《星際爭霸》小說：蟲子

　　暴雪出品的《星際爭霸》是電腦遊戲史上少有的頂尖作品，完美的平衡的對戰系統使得它始終保持著RTS領域的王者地位，其劇情也是相當宏大與感人的，本作嘗試著將《星際爭霸》的世界背景加以引用及少量的修改，描寫來自不同種族的生命懷著不同的目的旅行的故事，用奇幻文學的感覺表達出來。以此篇紀念即將9歲生日的《星際爭霸》，和我的昔日戰友。

　　蟲 子（一）
　　黑夜中那些飄蕩的星辰
　　如同散落在盤中的珍珠
　　閃爍著奇異的光芒
　　哪一顆曾是我們的家園
　　哪一顆是我們流浪的方向


　　第一章　月亮小鎮上的老人


　　我認為我有點醉了。瑪斯喃喃地自語。

　　他把一罐果酒順手放在身邊的石頭上，空氣中飄蕩著淡淡的酒香。這種果酒是用野外一種常見的名叫芒瑟果的果肉釀成的，酒精度不高，口味偏淡，有甜甜酸酸的味道，非常受小鎮上人們的歡迎。

　　瑪斯感覺到頭有點暈，才發現一大罐果酒已經被自己喝到了見底。

　　這個時候，一個渾厚蒼老的聲音在瑪斯背後響了起來：

　　「年輕人！喝酒怎麼不叫上我。」

　　瑪斯笑著回頭，看到了一個瘦弱、高個的老人走過來，他徑直坐在瑪斯身邊。

　　他看起來已經很有些歲數，但手腳依然保持著相當程度的敏捷，眼睛細長而狡黠。

　　「嗨，嗨，嗨，」老人失望地搖晃著果酒罐，裡面只發出少數酒水撞擊罐壁的聲音。

　　於是老人作出年輕人的鬼臉，一仰脖子把剩下的果酒一滴不漏地送到嘴裡。

　　老人愜意地咂咂嘴巴：「不喜歡熱鬧，一個人買了酒坐到外面來？」

　　瑪斯仍然只是微笑著望著老人，他習慣了不多說話。

　　等老人終於露出可惜的神情把果酒罐扔到一邊去的時候，月亮小鎮的景色慢慢被夜色完全籠罩，廣場上的鐘聲響起來，提醒人們時間已經不早。於是，人們零散地、陸續地從月亮酒店裡踱出來，低聲交談著往各自的房子里走去。



　　「戰爭就這樣七零八散地結束了，」老人微微吸著鼻子，似乎還在享受空氣中殘留的酒香，突然想起什麼似的，轉頭仔細打量著瑪斯，「年輕人，剛來這裡嗎？」

　　老人看到瑪斯的眼睛里的光黯淡下去。他很英俊，身體雖然瘦削，卻顯得很強壯。也許曾經是個訓練有素的軍人，老人眯起眼睛想著。

　　瑪斯禮貌地點點頭：「是的，老人。我是從獵人平原那邊來的。」

　　「是個軍人，對嗎？」

　　「是的，」瑪斯看了看自己身上的舊盔甲，紅色的盔甲已經掉落了大部分的漆，灰暗地映襯著朦朧的夜色。瑪斯的眼睛里有光芒忽地閃動了一下，「我曾是陸戰軍突擊隊的指揮官。」

　　老人微微點頭，忽然重複著前面說過的句子：「戰爭就這樣七零八散地結束了。」

　　瑪斯低下頭，喃喃地說：「也許還沒有結束，但是已經無法再繼續進行了。說真的，我不喜歡這種感覺，這是一種煎熬。」

　　「誰也沒法輕舉妄動，資源已經完全開採光了。人類的機械化部隊已經無法運作。少量的陸軍隊員不得不強行解散，因為軍隊已經沒有資源能夠維持正常的運轉。這是我從酒店聽到的謠言，但我比較相信這些謠言的真實性。」老人聳聳肩。

　　瑪斯望著老人：「這個小鎮名叫月亮小鎮對嗎？我剛買果酒的時候從服務生那裡得知的。」

　　「是的，月亮，一個很古老的名詞，」老人愜意地笑著，「你能多告訴我一些蟲子的情況嗎？在
　　酒店裡討論最多的話題除了我們的軍隊，就是蟲子。」

　　「可以的……蟲子的狀況不會比我們好。謠言認為蟲子雖然和我們一樣沒有資源補給，但它們是戰鬥生命體，所以仍然有強大的攻擊性。其實情況沒那麼糟糕，也許我應該說，蟲子的狀況和我們一樣糟糕，不僅是因為它們無法維持建築生命體，它們也無法製造具有威脅性的戰鬥生命體――起碼，在獵人平原上我們從未遇到過極具危險的攻擊。另外據我們的觀察，蟲子和我們一樣分裂了。」

　　老人吃了一驚：「我以為這是我們人類的劣根性。蟲子也分裂了。」

　　瑪斯點點頭：「目前看來是的。蟲子雖然不具有我們這麼複雜的社會結構，但是也有比較簡單的群居生活，就象原始部落一樣。」

　　「那就應該和我們分裂的原因一樣――有極少數人掌握著少量隱藏的資源。」老人點點頭說。然後抬頭望著天空中漸漸明亮的星辰，似乎還瀰漫著昨日濃重的硝煙。

　　「不知道多少顆星星上還居住著生命。」老人喃喃地說。

　　瑪斯搖搖頭：「不知道。沒人能確切地知道。大戰役拉進了大大小小兩百多顆星球。星球被破壞了，最好的情況，也只有不到一百顆星球能繼續繁衍生命。」

　　「謝謝你，年輕人，」沉默了許久，老人忽然用輕鬆的語氣打破了僵硬的空氣，「謝謝你告訴我這麼多可以用來在酒店吹噓的談資，起碼我可以用來找他們換一大罐可口的果酒。」說著站起身來，對瑪斯作出告別的姿勢。

　　瑪斯趕忙站起來，笑著說：「可我還不知道怎樣稱呼您，因為我可能會在這個可愛的小鎮上多呆幾天。」

　　「我的名字叫弗蘭克斯

　　第二章　危險的不速之客


　　秋天的月亮小鎮是非常美麗和舒適的。

　　這個小鎮上居住著三四百人，大多數是女人和孩子。戰爭讓許多的男人都去參戰，並且大部分屍骨不存。戰爭陷落為這種僵局，對後方生活的人們是有一定的好處的：生活穩定、暫時比較安全。雖然沒有資源，不過必需的食品可以通過種植和採摘來獲得。如果可以把四處遊盪的自由軍的入侵排除在外的話，當然，這個小鎮是相當安全和舒適的。另外可能也有別的很多小鎮或者村莊也是這樣舒適。

　　戰爭把一切都打亂了，起碼有十個以上的星球居住有人類的子民，甚至可以瘋狂地斷言，在某些星球上，蟲子和人類可能處於共存的狀態。當然，也包括被排擠出戰局的婆托斯。婆托斯，這個自詡為神的子民的種族是萬萬沒有想到自身的潰敗如此之快，在「三國鼎立」狀態中，婆托斯是最先失去資源的，所以也是最先被擊潰並且被迫退出戰局的，並從此一蹶不振。

　　瑪斯所在的這個被命名為「奇迹之星」的星球，是人類聚集最多的星球，大部分的小鎮和村莊都坐落在這個龐大星球的某處。人類最初參戰的總部也設在這個星球，沒有想到的是，最後的戰役――獵人平原戰役――就發生在這個星球上。

　　「千萬不要讓自家成為戰場。」這是人類的戰略。具有諷刺意義的是，這句話成為了現實。蟲子瘋狂的擴張在各個星球進行，潮水般的部隊被精明睿智的人類部隊一批一批化為肉泥，雙方在戰爭中形成了一個微妙的平衡。最後戰爭被迫結束的時候，如果能從上帝的角度俯視整個戰局。你可以發現蟲子擴張到了驚人的地步，甚至擴張到了人類最後的戰線――奇迹之星上，雙方的資源幾乎是同段時間被開採完畢，蟲子的綠色和人類的紅色都慢慢地，慢慢地，淡了下去。

　　瑪斯和少數殘餘的部隊從戰場上解散，蟲子也失去了所有能戰鬥的力量，綠色的地毯開始萎縮。

　　戰爭，停在了歷史的邊緣。



　　月亮小鎮上的人們開始陸續地走向月亮酒店。

　　這個酒店的名字和小鎮的名字是一樣的。

　　瑪斯起床后，和風雨旅店的女主人打過招呼，並且借了一套普通的布衣穿著，和小鎮上的人們一樣走向月亮酒店。

　　當他走進酒店時，已經有不少人坐在長凳上談論著戰事的謠言。瑪斯陌生的面孔引起了一些人的注意，但瑪斯裝作沒有看見，走到吧台點了一小罐果酒和一份醬牛肉。然後就開始狼吞虎咽地吃起來。飢腸轆轆的感覺已經伴隨了瑪斯好幾天，瑪斯甚至想是不是再來一份好味的牛肉，不過心裡數了數口袋裡的錢，還是失望地嘆口氣作罷。
　　正當瑪斯飛快地掃完了食物準備付錢離開的時候，一隻手搭在他肩上，嚇了瑪斯一跳。

　　回過來發現竟然是昨天的老人，他不好意思地點頭致意：「早上好，弗蘭克斯。」

　　「年輕人瑪斯，你好，叫我老槍。」老人看了看瑪斯，接著望著吧台的人說。

　　瑪斯順著老人的目光看過去，這才發現吧台後給他提供果酒和牛肉的是一個年輕的女孩，女孩烏黑的頭髮和漂亮的大眼睛讓人印象深刻。那女孩禮貌地對瑪斯微笑。瑪斯注意到自己的失態，趕忙回禮。

　　老人進來后，酒店裡的氣氛活躍了許多。

　　一些人揮手大聲叫著：「嘿，老槍！早上好！出去射幾頭鹿下酒喝怎麼樣？」

　　酒店裡鬨笑起來。瑪斯也笑了。

　　「噢……」老人嚴肅地搖搖頭，「你們幾個要是願意到那樹林里裝幾頭鹿，我還是很願意把你們射倒給大家下酒的。」

　　酒店裡的笑聲更大了。

　　這時，老人把瑪斯拉到身邊，瑪斯一下子沒有心理準備，差點摔了一跤。

　　「容許我介紹一下這位新來的傢伙，」老人微笑著望了望瑪斯，後者尷尬地笑著，發現此時酒店裡差不多都滿座了，人們都用審視的眼神打量著陌生的瑪斯，「他是一個軍人……」

　　酒店裡發出轟轟的聲音，大多數人改用尊敬的眼神望著這個英俊的年輕人。

　　有些人敲打著桌子問：「嘿，不會是烈或者是暴風的軍人吧？」

　　這時瑪斯注意到酒店裡發出了強烈的噓聲，隨即安靜下來。老人推了推瑪斯的肩膀，瑪斯才醒悟過來，他清清嗓子，說：「月亮小鎮非常漂亮……是的……很安寧，至於我，我是從獵人平原解散的軍人，我參加了獵人平原戰役，哦，是的，我曾經是某陸軍編隊突擊隊的指揮官。很高興來到這裡，我想我可能會在這裡打攪大家幾天。」

