中，拜登指責對沖基金和私人資本投資基金該為信貸緊縮負責。他說，我們需要更大的透明度，尤其是涉及對沖基金和私人資本公司時；他們是信貸緊縮的罪魁禍首之一。這裡面缺乏透明度和責任。我們不知道問題究竟有多深。

主張穩定資本利得稅。拜登在2005年和2006年都投票反對下調資產利得稅稅率。奧巴馬主張對私人資本公司和對沖基金的投資所得徵收所得稅，而目前這類公司只徵收資本利得稅。美國政府於2003年將資本利得稅率下調到了15%。拜登認為徵收股息稅每年可以帶來1,950億美元。

防範但不拒絕主權財富基金。今年6月份，拜登領導參議院召開了關於主權財富基金的聽證會，呼籲政府在接受外國政府下屬投資機構的投資時要保持謹慎，尤其是資產規模龐大的主權財富基金，例如沙烏地阿拉伯籌備中的規模高達9,000億美元的基金以及有2,000億美元資產的中國投資有限責任公司(China Investment Corp.)。不過，他對主權財富基金出資援助數家美資銀行的做法表示了肯定，其中包括阿布扎比投資局(Abu Dhabi Investment Authority)斥資76億美元入股花旗集團(Citigroup)的交易。拜登表示，從財務角度來看，這些基金可能成為我們全球經濟的重要資本來源。財富基金可以給美國經濟帶來好處。它們幫助我們的銀行度過了次級抵押貸款危機的高峰期以及隨後的信貸緊縮。它們可以提供新的資本來源，有助於推動就業，刺激美國產業。拜登還說，提高透明度並不會使主權財富基金對美國國家安全利益的威脅程度下降，但這種懲罰性的防禦監管可能會弄巧成拙，使得我們由於擔心潛在的損害而失去了可能的獲益。

年收入超過100萬美元的人不予減稅。抱歉，華爾街。如果奧巴馬和拜登上台，華爾街仍在受雇的投行人士肯定要支付更高的稅款。拜登說過，他主張取消年收入超過100萬美元者的稅項減免；他預計，這將給政府每年帶來850億美元的收入。

支持奧巴馬關於北美自由貿易協議(Nafta)的立場。拜登去年12月在全美公共廣播電台(National Public Radio)的一場辯論中表示，我最不確定的事情是你如何將競爭和貿易政策合理化；我認為，如果我當總統，這將是最棘手的一個挑戰。最近拜登表示支持奧巴馬的觀點，認為涉及8,100億美元貿易額的Nafta應當進行重新商議，做出更多有利於美國的條款。

他很早就預見到信貸緊縮可能造成嚴重後果。拜登在2007年8月的那次民主黨初選辯論中表示，當時剛剛出現的信貸緊縮問題不僅影響了債務市場，它對美元的影響之深幾乎可以與儲蓄貸款危機相提並論。

Heidi N. Moore

民主黨總統候選人、參議員巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)上周六首次攜手競選夥伴約瑟夫•拜登(Joseph Biden)亮相競選集會。奧巴馬藉此機會發出了迎合選民的經濟信息，著重強調拜登藍領工人的出身，同時不忘攻擊共和黨候選人約翰•麥凱恩(John McCain)脫離民眾。

在伊利諾伊州老議會大廈前，奧巴馬向在這裡聚集的35,000位支持者介紹了拜登。他說，這個來自斯克蘭頓和維明頓的工人階級孩子一直是弱勢群體的朋友。19個月前，奧巴馬正是在這裡宣布參選的。

兩位競選搭檔計劃遊歷經濟形勢低迷而競選前景由不明朗的幾個州，隨後抵達丹佛參加周一開幕的民主黨競選提名大會。

最近一段時間，美國總統競選辯論的中心已經轉移到了候選人的個人資產以及誰更能 會選民在高企汽油價格和抵押貸款面前承受的壓力。

過去一周，奧巴馬採用了更為具體的經濟方針，並從他的前競爭對手參議員希拉里•柯林頓(Hillary Clinton)那裡借用了一些迎合選民的口號。

奧巴馬上周四抓住機會再次批評麥凱恩。他說麥凱恩在一次採訪中承認不知道自己究竟擁有幾所住房。奧巴馬競選陣營隨即不失時機地登出兩則電視廣告，大肆攻擊麥凱恩的這次失言。

65歲的拜登在上周六的講話中對奧巴馬大加讚賞，並將麥凱恩形容為脫離民眾的精英人士。

拜登對集會的民眾說，你們的廚房餐桌和我一樣，你們討論為支付各種日常費用而發愁；但麥凱恩和你們不同，他想的是在七個廚房中的哪張餐桌上就座。

奧巴馬周六早間用簡訊向支持者們正式宣布了競選夥伴。數小時后，共和黨陣營便向拜登發起了大規模攻擊。

共和黨全國委員會(Republican National Committee)新創建的一個網站稱拜登是「奧巴馬的走題搭檔」，他們還搬出了民主黨初選期間，拜登對奧巴馬的批評言論清單。

