國民幸福與經濟增長未必同步

國民幸福與經濟增長未必同步  
  
作者：安德魯•奧斯瓦爾德(Andrew Oswald)
2006年1月20日 星期五
  
  
政客們錯誤地以為，經濟增長會使一個國家更幸福。「如今，英國正在經歷自1701年以來，最長的經濟持續增長時期，而且我們決心要維持增長，」英國財政大臣戈登•布朗(Gordon Brown)在2005年的預算演講中這樣開頭。西方政客之所以這樣想，是因為他們受的教育讓他們這麼做。然而如今，許多統計和實驗證據卻支持這樣的非正統觀點：一旦一個國家豐衣足食，該國變得更富裕就毫無意義了。

嬉皮士、綠色和平分子、街頭抗議者、回遊者(downshifters，即自願降低生活水平的人)、慢餐運動都在默默地報仇雪恨。這些腳踏實地的哲學家的觀點通常都被嘲笑，但心理學家與經濟學家的最新統計數據卻證實了他們的觀點。

首先，調查表明，工業化國家沒有隨著時間的推移變得更幸福。對當今英國公民的隨機取樣表明，他們生活中的幸福感和滿足感，與他們(更貧窮的)父母和祖父母相同。在美國，幸福感隨著時間推移降低了。美國白人女性的幸福感明顯不及她們的母親。其次，以更為正規的心理健康標準衡量，英國等國家的抑鬱程度增加了。第三，測量得出的工作壓力水平上升了。第四，自殺數據顯示的情況往往與這些模式一致。在美國，儘管實際收入水平增加了6倍，但人均自殺率仍停留在1900年的水平。英國的情況更鼓舞人一些，上個世紀的自殺率下降了，但年輕男性的自殺率比數十年前高了許多。第五，全球變暖意味著經濟增長具有長期後果，而幾乎沒有人能在他們的大學學習中想到這些後果。

  這些論點並非無法反駁，但大部分反對此類證據的評論家，似乎是出於智力習慣或對傳統思維堅定不移的信念才進行反駁。

全球最具創新精神的部分學術人士，已拿出了強有力的證據，說明了經濟增長無用的原因。一個原因是人類是愛比較的動物。去年的研究表明，幸福程度與一個人鄰居的收入水平成反比。隔壁人家的發達令人不快。重要的是相對收入：如果社會中的每個人都變得更富有，平均幸福感覺就會保持不變。

更進一步的原因是習慣成自然。感受逐漸減弱。心理學家與經濟學家共同努力，找出了人類適應好壞事件方式的原因。一些研究者認為，在一次加薪后，人們習慣了更高的收入，並最終回到一開始的幸福或不幸福狀態。這種幸福靈活性也會向下發展。在事故中殘廢的人，3年後會恢復80%的幸福感。然而，經濟學教科書仍然忽視適應現象。

最後的原因是，人類不善於預測什麼東西會讓他們幸福。在實驗室環境里，人們都會做出錯誤選擇。


然而確實，有人可能會爭辯說，那電淋浴器、足球直播、鈦制手錶、人人都開車旅行呢？這些難道不是經濟增長強大威力的有力證據嗎？不錯，都是證據，但我們需要這些東西，是因為別人也有，而不是因為它們會帶來本質區別。

經濟學家對增長價值的信心在逐漸減弱。這是好事，它會慢慢地進入未來政客的思想中。在美國伊利諾斯大學著名心理學家愛德華•迪納(Edward Diener)的牽頭下，全球許多研究人士簽署了一份實用知識宣言，題為《主觀幸福和不幸福國家指標的指導方針》(Guidelines for National Indicators of Subjective Well-Being and Ill-Being)。該宣言剛開始在互聯網上流傳。它呼籲國家從不同方面對幸福和不幸福進行衡量，包括情緒和情感、明顯的身心健康、對特定活動和領域的滿足感，以及對時間分配和壓力的主觀感受。

對更明智的下一代而言，下一個更明智的目標應該是幸福，而不是經濟增長。

作者是英國華威大學(University of Warwick)經濟學教授。本文摘自作者2006年1月19日發表的演講，它是該校世界周(One World Week)峰會的一部分。

譯者/張征