　　老人點著頭。酒店的氣氛重新變得活躍。

　　「那麼，」那群多事的年輕人繼續追問，「您打算到哪裡去呢？尊敬的指揮官。」

　　瑪斯用為難的神色望著老人，希望尋求他的幫助和理解。

　　老人轉向酒店裡的人，大聲說：「他去哪裡和你們又沒有關係，只有我知道。」老人神秘的微笑本身就是一個非常逗人的笑料，「是的，只有我知道，除非你們請我連續喝一個星期的大罐果酒，我才考慮是不是告訴你們。」

　　酒店裡的人全笑了。吧台後的女孩插嘴說：「那老槍你可為我多賺了不小的生意啊。」

　　「為什麼你知道啊，我們不能知道呢？」一些人問道。

　　老人清清嗓子，很嚴肅地說：「因為――他是我的――」

　　酒店裡全安靜下來。

　　「朋友。」



　　「謝謝你，呃……老槍。也謝謝你請我享用這頓美味，我有好幾個月都沒吃飽過了，就不客氣了。」瑪斯坐在老人的旁邊，一起享用著美味的醬牛肉。

　　「你瞧他們失望的眼神，」老人孩子般地笑著，「他們以為我要說你是我的兒子，或者是女婿，或者親戚什麼的，結果我用了讓他們最失望的普通詞語。」

　　瑪斯感激地看著老人：「並不普通，老槍，『朋友』這個詞語解了我的圍，也讓我贏得了他們的信任。」

　　「當然，」老人一邊把果酒灌進嘴裡，一邊露出得意的神色，「要知道我在這個鎮子上，他們是很尊重我的……你知道為什麼嗎？年輕人。」

　　「不，」瑪斯疑惑地說，「我不知道，難道不是因為你長年和他們居住在一起，還有你的年紀？」

　　老人微笑著低聲說：「這只是其中一部分原因罷了，主要是因為……」老人故意頓了頓，「我曾是參加大戰役的陸軍隊員。」

　　瑪斯相當驚訝地抬起頭，準備敬禮，但是老人攔住了他，「你別這麼引人注目，那都是很早以前的事情了。」

　　「是的，可是，請容許我質疑，」瑪斯說道，「大戰役開始的時間距離現在……並沒有很多年，你的年齡？對不起，也許我不該這麼多疑。」

　　老人回答道：「你是對的，我的實際年齡只比你大十歲左右，也就是三十多歲，但你看到的我卻是七十多歲的樣子，這也是我提前退伍的原因。」

　　瑪斯發現老人的眼光黯淡下來，似乎是想起了不堪回首的往事，但心中強烈的好奇心還是讓瑪斯用詢問的目光注視著老人。

　　「核輻射……」，老人哀傷地說，「核輻射，年輕人。」



　　突然，有群人跑進了酒店，慌張地大喊：「快快，婆托斯人。」

　　婆托斯！瑪斯心裡一驚，不大相信自己的耳朵。婆托斯怎麼可能在這個星球上活動。他們早就蜷縮在自己的星球上等死了。

　　老人迅速跳起來，拉起瑪斯跟著人流沖了出去。

　　河邊上已經聚集了鎮上所有的人，老人來的時候，大家都非常禮貌地讓開了條路。老人和瑪斯順利地走到河邊，在他們眼前的是一副可怖的景象。

　　果然是一個婆托斯人，最普通的兵種――被稱為狂熱者的兵種，全身水淋淋的顯然是剛從河裡上岸，紅色的眼睛失去了神采，本應該是銀色的刀已經鈍裂，更可怕的是，頭骨裂開，似乎是撞上了河裡的岩石，頭骨里隱隱有黑的觸角在蠕動。

　　「把婆托斯人幹掉！」人群中有人高呼。

　　已經有幾個人走到婆托斯人的旁邊準備動手。

　　「不！」瑪斯突然激動起來，衝上去攔在婆托斯人前面，面對所有人，包括老人驚奇的目光，大聲說：「把這個人交給我來處理！」

　　第三章 使命與希望

　　「我看到了他們眼睛里懷疑的目光，」瑪斯臉色灰暗，「對不起，老槍。我讓你也開始蒙受他們的不信任，我不想這樣的。」

　　弗蘭克斯老人走過來，拍拍年輕人的肩膀：「是的，我想我付出了代價。我也不知道為什麼要幫你。也許一開始就是個錯誤。但是我發誓，一開始我就信任你，我感到你肩負著不尋常的使命。這是我相信你的原因。」

　　瑪斯望著弗蘭克斯房間角落裡那個仍然不知死活的婆托斯人，輕聲地說道：「我希望能讓我們彼此更加信任些。」他頓了頓，眼睛里瞬時充滿希望的神采，「是的，我背負著使命，這個使命是我，和我的朋友的約定……」



　　一個月前。獵人平原。

　　瑪斯所管轄的突擊隊在距離基地三十里的廢棄礦區探索時，突然遭到一隊迅猛獸的伏擊。這些蟲子的數量並不佔優勢，卻是蟲子里速度最快的小型兵種。當這些身型和人類差不多大小的迅猛獸揮舞著鋒利的爪牙，迅雷般瘋狂地從地上鑽出來時，瑪斯的心驚嚇得提到了嗓子眼，但瑪斯豐富的經驗迅速在大腦中佔據了主導。他命令隊員們邊開火邊向中間聚集，以避免最大的傷亡。

　　瑪斯靈活地閃避著蟲子的攻擊，有些隊員們就沒有那麼幸運了，反應稍慢的即被撕爛身體，鮮血噴涌，慘不忍睹。在瑪斯和某些經驗豐富的老隊員的拚死抵抗下，剩餘的幾隻蟲子倉皇地撤退了。這場戰鬥從開始到結束總共不超過十分鐘，原先的十來個隊員就只剩下了四個。

　　瑪斯獃獃地望著地上隊友們血肉模糊的身體，心臟隱隱抽動了一下，他已經麻木了。他自從訓練基地畢業以來就一直負責突擊任務，這個危險的任務已經奪走了無數隊友們的生命，瑪斯甚至還來不及和新的突擊隊員互相認識，他們就永遠消失在這個世界上了。瑪斯和剩下的幾個隊員迅速地向主基地撤退，他們用步話機報告了蟲子出現的方位。

　　瑪斯在往回走的時候，想到最近的新隊員越來越多了，而之前瘋狂生產的機械化部隊幾乎停產，駕駛員也沒有再繼續培養。看來軍隊的資源已經到了匱乏的地步，這場戰鬥還怎麼打？瑪斯憂鬱地嘆口氣。

　　當瑪斯走進休息室里的時候，他看到了休息室里擠滿了纏著繃帶的傷員，每個人的臉上都寫著無奈和哀傷，和對戰爭的絕望以及麻木。呻吟聲充滿了房間。瑪斯聽到幾個老隊員正在悄聲討論：「聽說軍方和烈的談判失敗了。」「那是肯定的啊，烈怎麼可能……」瑪斯搖搖頭，從他們身邊走過去，徑直坐在靠窗的沙發上。

　　他望向巨大的落地窗外，人類的機械化部隊正在集結，空中龐大的戰艦整整齊齊地懸浮著，步行機械人的數量並不少，超級坦克的駕駛員們正在往駕駛艙里行動。瑪斯認出了老朋友羅達佩爾熟悉的身影，羅達佩爾是戰鬥機的駕駛員，他們是在一個小鎮上長大的玩伴，所以關係也特別好。戰鬥機部隊似乎還在檢修，許多工程機器人正在努力地工作，羅達佩爾剛剛從空軍基地里走出來的時候，也望見了休息室里的瑪斯，他臉上並沒有露出瑪斯熟悉的微笑，而是一臉嚴肅地走過來。

　　他是個個子很高的飛行員，深陷的眼睛，高挺的鼻樑，外表上就透露出一種堅毅的性格。羅達佩爾走進來的時候，瑪斯伸開雙臂和他來了個簡單的擁抱，然後就聽見他低沉的聲音在耳邊響起來：「朋友，這是永別。」

　　瑪斯的心震動了一下，卻仍然強壓住波動的情緒，冷靜地說：「為什麼？」

　　羅達佩爾不再看瑪斯的臉，而是轉向窗外望著工程機器人忙碌地檢修戰鬥機，喃喃地說：「這次出動了我們全部的兵力，所有的機械化部隊都出動了，你也看到了。」看到瑪斯點點頭，他繼續說：「軍方已經沒有資源了，和烈的談判也失敗了，這次是最後一戰，我們已經孤注一擲了。」

　　瑪斯冷冷地說：「不是全部的兵力……」

　　「我知道，朋友，」羅達佩爾難得地笑起來，「還有你們，可是你們將被強行解散。」

　　瑪斯沉重地點點頭：「上面是這麼說的，如果機械化部隊作戰失敗，我們將被強行解散。你知道原因？羅達佩爾。」

　　羅達佩爾笑了笑：「我猜得到。你們陸軍的力量已經非常弱小了，加上龐大的死亡人數，和為數不少的……加入烈，或者其他自由軍的人數，現在前線上作戰的陸軍，恐怕……有一萬人嗎？」

　　瑪斯苦笑著說：「我們陸軍的人數，據我估算……不到三千人了。」

　　「不堪一擊，也沒有資源維持……所以只能強行解散，畢竟在我們後方，還有無數的人民需要保護。軍方想採用這種游擊隊式的方法來保護已經無力保護的人民，我覺得實在是一種瘋狂的做法，當然，也很無奈。」

　　「羅達佩爾，你還是那麼聰明。」瑪斯望著這個孩時的玩伴，看著他日益憂鬱的面孔，瑪斯突然懷念起兒時無憂無慮的時光。

　　這時候，進攻的警報聲拉響了。羅達佩爾匆匆和瑪斯握了手，最後說了句話：「瑪斯，我們回不來了。軍隊解散后，你就要負起保護家鄉的責任。你回家的時候，記得代我向迪克大叔問聲好，還有……呃，你知道還有誰的……瑪斯，我前幾天聽到謠言，」羅達佩爾忽然壓低了聲音，「軍隊里有人秘密散布『永恆水晶』。」

　　「永恆水晶！」瑪斯幾乎失聲叫了出來。

　　「是的，」羅達佩爾望了望趕往戰鬥機的飛行員部隊，加快了速度說，「我本來想早點跟你說，一直找不到你。謠言是從軍方上層傳來的，目前在工程兵和駕駛員的部隊里悄悄地流傳，軍方上層也很惱火。你知道的，我猜想這個謠言具有一定的真實性，也可能是組織新的自由軍的誘餌。不過我還是希懍舾魴難郟綣苷業接籃闥А腋米吡耍綣夷芑鈄嘔乩礎懍耍凰嫡飧雋耍倩崍耍笥眩　?br>
　　羅達佩爾最後望了瑪斯一眼，衝出了休息室。瑪斯看到飛行員們全部準備完畢。

　　人類的機械化部隊終於啟動，緩緩地向前線移動。



　　「後面的事情，當然你都清楚了。」瑪斯憂鬱地撥弄著手中的匕首，匕首閃著寒光，這是陸軍隊員用以應急的必備物品，「其實我也不知道去哪裡，我得回家鄉看看。更重要的是要找到暴風自由軍，這支軍隊是獵人平原決戰之後成立的自由軍，網羅了許多工程兵和駕駛員，我懷疑他們和永恆水晶有某種關聯。」

