漢字是一棵長青樹

據BBC李行健特稿/BBC中文網有關漢字作為文化遺產的討論得到兩岸四地和海外的廣泛反響。中國語言文字專家李行健先生特為BBC中文網撰文，以饗讀者。

漢字是世界上現今還在使用的最古老的文字，三千多年前的甲骨文，已經是比較成熟的文字了。漢字能長久地生存下來，是因為使用漢語的社會需要它，它今天仍然好好地為走向現代化的13億中國人服務。

文字是紀錄語言的工具，漢字至今仍能很好地紀錄漢語使之書面化，我們就沒有理由廢棄它而選用一種新的文字。漢字是單音節的意音語素文字，它既能適應單個音節分明、沒有形態變化的古今漢語，又能有效地區別同音詞，還能發揮超越方言的作用，即不管方言間語音差別多大，都可以共同使用漢字。

漢字使漢語的書面語幾千年保持統一的功勞太大了，如果沒有統一的書面語，中國的社會還不知會變成什麼樣子。漢字在歷史上也曾為周邊的國家借用，形成一個大的漢字文化圈，至今日本還廣泛使用漢字。

『書同文』

由於漢字具有造字的內在規律和與漢語匹配的優越性，所以漢字在歷史發展中多次遇到困難，都能被克服從而化險為夷。漢字在春秋戰國時曾產生過混亂，到秦始皇統一六國后，立即以秦文為標準實行「書同文」，使漢字達到統一規範。

隨著社會的發展、漢字逐漸增多，意義和形體發生不少變化。東漢的許慎著《說文解字》，將字義和字形一一解釋清楚，溝通古今，極大地方便了當時社會的學習和應用。特別是他從漢字結構規律中，找出了表形的構件，將之系統化，按表形相同的構件歸類，創造了部首排檢法，解決了漢字查檢應用中一大難題。

造紙和毛筆的發明，解決了漢字的書寫問題；活字印刷的發明，解決了漢字形體眾多的複製困難。信息化時代的來臨，漢字遇到了前所未有的挑戰。有人斷言，漢字不可能進入電腦，必將被社會所拋棄。但這樣的事並沒有發生，漢字現在完全可以通過電腦輸入和輸出，可以適應信息化社會的需要。這是20世紀了不起的發明，而它的發明人就是赫赫有名的北京大學王選教授（可惜他於今年2月病逝）。漢字遇到的各種應用問題迎刃而解，極大地提高了它為社會服務的功能而永葆青春活力。

簡化問題

至於當前漢字存在繁簡字的問題，實質是漢字簡化問題，這是漢字發展中多次出現過的現象。比如從甲骨文到篆文，就是一次大的簡化和規範化，從篆文到後來的楷書，又是一次大的簡化。漢字的形體之所以要簡化，主要是為了方便社會應用，也是自身一次優化調整，不足為怪。

台灣宋楚瑜在南京的留言今天繁簡字並存被一些人視為大問題，其中有政治分離等因素產生的影響。今天用簡化字的除13億大陸人外，海外的新加坡、馬來西亞、泰國等國用的都是簡化字，並且這種勢頭越來越大。《人民日報》海外版，創刊時使用繁體字，後來順應歷史的潮流早已改為簡化字。至於海外華僑用繁用簡的都有，但有一天終會統一的。

其實繁簡字也沒有不可逾越的鴻溝。一是簡化的字數有限，僅2200多個，二是大多數簡化字都是簡化偏旁類推（如「□」簡化為「□」，凡用「□」作偏旁的字都成了簡化字），或以簡單的同音字代替繁難的同音字（如「斗」代替「□」），所以識繁寫簡併不太難。加之，當今信息處理技術已可自由地進行繁簡轉化，繁簡問題不可能成為交流的障礙。

漢字與中國文化

有人說繁體字代表中國文化，簡化字自然就不代表中國文化了，這種說法似是而非。今日之繁體也是古之簡體。代表中國文化的，不是某一部分字，而是漢字的整個系統。所以，含有簡化字的大陸漢字代表著今天中國的文化，這也是不爭的事實，因為誰也不能說使用簡化字的中國大陸就沒有中國文化了，中國文化的根不是還保存在大陸嗎？

即使堅持使用繁體字的台灣，也在逐漸容納簡化字。台灣地區的人手頭上也使用了不少簡化字，如台灣的「台」，寫字時很少有人寫作「鰭」，而常寫作「台」。大陸簡化字印製的書，過去在台灣是不通行的，現在也可以在台灣各處見到。

這場討論很有意義，隨著手寫和語音輸入漢字技術的成熟，漢字的未來和繁簡之爭，都會逐漸淡化。在中國大陸自然使用規範的簡化字，在海外可以識繁寫簡，也可繁簡由之（香港就有這樣的情況）。

（李行健：中國國家語言文字工作委員會委員、教育部語言文字應用研究所研究員、《現代漢語規範詞典》主編）