而拜登上周六的兩次口誤也給對方帶來了口實。拜登當時意外地將奧巴馬稱為「巴拉克•美國」，而此前奧巴馬介紹拜登時更是大擺烏龍。他當時說，現在讓我向大家介紹下一任美國總統──下一任美國副總統拜登！

特拉華州參議員拜登目前是參議院外交關係委員會(Foreign Relations Committee)主席。奧巴馬找他作競選搭檔可以彌補自己相對單薄的履歷中，國家安全問題方面的不足。民意調查顯示，選民們認為亞利桑那州參議員麥凱恩更有經驗和資歷統帥美國。

奧巴馬稱讚拜登是「美國國家安全方面最重要的聲音之一」，是「一個為了美國利益，立場堅定絕不退縮的政治家」。

奧巴馬說，拜登曾經直視著米洛舍維奇(Slobodan Milosevic)的眼睛，稱他為戰爭罪犯；隨後協助制定了有助於結束巴爾幹殺戮、並將米洛舍維奇繩之於法的外交政策。

奧巴馬在演說辭中花了大量篇幅介紹拜登的個人經歷。在1972年當選參議員不久，拜登的妻子與女兒便在一次車禍中不幸去世。拜登此後養成了坐火車出行的習慣；每次國會召開會議時，拜登都會坐一個半小時的火車從特拉華州維明頓趕往華盛頓，一直堅持到現在。

拜登信仰羅馬天主教。在1988年首次競選總統失敗后不久，他接受了腦部動脈瘤手術，倖存下來的他經常會談到自己「生命的第二次轉折」。由於在愛荷華州初選中表現不佳，今年1月拜登主動退出了總統競選。

奧巴馬說，拜登仍然是那個來自斯克蘭頓不畏艱險、鬥志昂揚的孩子，是個專註家庭的男人，是個虔誠的天主教徒；他認識到維明頓的Amtrak列車上每一位列車員。拜登正是我要找的競選鬥士。

在此前的民主 初選中，關鍵大州的天主教選民和經濟陷入困境的白人選民大多都把票投給了希拉里，改善與這兩大選民群體的關係成為奧巴馬的重要任務。他的競選陣營希望拜登加盟可以拉近與這些選民的距離。

拜登對歡呼的人群表示，我來這裡是為了警察和消防員，為了教師和工人，為了那些可以衡量美國夢是否還有生命力的人們。

拜登說，奧巴馬出自單身家庭，他的母親含辛茹苦地撫養奧巴馬和其他子女長大。

在華盛頓參政30多年後，拜登是參議院個人資產最少的議員之一。根據拜登2007年的收入申報，去年他的收入主要包括一筆112,000美元的預付版稅、165,000美元的參議員工資和1977年結婚的妻子吉爾(Jill)在賓夕法尼亞州威得恩大學(Widener University)教書的20,500美元收入；此外幾乎沒有其他收入。

上周六的集會與2007年2月奧巴馬宣布參選美國總統的聚會有很多共同之處。這位伊利諾伊州參議員在兩次集會上都提到了該州首府史普林菲爾德最著名的政治家林肯(Abraham Lincoln)。

奧巴馬選擇在華盛頓參政三十多年的拜登為競選搭檔也引來了批評，因為拜登似乎與奧巴馬陣營強調變革的方針正好相左。

奧巴馬說，拜登是個罕見的結合體──數十年來他一直給華盛頓帶來變革，華盛頓卻沒有改變他。他仍然是那個來自斯克蘭頓不畏艱險鬥志昂揚的孩子。

奧巴馬陣營拒絕透露他選擇拜登為競選夥伴過程的具體細節，僅說奧巴馬上周四晚間致電拜登請他出任競選搭檔。奧巴馬夫人上周六早間打電話祝賀了拜登夫人。兩位夫人都隨丈夫參加了在史普林菲爾德的集會。

希拉里的支持者上周六抱怨，奧巴馬陣營沒有更認真地考慮挑選希拉里作副總統候選人。一位接近柯林頓夫婦的人士表示，奧巴馬並沒有給希拉里或前總統比爾•柯林頓(Clinton)打電話諮詢他們的建議，或告知他們自己的選擇；這一細節可能會給本周的民主黨大會帶來緊張氣氛。

奧巴馬發言人琳達•道格拉斯(Linda Douglass)在被問及奧巴馬是否聯繫過柯林頓夫婦時表示，我們不討論這個問題，我們現在只討論拜登，他是完美的競選夥伴。

Amy Chozick