　　弗蘭克斯老人靜靜聽著瑪斯說話。

　　「可能的話，」瑪斯咽了口水，「暴風自由軍，或者是永恆水晶是拯救人類的希望。」

　　他看見老人眼裡疑惑的目光，說：「當然，也許我沒說清楚。如果暴風擁有永恆水晶，他的實力自然不可小視，我想我並不知道暴風的軍隊結構……和他們組建自由軍的意圖，如果意圖是好的，我考慮加入暴風自由軍。這也是我在酒店不好說出我的去處的原因――我不知道你們對於暴風自由軍的態度。」

　　「年輕人，」弗蘭克斯沉默了許久說：「我相信你的誠懇。蟲子仍然擁有可怕的進攻能力，儘管已經大不如前，烈的軍隊也開始肆虐這個星球。我知道你擔心人類的危機，也相信永恆水晶的力量。那麼，假如暴風並不如你所想象那麼善良，他們也並沒有擁有永恆水晶呢？你將何去何從？」

　　「我將去尋找……」瑪斯堅定地說，「早在小的時候，我就聽祖父講過永恆水晶的傳說，那是神的恩賜，是永遠不會枯竭的資源。我記得祖父告訴我有人曾親眼見到過永恆水晶的模樣……那個人只來得及描述永恆水晶驚人的美，還沒說水晶的地點就斷氣了。後來人們順著他的足跡去尋找，發現他的足跡到達一片森林中的荒地后就消失了，而那裡也並沒有永恆水晶的任何痕迹，因此那人被視為瘋子……但我和羅達佩爾都堅信有這麼一樣神物存在，所以直到那天謠言出現的時候，我們都相信了。」

　　弗蘭克斯點點頭：「是的，我聽說過類似的傳說。在當時資源豐富的年代，人們並不以為然，現在這個傳說是拯救世界的希望所在。年輕人，你打算什麼時候出發？哦，天哪，我們忘了這個婆托斯人，你打算怎麼處理？」

　　瑪斯望著角落裡的婆托斯人，正準備說什麼，突然神情大變，緊握住手中的匕首，慢慢向婆托斯人靠近過去。「它挪動了身體，」瑪斯低聲對弗蘭克斯說。後者順手抄起了一根長木棍跟在瑪斯後面。

　　「嗨！」瑪斯大聲對婆托斯人說道，「我們知道你已經醒了。別想什麼鬼點子，我們沒有惡意。」

　　嗚……婆托斯人發出模糊不清的聲音，慢慢地挪動著身體，漸漸地瑪斯聽清楚了它的語言，是用人類的普通話說的：「幫幫我……幫……」

　　「幫你什麼？」瑪斯對弗蘭克斯使了個眼色，後者轉到婆托斯人看不到的後面，繼續保持警戒，而瑪斯放下手中的匕首，靠近了些，清晰地問：「幫你什麼，朋友？」

　　這次瑪斯聽得十分清楚了，婆托斯人說：「幫我除掉腦殼，我在裡面很難受。」

　　瑪斯有點糊塗，這次老人倒是明白了，他放下木棍走到婆托斯人旁邊，開始用手用力撕婆托斯人的腦殼，看得瑪斯一陣陣心悸。

　　「哦……年輕人，」弗蘭克斯笑著說，「我是經歷過無數次和婆托斯人正面交鋒的戰士，看來你和蟲子交鋒得會比較多，而不了解這些脆弱的婆托斯人。」

　　「脆弱？」瑪斯驚奇地問，一邊看著腦殼被打開。

　　「是的，」老人說，「他們原本的生命體是很脆弱的，這個強壯的身體只是他們的武器而已，只是一種外殼。看得出來，他傷得很重，我想我們得幫他。」

　　這時聽到婆托斯人發出一聲呻吟：「是的，謝謝，可以了，我自己可以出來了。」

　　於是老人和瑪斯站到旁邊，看著那個黑色的物體從狂熱者戰士的外殼中鑽出來。

　　第四章 婆托斯人和月亮酒店的女孩


　　那是個類似章魚的生命體，看上去十分脆弱。瑪斯頭一次見識狂熱者真正的身體，不由得向後退了一步，事實上，瑪斯從訓練基地畢業的時候，婆托斯人就已經退出了戰爭，他還沒有機會接觸這個陌生、神秘的種族。

　　那個生命體的某些地方裂開了，並滲出黃色的液體，看起來十分醒目。

　　停頓了一會，婆托斯人似乎在尋找恰當的詞語，接著他開口了：「謝謝你們，我是婆托斯人。」

　　「我們知道……你既然是婆托斯人，就應該很清楚我們之間的立場……」瑪斯不知道是什麼時候重新拾起了匕首，精緻的匕首閃著寒光。

　　婆托斯人稍稍後退了一下：「是的，我明白，不過我族和人類的戰爭早就已經結束了。如果你們一定要強調所謂的立場，你可以動手。但是動手之前我想弄明白的是，你為什麼要救我？」

　　瑪斯似乎沒有聽到婆托斯人的話，他的臉上嚴肅得沒有一絲表情。瑪斯收起了匕首，轉身問弗蘭克斯老人：「老槍，是你說這種生命形態很脆弱是嗎？」

　　老人點點頭：「是的，瑪斯。他不具有攻擊力，至少以前一直是這樣。」

　　瑪斯沉思了一會，為難地開口：「是這樣，老槍。我想今天就離開月亮小鎮。我想我必須上路了，當然，」他回頭看看那個沉默的婆托斯人，這個柔軟的傢伙正在熟練地清理著傷口，「帶上這個婆托斯人。」

　　婆托斯人抬起頭來望了望瑪斯。

　　婆托斯人是高貴的種族。他們擁有神一樣先進的科技，他們始終以傲慢的姿態自居，同時這也是這個種族致命的弱點。由於婆托斯的傲慢，他們輕視人類的頭腦和科技，在戰爭開始的時候採取了許多隨意的戰術，以為能毫不費力地擊敗那群愚蠢的生物。戰爭進行了長達七年之久，人類憑藉堅韌的耐性和婆托斯周旋，並憑藉優秀的戰略和強大的機械化部隊逐漸吞食婆托斯長達一百二十多顆星球的戰線，在那場波瀾壯闊的七年戰爭中，婆托斯先後派遣出了大量的兵力，極大地消耗了資源，當他們那顆高傲的心終於開始承認到人類的可怕時，勝利的天平已經偏向了對手。恰恰是此時，禍不單行，婆托斯某生物研究基地的戰鬥生物失去控制，它們瘋狂繁殖和生長，以驚人的速度發展，從後方徹底瓦解了婆托斯，這些生物，就是被人類成為蟲子的傢伙們。

　　婆托斯人對自己種族的生命是相當珍惜的，這一點從這種生物的生理結構也能夠看出來：柔軟的身體雖然不能直接參与戰鬥，卻很利於自我修復，它們都能在很短的時間內使自身調節到正常狀態，諷刺的是，它們的身體並不能決定戰局，當生物盔甲被擊潰的瞬間，它們也被生物盔甲融化的高溫蒸成輕煙。

　　這個婆托斯人的傷口已經沒有明顯的痕迹，問題在於，這麼高傲的種族會自願成為人類的俘虜嗎？弗蘭克斯暗暗地想。然後沉默了一會，對瑪斯說：「年輕人，你打算把我這個老頭子撇在這裡？」

　　瑪斯的臉紅了：「非常抱歉，老槍。我給你添了太多的麻煩，你會不會告訴我你在這個小鎮不能再輕鬆地生活？」弗蘭克斯微笑著望著瑪斯的眼睛不說話。

　　「噢……我的上帝……」瑪斯懊惱地抓著自己的頭髮，卻感到老人的手搭在自己的肩膀上，很溫暖。

　　瑪斯抬頭看到了弗蘭克斯的眼睛，那一點都不象七十多歲老人的眼睛，反而充滿了年輕的智慧和火一般的熱情，瑪斯正驚奇著，老人開口了：「我們都是軍人。我相信你有救婆托斯人的理由，可我沒法解釋給其他的人相信。這是命運，瑪斯，你要相信這是命運讓我們相識，去肩負這樣一個也許虛幻也許真實的使命。」

　　「你們是對的，」婆托斯人低沉的聲音突然響起來，嚇了兩人一跳，「你們救了我一命，作為報答，我告訴你們永恆水晶確實存在的消息。我想這個消息有足夠的價值讓我們互不相欠。」

　　瑪斯的瞳孔忽然放大，他的手顫抖著似乎想觸碰婆托斯人的身體，卻被冰冷的感覺縮了回來，他壓住激動的情緒，低聲說：「婆托斯人，你怎麼知道永恆水晶？你真的確信永恆水晶的存在嗎？你憑什麼確信？你是否知道永恆水晶在什麼地方？」

　　婆托斯人冷冷地說：「對不起，我只告訴你這個消息，至於你的大腦是否相信那與我無關。」看到瑪斯眼中惡狠狠的目光，婆托斯人補充了一句：「如果我知道永恆水晶的確切地點，你們早就消失在我們的力量之下了。」

　　瑪斯想走過去教訓這個狂妄的婆托斯人，卻被弗蘭克斯拉住了，心裡也承認對方說的有理，只好恨恨地坐下來，轉頭問弗蘭克斯：「老槍，你有武器嗎？我的武器在路上失掉了，陷到沼澤里去了，見鬼！」

　　弗蘭克斯沒說什麼，從床頭的暗箱里取出一個長條狀的箱子，很愛惜地拂去上面薄薄的一層灰，然後輕輕地打開了箱子。瑪斯和那個婆托斯人睜大了眼睛。

　　一支長槍。精緻的、威力強大的狙擊槍。

　　「幽靈武器！」瑪斯深吸了一口氣，「天，陸軍最優秀的特種兵――幽靈兵才持有的幽靈武器！」

　　「是的，」弗蘭克斯的眼睛里閃爍著自豪的光芒，彷彿回到了那個光輝的年代，
　　「我就是做這個的，瑪斯。我曾無數次鎖定婆托斯的空中部隊，我也曾讓原子彈炸得那群蟲子們哭爹喊娘……」老人豪爽的笑聲飄蕩在房間的每個角落。

　　瑪斯唰地站直身體，敬了一個標準的敬禮：「請原諒我之前的所有不敬之處，前輩。」

　　弗蘭克斯微笑著望著瑪斯：「上次告訴過你，我的身體被核輻射刺激，才變成這麼一副老態龍鐘的樣子。」

　　瑪斯敬佩地望著老人，忽然想起什麼似的，急急地問：「老槍，你的全名是……能重複一遍嗎？」

　　「弗蘭克斯

　　第五章 出發了，火雪之旅


　　瑪斯的嘴角擠出一絲苦澀的笑容。

　　女孩燦爛地笑著，但瑪斯總覺得那笑容里隱藏著一種詭異的東西。

　　瑪斯舔了舔乾澀的嘴唇，準備解釋什麼的時候，婆托斯人的話忽然在腦中響起來。

　　「這個女孩是誰？」

　　瑪斯驚訝地抬起頭，發現女孩仍然微笑著，似乎並沒有聽到婆托斯人的話。婆托斯人原來可以這樣交流，瑪斯努力抑制住自己驚訝的表情，卻不知道該用什麼方式來回答婆托斯人的問題。

　　雙方沉默了幾秒鐘。女孩收斂了微笑，疑惑地望著瑪斯。

　　瑪斯在等待婆托斯人給出更多的信息，但沒有等到，看來婆托斯人只能傳達信息，卻無法從自己這裡讀到它需要的回答。再不說話，這種氣氛就太奇怪了。

　　瑪斯的眼神這時才飄向女孩，半詢問半陳述地問道：「是月亮酒店的那個女孩？」

　　女孩點點頭。

　　「只是酒店裡的人這麼簡單？」

　　這次瑪斯知道這個聲音不是從腦袋裡發出來的了，他轉頭看到婆托斯人已經從床下挪出來，它黑色的觸角微微地顫動著，似乎情緒有些激動。

　　「真的有婆托斯人！」女孩驚訝的表情溢於言表，「我好多年都沒看到婆托斯人了。」

　　「你對婆托斯人的味道那麼熟悉？」隱隱的懷疑讓瑪斯覺得有些透不過氣。

　　女孩皺著眉頭打斷瑪斯的話：「你都不請我到屋裡坐嗎？讓我一直站在門口。」

　　瑪斯趕忙讓開了路，抱歉地低聲說道：「請求你諒解，我……」「嘿！」沒等瑪斯說完，一個洪亮的聲音打斷了他的話，瑪斯看到弗蘭克斯走過來，他的眼睛直直地盯著女孩，臉上似乎掠過一絲驚訝，但很快被女孩的微笑抹去了。

　　「嗨，老槍，」女孩揮著手，「我懶得聽你的演講，就過來看看，結果居然看到了……」

　　弗蘭克斯不等女孩說完，趕緊把女孩拉進屋子，低聲說：「小露，千萬別告訴別人婆托斯人還活在這裡，要不然我們的計劃就全部泡湯了！」

　　「行呀行呀！」女孩的大眼睛狡黠地撲閃了幾下。繞著滿臉緊張神色的弗蘭克斯走了一圈，又繞著正在思考「小露」這個名字的瑪斯走了一圈，最後停留在婆托斯人的面前。這時女孩背對著瑪斯和弗蘭克斯，只有婆托斯人能看到女孩臉上的表情。

　　弗蘭克斯只注意到那婆托斯人原本高傲的神色開始變化，逐漸變得拘束和驚恐，正奇怪地走過去，小露忽然回頭，仍是帶著燦爛的微笑：「帶我上路，我就不說出這個傢伙的下落。」

　　「不行！」瑪斯急聲說，「我們在路上很危險，人手這麼少，沒人能照顧你。」

　　「那就是要全村人都知道咯？」

　　「……」

　　「帶她上路吧，」弗蘭克斯無奈地搖搖頭，「小露，但願我們大家都平安無事。」

　　「那是做夢……」一個低沉的聲音從婆托斯人特殊的聲道中發出來，當大家都用疑惑和憤怒的目光掃過來的時候，它緩緩地說，「我的名字是――龍牙

　　第六章 驕傲的狂熱者


　　白光耀眼。

　　瑪斯感到眼睛被眩得暫時失明，極高的溫度把他彈到一邊，他茫然地在地面上摸著幽靈槍。慌亂中他摸到了冰冷的槍柄，也摸到了另外一隻急切的手。人類的手……瑪斯鬆了口氣。

　　「是我，老槍。」瑪斯無用地睜大瞳孔卻什麼也沒看見。

　　「嗯，瑪斯，發生什麼事情了。蟲子呢？」瑪斯聽見弗蘭克斯在旁邊回答，他判斷著聲音的距離，然後匍匐著爬了過去，直到弗蘭克斯有力的雙手抓住了自己的肩膀。

　　「我不知道。」一陣恐懼攫住了瑪斯的心，「小露怎麼樣了？」

　　這時突然清晰地傳來金屬的鏗鏘聲，瑪斯打賭在那刺耳聲音下還有迅猛獸的慘叫，他很熟悉的迅猛獸死亡前的慘叫，混雜著迅猛獸的爪子瘋狂地拍打著某種堅硬物體的聲音。瑪斯晃著腦袋極力使自己趕快回復視力。眼前的景物慢慢地清楚了，他首先看到的是弗蘭克斯驚異的面容。

　　當瑪斯把視線移到剛才鏗鏘聲發出的地方時，一切都安靜下來了。瑪斯的瞳孔睜得很大。

　　在清晨的薄霧中，赫然站立著一個高大的身影，在那強壯的身影下方，是一灘灘綠色的鮮血。

　　五隻迅猛獸全部被殺死了。

　　那是一個全副武裝的狂熱者――龍牙

　　第七章 可疑的銀色軍團


　　「你能不能走慢一點？」瑪斯終於忍不住叫住埋頭疾行的龍牙，後者面無表情地望了瑪斯一眼，停下腳步，目光越過瑪斯的頭頂望向黑暗森林。

　　弗蘭克斯和瑪斯也停了下來。

　　黑暗森林已經被拋在了身後。為了快速穿越這片令人感到窒息的叢林，他們完成了四十八個小時連續不斷的急行軍，幸好小露的事情發生后，再也沒有蟲子來驚擾了。龍牙的精力消耗不完似的，當瑪斯和弗蘭克斯已經顯出深度的疲憊時，龍牙仍然保持著快速的前進腳步。瑪斯發現弗蘭克斯老頭常年沒鍛煉的身體已經支撐不住的時候，趕緊叫下了龍牙。這時，瑪斯望著那片鬱鬱蔥蔥、黑壓壓的叢林，忽然想起了什麼，急急地說：

　　「當時那五艘運輸機不正是從我們要去的這個方向來的嗎？」

　　「沒錯……」弗蘭克斯掏出皺巴巴的地圖，「但願方向不完全一樣，我們穿過前面這個不知名的峽谷后，就轉向東南方向……距離火之海還有很遠的距離，沒有車是個很麻煩的事情……」

　　「不管怎麼說我們現在得休息一下了。」瑪斯望著老頭，又望了望龍牙。



　　我怎麼覺得我是最沒用的人。這旅途是因我而開始，最終不知道會因誰而結束。龍牙到底是什麼來歷，他如何會血跡斑斑的出現在月亮小鎮的河邊，他來到這個星球是為了什麼，為什麼要去那麼遙遠的火之海，永恆水晶到底在哪裡……天空異常的深藍和寧靜，如同他在月亮小鎮上看到的一樣，夜空中星羅棋布著閃爍的星辰，瑪斯拋開複雜的思緒，像個孩子一樣用手指點數著那些星星，尋找著自己的家鄉。

　　一隻溫暖的手伏在瑪斯肩上，弗蘭克斯的聲音在身邊響起：「瑪斯？」

　　「嗯……」瑪斯沒有回頭，細瘦的食指停在星空中的某處，弗蘭克斯俯下身子從瑪斯的角度望去，看到了一顆紅色的星球，也看到了有星星點點的光芒在瑪斯的眼角閃動。瑪斯的手指從空中落下，伴隨著「迪克大叔……羅達佩爾……安蒂……」的輕聲呼喚。

　　「我沒事。」沉默了許久，瑪斯說。

　　「其實……」弗蘭克斯正要開口，瑪斯忽然打斷了他的話：「那個小露，她究竟是什麼人？」

　　弗蘭克斯稍稍愣了一下，神色變得凝重和尷尬起來。「我來告訴你，」他清了清嗓子，裝作沒有看到瑪斯奇怪的目光，自顧自地說開了。

　　「如你所知，我是地球紀年1998年退役的――那次定位的原子彈挽回了敗局，事後我才知道我那時摧毀的是蟲子當時最重要的一個礦場，並且很幸運的把集結的蟲子一舉端掉――那年也是和我同隊的護士艾莉神秘地失蹤、並出現了後來的所謂『刀鋒女王』的一年，從1998年開始，婆托斯人退出了戰爭，『七年戰爭』結束，我們和蟲子成為了後來戰爭的主角。我就是那個時候來到奇迹之星的，當時這裡還是人類最安全的地方……」

　　「我的家鄉早就已經不存在了，我無家可歸，就到處流浪，月亮小鎮的人很友好很熱情，我在那裡住了一個星期就決定正式在那裡定居。小露……她的名字就是『露』，在我來之前就已經是月亮酒店老闆的養女了，酒店是每個小鎮文化的精粹，所以幾乎每個小鎮和自己酒店的名字都是一樣的，年輕人這你得知道。月亮酒店的老闆是一對年邁的夫婦，當時小露還不到10歲，聽說她是那對夫婦在野外揀回來的……五年前，也就是小露15歲的時候，那對夫婦一同去世了，小露年紀輕輕就管理著那個酒店，一直到現在……我在月亮小鎮的這10年裡――今年是2008吧，嗯，我怕我老糊塗記不住了，我們和蟲子已經打了10年了――和他們一家人都很熟，和小露的關係也非常好，經常和她，還有一大群孩子到野外玩，嗯，真令人懷念哪，我教給小露野外生存的技巧，教她開我的禿鷲戰車，當然我那把幽靈槍沒教她使……」

　　「難怪她在叢林里穿行的速度那麼快……」瑪斯恍然大悟。

　　弗蘭克斯若有所思地點點頭，忽然臉紅了起來：「嗯，她很靈活，在叢林里玩耍是很平常的事情……其實，我是想追求她的……」

　　「上帝！」瑪斯一下子從坐著的石頭上翻下來。

　　「……聽我說完，」弗蘭克斯的老臉越發地通紅了，「可是每當我想起她小時候喊我『爺爺』我就……」

　　「哈哈哈哈！」瑪斯抓著弗蘭克斯的肩膀差點笑岔了氣，「你這個小鬼，敢嘲笑我！」弗蘭克斯揮拳要打。瑪斯急忙從弗蘭克斯手裡掙脫出來，舉起手說：「我投降，咱們說正事，既然小露10年多前就在小鎮了，那麼也沒什麼可懷疑的了。」

　　「我是看著她長大的，本來就沒什麼可懷疑的。」弗蘭克斯悻悻地收起拳頭。

　　「睡吧睡吧！」瑪斯趕緊溜進了帳篷。帳篷里悶悶地發出嗤嗤的笑聲，但很快就在另外的一聲長嘆后停了下來。

　　難得的寧靜夜晚。


　　當瑪斯睜開眼睛的時候，發現龍牙已經站在帳篷門前，金黃色的眼睛略顯出焦急的神色。

　　「婆托斯人真厲害，」瑪斯一邊搖醒打了一夜呼嚕的弗蘭克斯，一邊跟龍牙打招呼，「說不睡帳篷就不睡。你們的身板都是鐵打的不成？」

　　「越往南邊走就越熱，」龍牙回答道，「不要耽誤時間，出發。」

　　瑪斯把行軍帳篷收拾妥當，弗蘭克斯拿著乾糧啃著，嘴裡嘀嘀咕咕地發著牢騷：「瑪斯，我好久沒做這種鍛煉了，身子骨不行了，你幫我把東西背著吧。」

　　「你……」瑪斯瞪著眼睛正想發作。

　　「你年輕嘛！」弗蘭克斯擺擺手，打著呵欠跟著龍牙往前走去。

　　瑪斯搖搖頭，只好拎起了三個沉重的行李。秋天的山谷到處是綠色，厚厚的落葉鋪滿了狹窄的路面，抬頭只能看見高聳的峭壁，一線天空之上偶爾可以看到鳥兒的飛過。這不是個好地方，瑪斯想，要是前後都有蟲子的話，跑都跑不掉，這時聽到弗蘭克斯低聲說：「糟了！」龍牙的腳步也突然停下來。瑪斯疑惑地抬頭，才注意到峭壁上居然修建有防空炮台，隱隱看到那防空炮台上有探測器在快速地旋轉。

　　「吼……」龍牙惱怒地低吟著。三個全副武裝的陸戰隊員出現在山谷的前端，隊伍中的狂熱者似乎使他們異常驚訝，挪動著腳步卻遲遲不敢靠近。瑪斯發現他們都身穿銀白色的盔甲，這證實了剛才他們遇見的五艘運輸機和這些陸戰隊員顯然是一個編隊的。

　　「哪裡的部隊？」對方遠遠地問話了。

　　「剛從戰場上退役的軍人！」瑪斯冷靜地大聲回答。

　　「婆托斯人是怎麼回事？」

　　「我們的朋友！」

　　對方竊竊私語了一陣，時而用懷疑和驚懼的眼神遠遠地打量著龍牙。龍牙似乎十分不習慣這種特殊的「禮遇」，喉管里再次發出低沉的吼聲。「龍牙，」瑪斯低聲說，「我不知道你是怎麼想的，現在我們要冷靜點，也許我們可以幹掉眼前這三個傢伙，但是……」

　　「聽著，旅行者，」其中一個陸戰隊員忽然發話，「你們現在進入的是我軍的勢力範圍，我們需要對你們進行盤查，請配合我們的工作。」這時，陸戰隊員的身後出現了四架步行機械人，他們一同向瑪斯的方向走來。

　　弗蘭克斯點點頭，示意瑪斯和龍牙一起往前走。

　　雙方在峽谷的中央停下來。

　　「跟著我們往前面走，如果檢查沒有問題，我們會很快放行。」說話的陸戰隊員生得滿臉橫肉，讓瑪斯頓時對這支自由軍起了疑心，但事情既然到了這個樣子，還是先弄清楚情況為好，瑪斯用力壓住心跳，點點頭說：「當然，我們只是為了到南邊找個老朋友而已……嗯，大家都是軍人，我理解……」看見對方的槍口不耐煩地晃了晃，瑪斯只好住嘴。

　　G2－486型步行機械人，很老式了，瑪斯斜著眼睛觀察緊緊看守著龍牙的幾個大傢伙，儘管刷了銀白色的漆，仍然能夠看得出來這部機器已經相當陳舊了。這意味著什麼呢，瑪斯緊張地思考著。他們已經穿越了峽谷，眼前是一片開闊的平原，已經可以看到平原上布了幾個碉堡和防空炮台。一行人走近了，瑪斯才看到有幾個工程機器人正在忙忙碌碌地修建著新炮台。平原的低地上坐落著龐大的軍事基地，銀白色的光澤在清晨的陽光下非常耀眼，士兵們把瑪斯一行人帶進了基地。

　　「好久都沒有到過基地了。」弗蘭克斯表現出好奇的樣子，自嘲地說。

　　瑪斯緊皺著眉頭，細心地觀察著前進的路線，斑駁的金屬牆壁再度引起了瑪斯的疑心。這顯然是一支設施裝備都比較落後的自由軍，但是那銀白色的漆卻是不久才刷上去的，況且據小露說這附近一直都沒有自由軍出沒……那麼也就是說這支自由軍是剛剛組成的……我怎麼覺得有一股擴張的味道？他們派兵前往那個手無寸鐵的月亮小鎮是為了什麼呢？

　　瑪斯正思考著的時候，長長的傳送履帶已經把他們送進了基地最中心的地帶。巨大的自動門開啟之後，一個寬敞的議事廳映入眾人的眼帘。步行機械人留在了他們身後，士兵們繼續帶著瑪斯一行人走進大廳，路過了許多正在龐大的計算機前忙碌著的技術人員，停在一些正在焦急商議著某事的人後面。瑪斯注意到大廳暗處伸出了許多槍口和攝像機，而狂熱者沉重的腳步顯然已經驚動了那群人，他們的騷動在瑪斯看來帶著令人可笑的恐慌，但隨後對方就鎮定下來，一個看起來面目和藹的中年男子謹慎地開口了：

　　「歡迎來到銀龍自由軍，將軍烈會很高興看到你們。」

　　第八章 烈的鐵腕


　　「對俘虜需要說這麼多嗎，安德努將軍，」一個異常冰冷的聲音從說話的中年男子身後響起，「我寧願相信你不是天生這麼愚鈍。」

　　「……坎奇將軍……」安德努急忙向那個冰冷的發言者敬禮。剛才圍在一起的各個軍官也迅速地站直身軀，將右臂平舉在胸前，右手的拇指觸碰在心臟的位置。

　　瑪斯感到嗓子發啞，「將軍烈」這三個字灼燒著他的喉管，渾身的冷汗順著背心流了下來。真是見鬼了！怎麼在這個時候遇見了烈這傢伙的軍隊！瑪斯看了看身邊的夥伴，弗蘭克斯似乎也努力壓抑著心裡的驚訝，臉色十分凝重，龍牙依舊看不出任何錶情，鋼鐵般的身軀挺立在一群人類中間，異常引人注目。

　　那個被叫作坎奇將軍的人慢慢地走過來，瑪斯發現這個人相當年輕，或許比自己大不了多少，看當時的情形，坎奇將軍的軍銜似乎比那個叫安德努的中年將軍高出不少。他生得相當清秀，眉宇之間卻透出了一股令人不寒而慄的霸氣。這人一定有不凡之處，瑪斯告訴自己，小心，千般小心。

　　坎奇將軍一直沒有說話，他慢慢地踱著腳步，銳利的目光掃過瑪斯、弗蘭克斯，最後在龍牙的身上停了下來，瑪斯發誓他看見了坎奇眼中閃過一絲得意的光芒，這時坎奇突然說話了：

　　「編號？」

　　瑪斯知道是在問自己，於是同樣用冷冷的語調回答：「5－7－1－1。」（註：陸戰軍第五軍第七縱隊第一突擊隊1號，即指揮官）

　　坎奇輕蔑地微笑著略過弗蘭克斯，毫無畏懼地走到龍牙的面前，理了理白色的軍用手套：

　　「一個婆托斯人，一個狂熱者，將軍烈會很滿意我這次的收穫的。」

　　龍牙的喉嚨里發出低低的吼聲，顯然這次身陷囹圄讓他開始焦躁不安，瑪斯幾乎以為龍牙會迅速出手把這個狂傲的人類撕成碎片。但瑪斯滿意的是，龍牙並沒有這麼衝動，如果一旦控制不住情緒，顯然他們三個人都得喪命於此，這個大塊頭的傢伙倒還不是那麼愚蠢，瑪斯手心裡的汗冷卻了。

　　坎奇似乎知道這個狂熱者的想法，他輕蔑地笑了笑，頭也不回地命令道：

　　「安德努將軍，還有運輸機嗎……派人把他們送到運輸機上的頭等艙，我得趕到將軍烈那裡去。」

　　「是的，坎奇將軍。」安德努揮手示意三名士兵把瑪斯他們帶出去。

　　「等等。」坎奇忽然說，「維卡多，你和他們一起去。」

　　「是的，將軍。」瑪斯這才注意到坎奇的身後有一個人，始終如影隨形地跟著坎奇，這人身材瘦高，表情冷峻，五官稜角分明，以至於瑪斯的目光和他的目光相撞時，瑪斯不由自主地激靈了一下，彷彿被那充滿寒意的目光刺痛了一樣。那個被稱呼為維卡多的人，卻沒有像坎奇將軍那樣對婆托斯人表現出過多的注意，他的注意力始終集中在弗蘭克斯――這個被坎奇所忽視的老頭――身上。維卡多對坎奇行了軍禮，接受了任務，帶著瑪斯一行人向基地外走去。

　　維卡多是個什麼人……他沒有武器，著裝上也沒有特別的地方，讓人無法猜出他的身份。是什麼讓他充滿著這樣的自信，始終走在龍牙的前面，看守著這個其他士兵不敢接近的傢伙？當然，能在那個坎奇將軍左右聽從調遣的，決不會是泛泛之輩，瑪斯轉頭忽然發現弗蘭克斯似乎處在一種相當緊張的狀態，額頭上滲出了細細密密的汗珠。

　　「老槍？你生病了？」瑪斯緊張地問道。

　　「哦……」弗蘭克斯似乎從一場惡夢中驚醒，抹了抹額頭上的汗，低聲說道，「也許吧……也許……」

　　一個士兵在基地的入口處和瑪斯擦身而過，那人慌慌張張，幾乎撞到了維卡多。維卡多皺起了眉頭，那個士兵慌忙敬禮：

　　「抱歉，維卡多大人，我有緊急的事情要通知坎奇將軍。」

　　「向我通告也是一樣。」維卡多的語音大出瑪斯的意料之外，居然如同一個女人一樣細膩柔轉。

　　「是，維卡多大人，」那士兵似乎對維卡多相當的害怕，兩隻腿不住地發抖，瑪斯差點笑出聲來，「月亮小鎮那邊……」

　　維卡多一個急劇的揮手，打斷了士兵的話：「知道了，去和坎奇將軍報告吧。」



　　瑪斯醒過來的時候發現自己居然身處一個完全封閉的金屬房間內，他急忙站起身來，狠狠地掐了一下自己確定一下是不是在做夢。

　　很痛。

　　看來遇到麻煩了。我是什麼時候被催眠的。瑪斯努力回想著維卡多揮手之後發生的事情，卻怎麼也想不起來，腦袋裡昏昏沉沉的。瑪斯摸著光滑的金屬牆壁，開始觀察這個奇怪的環境。最可怕的是這裡什麼都沒有，像一個虛無的空間，連窗子和門都沒有……當然，不可能沒有門……

　　瑪斯強迫自己冷靜下來，他伏在地面上，隱隱感到地板在微微顫動。

　　瑪斯默默地計算著顫動的頻率，忽然站起身測量房間的大小。

　　明白了，瑪斯喃喃自語，是運輸機的貨艙……運輸機正在向西北方前進！

　　正在往西北方，那麼就是月亮小鎮的方向，他們把我帶到那裡做什麼……似乎，似乎依稀記得那個向維卡多報告的士兵說什麼來著？

　　「維卡多大人，已經照您的吩咐，讓那個陸戰突擊隊的傢伙單獨隨安德努前往月亮小鎮，婆托斯人已經被囚禁在銀河號運輸機上的安全艙，那個老頭……」

　　「那個老頭我親自看守。」維卡多接著說。

　　「可是，坎奇將軍說，婆托斯人那邊可能更需要您……」士兵的臉上露出為難的神色。

　　維卡多彷彿沒有聽到士兵的話，自顧自地問：「安德努已經開始做事了嗎？」

　　「是的，維卡多大人，」士兵回答道，「按照坎奇將軍的請求，將軍烈派出的黑塔自由軍已經啟程。最快三天能夠到達。安德努這邊的銀龍自由軍已經奉坎奇將軍的命令前往月亮小鎮，維卡多大人，把那個陸戰突擊隊的傢伙由安德努的運輸機運送，恐怕是放了他一條生路……」

　　「隨他去吧……」維卡多揮了揮手，不耐煩地說。

　　「是……銀河號和銀鷹號已經準備啟程，維卡多大人若是要看守那個老頭，請登銀鷹號。」



　　「安德努將軍，月亮小鎮任務遺留的兩艘運輸機來報，請安德努將軍通過監視器傳令。」

　　安德努，這個滿臉絡腮鬍子的中年人，輕輕地點了點頭，報告的士兵注視著將軍眼中飽含的疲憊和哀傷，不由得嘆了口氣，走過去幫助安德努打開了監視器。

　　「安德努將軍！」屏幕上出現了一個年輕人焦急的面孔，「月亮小鎮這邊的情況十分緊急，我們不是已經報告說危險程度已經達到甲級，只有兩艘運輸機返還嗎？怎麼……」

　　「詳細地報告給我。」安德努打斷了年輕人的話。

　　「月亮小鎮的異形數量可能在30至40隻迅猛獸之間，有屬下報告稱有潛伏者的蹤影，但具體無法證實。將軍派出的5艘運輸機及內部裝載的8架步行機械人和15名陸戰隊員遭到蟲子的伏擊，目前只有兩艘運輸機及4架步行機械人和3名陸戰隊員生還……安德努將軍，坎奇派您帶來的兩艘運輸機完全是送死！」年輕人激動地幾乎喊叫起來。

　　「蟲子怎麼會突然出現在我們的星球……確實是非常蹊蹺。月亮小鎮的居民呢？」

　　年輕人抑止不住憤怒的情緒：「我們還沒有到達月亮小鎮，只是在月亮小鎮附近的地段著落，就突然遭到了襲擊……聽我說，安德努將軍，坎奇完全是在耍弄您……」

　　「閉嘴！」安德努忽然站起身。

　　年輕人加大了音量：「銀龍只有這麼一點點軍力了，損失的兵力就佔了我們總兵力的70％，坎奇非要您帶著餘下的全部兵力來解決月亮小鎮的問題，根本就是讓您死，讓我們死！」

　　「我說閉嘴！」安德努的臉頰漲得通紅，砰地拍擊座椅的扶手。

　　運輸機安靜下來。

　　兩邊的士兵都沉默了，空氣中只能聽到發動機微微顫抖時發出的低鳴。那個年輕人望著憤怒的安德努，眼眶裡慢慢地盈滿了淚水，透過淚光，他發現安德努越來越老了，前幾個月那個意氣風發的將軍在短短的時間裡就突然衰老得像一個老頭，皺紋爬滿了額頭，鬢角生出了白髮。年輕人溫柔地低語著：「將軍，夫人……還好嗎……」

　　說著低聲命令身旁的駕駛員：「已經看到安德努將軍的兩艘運輸機了，放慢速度靠過去吧。」

　　安德努頹然坐在靠椅上，曲起右肘撐著蒼老的頭顱。他覺得很累。他睜開眼睛看了看監視器里年輕人關切的目光，隨之又閉上眼睛，一字一句地說：「還－好－吧，坎奇說，還好。」

　　四艘運輸機靜靜地懸浮在空中，銀色的光芒忽忽地閃動著。底下是一望無際的黑暗森林。

　　誰又知道下一秒鐘是生是死呢，安德努想，是啊，早就無法預知了。

　　第九章 危險的幽靈

　　一個陸戰隊員把瑪斯帶到了安德努的面前。

　　「將軍，您要的人帶來了。」

　　安德努點點頭，凝視著眼前的這個年輕人。瑪斯看到他的眼裡所泛著的光芒，那是一種慈愛父親的神情，和先前的坎奇與維卡多決然不同。瑪斯一下子陷入了一種幻境，似乎父親就坐在面前，溫暖的手指拂過木雕……爸爸，您在雕刻什麼……瑪斯搖了搖頭，讓自己從幻境中清醒過來。

　　「安德努將軍，您好。我是……」

　　安德努擺擺手，臉上浮現出淡淡的笑意：「我已經聽過你的自我介紹了，勇敢的指揮官。我曾經聽說過你的驕人功績。瑪斯是你的名字對嗎？」

　　瑪斯稍稍有些受寵若驚，連連點頭：「是的，是的。」

　　「我一向尊敬勇猛的戰士。你現在自由了，瑪斯。如果需要我送你到哪個地方，儘管說一聲。」安德努那炯炯的眼神開始渙散，似乎心不在焉地想著其他的事情。

　　「將軍。」之前和安德努在監視器上通話的年輕人走了進來，「12名陸戰隊員，2名技術工程師――全部人員集合完畢。安德努將軍，會議可以開始了。」安德努望著瑪斯說道：「如果你願意的話，可以不用迴避。雖然我們不曾相識，但是我們畢竟曾經是並肩作戰的戰友。」

　　說完，安德努站起身來，走過那些戰士的身邊。戰士們人數稀少，每個人的臉上都顯現出一種疲憊和堅強的表情。他們認真地望著安德努。安德努猶豫著，最終還是開口說話了：「烈，是一個不折不扣的惡魔。我和他不是只打過一次兩次的交道了，早在兩年前軍方開始和烈打交道時，我就是第一批被委派去進行談判的人。他非但對提供資源的事情隻字不提，反倒對我們施加壓力和誘惑。他的嘴臉我認識得非常清楚。但是我還是大意了。三個月前我作為第一軍第一縱隊總指揮官，從戰場上退役時，得到了我夫人被烈軟禁的消息。他切中了我的軟肋。」安德努黯淡的眼神掃視著四周的戰士。

　　「你們跟著我，真的是苦了你們。這三個月以來，你們始終頂著不知所謂的『銀龍自由軍』的旗幟，四處奔波，做的事情、過的生活，都不是我們所期望的。在這三個月里，雖然我被烈操縱，但是我仍然努力恪守著我的人格，珍惜著軍人的尊嚴和使命……現在一切都要結束了……我們從落龍山長途跋涉到這裡，背負著征服無辜人民的罪惡使命，我始終忍耐著，但是今天終於要結束了，我不會讓任何人的槍口朝著無辜的人民，也不會讓你們當中任何一個人葬送在蟲子的利爪之下，即使我把夫人的性命看得比我個人的還重，我也不能拿你們來作為賭注……」

　　那個年輕的軍官忽然上前一步，敬禮，「安德努將軍，留下的人都是願意跟隨您的人。第一縱隊十萬戰士，犧牲、逃跑、背叛，最後剩下的這萬里挑一的14名，都是忠誠的精英。若是將軍要趕我們走，我們無論如何不會答應的。」

　　「不要說些慷慨激昂的話，」安德努擺擺手，「靠衝動做事是沒有意義的。由我的私事而引來的災禍，我自己會承擔。我們的監視者――坎奇抓住了那個狂熱者，一定會趕緊回去向烈邀功，這是個千載難逢的機會。而他一定會回來繼續負責這個地段。那時我將伺機取了坎奇的性命……」

　　「你不會有這個機會的！」一個蒼老而洪亮的聲音突然從角落裡傳出來。

　　十多名陸戰隊員飛快地舉槍指向聲音傳出的方向，然而那裡什麼都沒有。戰士們驚訝地面面相覷。這時空氣忽然波動起來，漸漸出現了暗紅色的輪廓，最後在場所有的人都看到一個老頭憑空出現在運輸機的駕駛艙前。那老頭歪著腦袋，嘿嘿地笑著，大聲對瑪斯喊著：

　　「還不快介紹一下！」

　　瑪斯收斂了驚訝的表情，走上前對安德努說：「將軍，請原諒，讓您受驚了。容我介紹一下，那是我的夥伴，退役的幽靈兵，曾經在大戰役中立下赫赫戰功的弗蘭克斯

　　第十章 獵物

　　「婆托斯的智商比我想象中要低，是哪個傻瓜曾經說過他們的腦袋優秀得無與倫比？」坎奇戴著白手套的手習慣性地相互緊捏，發出喀嚓喀嚓的響聲，這表明他的情緒比較激動，「他一刻不停地攻擊著安全艙的內壁――完全是個莽夫。」

　　銀河號運輸機正在往大陸的西北方向回程。西北方是烈發跡和活動的地帶，現在隨著正規軍的解散，烈的觸角和野心開始伸向四面八方，作為深受烈青睞的坎奇，正是伸向南方的一根觸角。然而烈是個城府極深的人物，就連在烈的軍隊里公認為穩坐第二把交椅的坎奇，縱然以狡猾聰敏著稱，也始終對烈的做法無法參透。比方說這次烈派遣坎奇深入南方就是令人非常疑惑的一著棋。以烈的性格和一貫的做法，他總是做事求穩求准，伸向其他區域的幾根觸角都相當謹慎，而派遣坎奇長驅直入，顯然是有悖於他一貫的作風。

　　烈早就預料到此行的危險程度。坎奇把雙手背在身後，在寬敞的休息室內來回走動，眉頭深鎖。所以他才會讓我親自到這裡來操辦此事，而且囑咐我一定要善用安德努那個蠢貨的稀爛軍隊作先鋒。愚蠢無能的安德努，居然也能冠上我統率的銀龍自由軍的名字，也夠他瞑目了。

　　「坎奇將軍，和將軍烈的通訊連上了。」

　　寬大的屏幕在坎奇面前展開，在經過短暫的信號搜索后，畫面變得清晰起來。那是坎奇非常熟悉的軍事會議室，一個身材魁梧的中年人本來背著屏幕，大概是知道通訊已經連好，於是轉過身來面對著坎奇。

　　坎奇的臉上露出驚訝的神色：「……巴布魯副官？將軍烈呢？」

　　「將軍烈正在會客，」巴布魯副官始終是一副面無表情的模樣，他是將軍烈的隨身副官和軍事參謀，「坎奇將軍有事情可以直接與我交流，將軍烈已經把意圖傳達給了我。」

　　「好吧，我把大致的進展說一下，」坎奇的語氣裡帶著極度的不屑，「我們在落龍山與安德努的部隊會合，之後向南前進，於前天在黑暗森林附近的平原駐紮，發現了一個規模比較的大的小鎮。在昨天晚上我派遣安德努的軍隊前往小鎮探察情況，結果在附近意外地遇上了數量不多的蟲子，損傷大半――安德努已經是個廢物了――雖然我們沒有到達將軍烈要求我們抵達的火之海，但是我們得到了意外的收穫……」

　　巴布魯依舊毫無表情地望著坎奇，一句話也沒有說。似乎並不覺得坎奇賣的關子很吸引人。

　　坎奇頓時產生了被戲耍的感覺，不由得怒火中燒。當初在制定軍事擴張計劃的時候，就是巴布魯向烈建議，由坎奇親自帶領部分銀龍軍，再以安德努為傀儡，深入南方探索火之海。在強大的烈軍團中，一人之下萬人之上的坎奇，自然對這個默默無名的巴布魯任意擺弄自己感到非常惱火，但是礙於烈的面子，也不好發作。畢竟雖然巴布魯的軍銜很低，但毫無疑問，他是烈最親信的心腹。

　　「我已經調動了黑塔自由軍來繼續我的任務，」坎奇繼續說，發現巴布魯的眉頭皺了一皺，頓時提高了聲調，「我有這個權力調動軍隊，因為我覺得我已經得到了將軍烈期望得到的東西，我該護送這個東西返程。至於那些野蟲子如何解決，火之海有什麼新的發現，我移交給了黑塔。」坎奇雙手一攤，戲弄地盯著巴布魯。

　　巴布魯的眉毛微微上挑，沉沉地問道：「是什麼？」

　　坎奇揮了揮手，一個技術員打開了通訊屏幕對面的監視器。

　　「這個監視器安裝在安全艙的內壁里。你自己可以看到我捕獲的獵物，也許等級不高。但是我想他能夠提供有用的訊息給將軍烈。」坎奇得意地微笑。

　　巴布魯的臉色略略有些變化，須臾，他冷冷地說：「坎奇將軍，雖然我只是個副官，但是現在我全權代表將軍烈行使職責。我希望您能給予適當的尊重。」說完，屏幕忽然滿目的雪花，接著通訊關閉了。

　　「混蛋！」坎奇大聲咒罵著，扭頭去看那個監視器。臉色瞬間變得異常難看。

　　空空如也的安全艙。

　　「那個蠢貨呢？！」坎奇咆哮著，「命令所有人進入一級戒備狀態！」


　　隱身狀態的弗蘭克斯在叢林中謹慎地穿行。這種隱身其實只是利用肉眼的錯覺造成的，不過也足夠欺騙沒有宿主的蟲子。此時此刻在懸浮在上方的運輸機內，安德努他們已經無法看到弗蘭克斯的行動了。他們只有屏住呼吸，等待弗蘭克斯的信號。

　　夕陽山谷的叢林雖然沒有黑暗森林來得那麼茂密嚴實，卻也能躲藏個頭不大的迅猛獸，更別提毫無影蹤的潛伏者了。然而在弗蘭克斯細細的搜尋之下，竟然一點可疑的地方都沒有發現。正當弗蘭克斯直起酸疼的腰來，望向空中的運輸機時，不遠處的山谷處突然急速掠過數個蒼白的飛行物，直奔毫無防備的運輸機而去。

　　「瑪斯！」弗蘭克斯焦急地大喊。

　　安德努、里蒙和瑪斯已經發現不對勁。但是來不及了，那些白色的東西一頭撞在其中一艘運輸機的燃料艙上，轟的一聲巨響，運輸機頓時在空中發生了爆炸，濃煙滾滾，金屬的碎塊四處飛濺，1名技術工程師和4名陸戰隊員與那艘運輸機一同瞬間化成粉末。「自殺蝙蝠」的話還留在瑪斯嘴邊沒有說出口，又有數只白色物體飛快地撲向安德努所在的運輸機。

　　在這千鈞一髮的危機形勢下，考驗的就是敏捷和反應。餘下的三艘運輸機迅速扭轉機身，往黑暗森林方向逃逸。瑪斯的心提到了嗓子眼。運輸機的速度比起自殺蝙蝠來說，慢上一截，而現在飛往銀龍自由軍的駐紮地尋求幫助顯然不太可能。

　　瑪斯接過里蒙甩過來的衝鋒槍，緊跟著安德努和里蒙跑向下層的燃料室。

　　安德努猛地拉開燃料室的艙門，三柄衝鋒槍迅速地伸出，隨著劇烈的顫動聲噴出綿延不絕的火舌。一隻自殺蝙蝠被及時地擊中，痛苦地發出嘶鳴，一攤血在空中飛濺而開。這時兩聲巨響在非常近的距離連續爆炸開，震得瑪斯幾乎失去了聽覺，整個運輸機也開始強烈地晃動起來，瑪斯的第一個念頭就是這艘運輸機被襲擊了。

　　然而不是，遇到不幸的是另外兩艘。

　　運輸機早已改為人工駕駛。駕駛員拚命地在空中扭轉著機身，以彌補速度上的劣勢，給抵抗的戰士們多一點的時間。這是極度危險的空中較量，一旦沒有及時地幹掉撲向燃料箱的自殺蝙蝠，一切就完了。而自殺蝙蝠似乎也略為懂得閃躲，在空中呈之字形飛撲過來。瑪斯緊握衝鋒槍的手流著大汗，他感覺到身旁的里蒙也在微微地發抖。

　　突然一隻蝙蝠獸從艙門的下方急速地出現，它的距離和瑪斯是如此之近，以至於瑪斯清晰地看到了它尖利的牙齒上滴著的涎水和閃著綠光的狹小眼睛，慘白慘白的腹部微微地隆起。這是瑪斯第一次近距離看到自殺蝙蝠，它看起來體型並不小。現在，這隻自殺蝙蝠――似乎是最後一隻――毫無顧慮地直接撲往瑪斯他們的身體。看來它是打算強行突破。

　　危急的瞬間，有人大喊「放它進來」，安德努左手伸出，猛地把瑪斯和里蒙拉倒在地上。三個人一同往地板上躺過去，自殺蝙蝠猛然喪失了目標，直接衝進了燃料艙的內部！這種蟲子的反應非常的快，它以極少的時間調整了自己在空中的位置，直衝燃料箱的方向！

　　如果說擊毀一艘運輸機需要兩到三隻自殺蝙蝠的話，那是因為破壞燃料艙的護甲還需要比較強的力量。但是若是直接攻擊內部的燃料箱，一隻自彬鸌鬩勻謎以聳浠ǔ傷櫧Ｌ傻乖詰匕逕系乃布洌駁屢吐晁寡鱟派硤寰僨股浠鰨拋擁謁布潿創┝蓑鸕納硤澹笳叻⒊鮃簧飫牟醫校判任兜難縟髟諶劑喜盞哪詒凇＠錈傻姆從ι月艘徊健５人悶鵯故保蕉芬丫崾?br>
　　危機解除了。


　　「瑪斯你可別死啊！」弗蘭克斯焦急地在叢林中穿行，兩聲巨響已經使他有不祥的預感。他奮力向運輸機逃逸的方向追過去。

　　一陣死亡的危機感襲來。

　　完全憑藉著本能的弗蘭克斯迅速在地上翻滾。一顆能量彈呼嘯著掠過耳邊，擊在弗蘭克斯身後的地面上。大片的泥土被飛捲起來。弗蘭克斯靜靜地蹲在地面上不動。隱形裝置的能量耗盡，弗蘭克斯在肉眼中漸漸暴露出來。

　　「看來我還是稍有欠缺，如果不是處於隱身狀態，這顆子彈恐怕你要定了。」弗蘭克斯循著聲音望去，看到在數百米遠的一棵樹上，一個身形瘦長的傢伙提著細長的武器，漸漸地顯出輪廓。

　　「不過你已經顯身。好運到此為止了。」

　　維卡多。弗蘭克斯的腦袋裡轟隆一下。一個幽靈兵。一個與眾不同的幽靈兵。

　　在初次見到這個如鬼魅一般跟隨在坎奇后的傢伙時，弗蘭克斯就感到一種非常沉重的威脅。當時我懷疑他和我一樣，是幽靈兵。但是總覺得在維卡多的身上，流露出一種非比尋常的力量，讓我產生極度的恐懼感。讓我大汗淋漓。

　　「你是我的獵物。」維卡多出人意料地咧開嘴微笑。那女人一般柔轉的聲音，從那冰冷的面容上冰冷的笑容中生生地擠出來，令人不寒而慄。

　　第十一章 死去的朋友

　　弗蘭克斯盯著維卡多，對方挪動著手臂，從身後取出一個用布帶裹得緊緊的東西。維卡多微笑著，眼裡閃動著異常可怕的光芒，緩緩地說道：「老頭，這是你的幽靈槍。我願意陪你慢慢玩，所以在第一回合的較量里，你的任務就是奪回你的武器。」
　　維卡多一面說，一面將自己手中的超長幽靈槍摺疊起來，掛在身後的某個位置，接著從樹上輕輕地躍下，「我也不會在這個回合中讓你覺得不公平，當然，五分鐘如果你還是沒能拿到你的武器，那就恕我沒有耐心玩下去了。」維卡多將腕上的軍用手錶扭了數圈，向弗蘭克斯晃了晃。

　　這真是出乎意料的危急狀況！弗蘭克斯雖然身經百戰，也不禁開始對能否成功而猶疑起來。對方畢竟同樣是幽靈兵，況且從他的速度和反應上來看，無論如何都不輸給老弗蘭克斯，如果五分鐘內拿不到武器，恐怕這次就真的死定了……從這種死亡遊戲般的戰鬥看來，維卡多戲耍的成分要遠多於直接除掉弗蘭克斯。

　　想到這一點，弗蘭克斯冒起了一股怒火，他站起來，徑直向維卡多的方向走去。

　　維卡多活動著手關節，笑容一成不變地掛在臉上，似乎對弗蘭克斯大膽的舉動一點也不放在心上，直到對手在離自己不到五米距離停下來的時候，才伸出大拇指：「老頭，都一把年紀了，還這麼衝動……」

　　弗蘭克斯突然啟動，瞬間躍過數米的距離，一拳擊向維卡多的咽喉。

　　幽靈兵是陸軍最優秀的兵種，他們都是千錘百鍊出來的戰士，精英中的精英，即使沒有任何武器，徒手搏鬥的能力也超出了普通的士兵。弗蘭克斯這一拳，旨在速戰速決。

　　然而儘管弗蘭克斯的速度非常之快，但是對方畢竟不是普通的士兵。只是維卡多沒有料到這個老頭居然會在那麼遠的距離就衝刺過來，依仗驚人的速度來進攻，這一驚訝幾乎要了他的命。

　　電光石火的一瞬間，弗蘭克斯的拳頭幾乎感覺到了對方冰涼的喉結，但是那一剎那，維卡多消失了。弗蘭克斯順手手撐地面，身體倒立著向上翻躍，停在維卡多之前出現的樹枝上。弗蘭克斯回頭望過去，發現維卡多正微笑著站在原地望著他。完全憑藉著多年訓練之後的本能，維卡多縮喉收身，避過了這一擊。

　　「真是令人興奮，一個真正的幽靈兵！」維卡多興奮地將拳頭捏得嘎吱作響，「難道幽靈兵的力量和速度不會隨著年紀的增大而衰退嗎？如果這是真的，我就得認真面對你了。」

　　弗蘭克斯疑惑地說道：「聽你的語氣……難道你不是幽靈兵？」

　　「我不知道怎樣回答你，」維卡多聳聳肩膀，「用你自己的身體和眼睛來判斷吧。」說完憑空消失在空氣中。維卡多隱身了。弗蘭克斯咒罵了一聲，隨之也消失了。

　　風拂過樹林，將樹葉和草叢帶起了一片片綿延不斷的沙沙聲。完全看不見那個傢伙，弗蘭克斯暗暗地嘀咕，儘管他一直豎著耳朵努力捕捉著不同的聲音，但是各種聲響實在是過於嘈雜。既然我沒法找到他，他一定也沒法找到我，乾脆先離開這裡再說，而且我的能量也沒有他那麼充足了。弗蘭克斯小心翼翼地挪動身體，貓著腰穿過草叢，才走了不到幾步，一個奇怪的聲響就鑽進了耳朵。

　　弗蘭克斯敏捷地從地面上躍起，雙腳剛剛離開，先前所在的草叢突然倒下了一片。弗蘭克斯一腳掃了過去，重重地擊打在某樣東西的身上，那東西發出一聲沉悶的喊聲。他不敢戀戰，急忙躍上了樹枝。弗蘭克斯不想再陪維卡多玩這種死亡遊戲，他記掛著瑪斯的生死。

　　但是弗蘭克斯沒有繼續行動了，因為他感覺到背後有一股強烈的殺氣。他回過頭。

　　維卡多半蹲在草叢中，手中一柄長長的幽靈槍正指著弗蘭克斯的腦袋，隱形裝置關閉后的電流在空氣中磁磁作響。他的小腿被弗蘭克斯踢中，幾乎不能動彈了。這在弗蘭克斯的預料之中，用軍隊里的話來說就是「幽靈兵的身體就是最好的武器，他們的直拳如同一支利箭，踢擊就像一把刀子」，雖然早早地退役，弗蘭克斯的實力似乎絲毫沒有衰減。

　　弗蘭克斯舉起雙手，略帶嘲諷地說道：「這就是真正的幽靈兵，讓你見笑了，小夥子。」

　　「的確值得稱讚哪，老頭，」維卡多的臉色開始變得難看起來，他努力地保持微笑，但是這種肌肉扭曲使得外人看起來十分醜陋和恐怖，「你比我見過的任何一個幽靈兵都要強上那麼一些。不過很可惜，五分鐘的遊戲時間雖然沒有到，但是妄圖離開遊戲的人必須接受懲罰。」

　　「你想一槍斃了我？」

　　維卡多緩緩地站起來，這回輪到弗蘭克斯驚訝了，短短的幾秒鐘時間，本來重傷的小腿似乎傷好痊癒了！這完全超出了常理！維卡多，似乎不是一個幽靈兵，但是他的確又是受過很嚴格的幽靈訓練的人，再加上這匪夷所思的狀況，弗蘭克斯的心底不由得升起一種異樣的擔心。

　　「你有兩個選擇，」維卡多打斷了弗蘭克斯的沉思，「要麼死在自己的槍下，要麼隨我去銀龍自由軍。第二個選擇是因為你今天的傑出表現，特別賜予你的，換了別的獵物，就沒得選了。」

　　弗蘭克斯搖搖頭：「你好像沒有帶軍隊來，不怕我在路上把你解決掉了……」

　　「你殺不死我的，」維卡多恢復了他異常冰冷的聲音，「老頭，我們在對彼此實力的判斷上都犯了錯誤，只不過你比我要嚴重得多。」說著把弗蘭克斯的那把老式幽靈槍輕輕抬了抬。

　　一陣奇怪的嚓嚓聲傳了過來，維卡多突然身形一縱，靈活地躍上了樹枝，但是動作仍然慢了一些，一排兩人多高的利刺拔地而起，其中一根洞穿了維卡多剛剛痊癒的小腿，隨著利刺的下落，整個小腿居然被活生生地扯下來。

　　毫無疑問，這是蟲子的一種遁地生物――潛伏者的攻擊方式。

　　弗蘭克斯停在另一棵樹上，暗自慶幸這個可怕的生物並沒有攻擊自己，但是此刻他也不敢貿然行動，潛伏者到底有多少只，埋伏在這附近的哪裡，弗蘭克斯心裡沒有一點底。

　　維卡多呻吟了一聲，這讓弗蘭克斯有些意外，如果是自己，早就大聲慘叫起來了。而維卡多似乎並不以為是多大的災難，他把弗蘭克斯的老式狙擊槍擱在一旁，取出了自己的幽靈槍，單腿從樹枝上跳下來，在落地的一瞬間熟練地打了個滾，利刺擦著他的身體唰地破土而出，帶起了紛紛揚揚的泥土和枝葉。維卡多冷靜地瞄準地面上的某個位置，扣動了扳機。

　　能量彈栽入泥土之中，帶起了一片苦綠色的血花。

　　這時弗蘭克斯似乎隱約聽到了一個女孩的驚呼，他四下張望，居然看到六隻迅猛獸從草叢中躍出，急速地撲向維卡多。維卡多憤怒地咒罵了一聲，以手代腳躍上樹叢，轉眼就消失在黑暗森林的深處，幾隻迅猛獸緊緊地跟了上去。

　　這一切發生得實在太突然，但是剛剛收到威脅的命總算撿回來了。弗蘭克斯鬆了一口氣，謹慎地跳下來，拿起了久違的幽靈槍。這時天空中傳來發動機的轟鳴，弗蘭克斯看到瑪斯正在森林上空的運輸機外向他揮手。

　　太好了，朋友們還活著。這是弗蘭克斯的第一個想法，但是一個白衣女孩走進了他的視線，她似乎沒有理會弗蘭克斯驚詫的目光，徑直走近了剛才維卡多擊斃潛伏者的地方。

　　「小露！」弗蘭克斯低聲地喊道，「別去那裡！」

　　小露抬頭望了望弗蘭克斯，眼神裡帶著非常複雜的神情，一瞬間甚至令弗蘭克斯感到了她無聲的責怪，但令人慶幸的是那眼神很快被深深的哀傷替代了。弗蘭克斯想起了剛才聽到的那聲驚呼，似乎明白了什麼，渾身不由自主地抖動起來。

　　這時瑪斯和里蒙已經全副武裝地從運輸機上下來，瑪斯緊張地環顧著四周，他並不清楚剛才發生了什麼事情，「在這裡說話太危險了，老槍，把小露帶到運輸機上。剛才我好像看到有迅猛獸的蹤跡。」

　　小露聽到這裡，望向剛才維卡多逃遁的方向，眼淚簌簌地掉下來。

　　「這裡什麼也沒有，它們回不來了。」

　　第十二章 秘密

　　「這個幽靈兵的敗類，」弗蘭克斯心疼地擦拭著他的幽靈槍，「看看看，這裡划傷得多厲害，下次碰見他非剝了他的皮不可！這個雜碎……」
　　瑪斯有些好笑地看著唾沫橫飛、罵罵咧咧的弗蘭克斯，說道：「能撿回一條命算是很不錯了，那個維卡多真的有你說的那麼厲害不成？」

　　「瞧你說的，我有誇他很厲害嗎？還不是差點被我打趴下……」弗蘭克斯不滿地說道，「那個傢伙顯然受過幽靈兵訓練，不過比起我還是差了那麼一點點。」

　　「是誰當時走過別人身邊就大汗淋漓，不知所言呢，又是誰差點被別人當成獵物捉走的呢……」

　　「我警告你啊，小夥子，不要在不知情的情況下損害我形象啊。即使那個潛伏者不出現我照樣想好了招對付他，當時他的那槍口啊，不，是我的槍口，離我的額頭尚有兩米的距離，應該有時間……」弗蘭克斯興緻勃勃的臉色一下子灰暗起來，「……好吧，我承認當時一下子懵了。」

　　「他是怎麼打死那個潛伏者的？」瑪斯的表情嚴肅起來。這確實是一個令人費解的問題，照弗蘭克斯所描述的來看，他應該是沒有佩戴反隱形裝置。

　　「只有一個可能，」弗蘭克斯說，帶著自己都不相信的語氣，「他準確地判斷出了潛伏者的方位，並且……」「並且一槍擊碎了兔兔的心臟？」小露大聲地打斷他的話。

　　四個男人用莫名其妙的眼神望著小露，弗蘭克斯低聲地說：「兔兔是什麼？」

　　小露抹著不斷流下來的淚水，抽泣著說：「這根本就是不可能的，沒有人能夠殺死兔兔！他一定是帶著反隱形裝置，看到了兔兔藏身的地方。」

　　一片寂靜。

　　安德魯將軍乾咳了一聲，打破了這難捱的氣氛。「姑娘，可以跟我們解釋一下么？」

　　小露抬起頭，看見里蒙用惡狠狠的目光盯著自己，額頭上的青筋暴起。瑪斯正期待地望著他，而弗蘭克斯卻撇開目光望著手上的幽靈槍。

　　「好吧，既然這樣我就告訴你們，」小露說，「兔兔，就是那個潛伏者的名字，他是我養大的。五年前的時候，我在養父母的墳上發現了一隻活著的幼蟲，我收養了它，因為它出生后是一條刺蛇，蹦蹦跳跳的，我給他取名叫兔兔。我知道，如果一公開，兔兔肯定會死掉的，所以把他帶到了夕陽山谷旁的一個地洞里。去年他長成了一隻潛伏者，我可高興了。」

　　說著，小露的眼睛放著光彩。瑪斯無奈地嘆了口氣。「後來大戰役結束了，很多的蟲子都在星球上流竄，有一天我去給兔兔餵食的時候，遇到了十幾隻迅猛獸，我嚇壞了，但是兔兔救了我。蟲子的等級觀念非常嚴格，它們感覺到了潛伏者發出的訊息，所以把我也當成了它們的主人。你們要相信我，沒有我的命令，它們絕對不會攻擊人類……」

　　「絕對不會？！」里蒙轟地一聲從駕駛椅上坐起來，「你的意思是，我們的兄弟都是你殺的，是你故意殺的對不對！！！」

　　小露的臉色一下子變了，她結結巴巴地說：「是的，不、不是……」

　　「冷靜一點，里蒙，」瑪斯走過去把里蒙按住，「我覺得小露已經說得很清楚了。當時她離開我們就是擔心村莊遭到銀龍自由軍的攻擊，所以在你們著陸的時候，她已經派遣大量的蟲子做好了埋伏……結果造成了這樣嚴重的後果，這確實是一件非常遺憾的事情，但是不知者不罪，她完全是把你們當作敵人才這樣做的。」

　　「那我們幾十個兄弟的命就這麼算了，剛才連續被摧毀的運輸機就這麼算了，瑪斯，你差點死在她手上你知不知道？」里蒙激動地喊了起來。

　　「自殺蝙蝠不是我的！」小露搖著頭，「那真的不是我養的！」

　　「好啊！」里蒙推開了瑪斯，說道，「那我問你，就算我們剛才快死的事情不要你負責，那十五條人命呢，屬下報告說潛伏者一次就殺死了我們六個士兵！」

　　「里蒙，夠了！」安德魯重重地拍了一下扶手，「你就不能冷靜一點。我說，算了，我們不能追究這位姑娘的責任，你讓她怎麼承擔？當初我們本來就是頂著銀龍自由軍的招牌去打村莊去的，要說負責，只有我應該對這一系列的事情負責。」

　　「你居然能瞞我那麼久，」弗蘭克斯看著小露，「不管里蒙怎麼想，我還是要對你說謝謝，如果不是你的兔兔，恐怕今天我就見不到各位了。」

　　龍牙全身貼在天花板上，這裡是監視器的死角。此時他的形態已經發生了很大的變化，全身的生物盔甲幾乎消失了，變成了粘糊糊的液體覆蓋在身體上，他憑藉這液體強力的粘性把自己固定著。

　　腳步聲輕輕地在門外響起。

　　龍牙定了定神，一隻手臂抬起來，那些液體忽然涌動著，漸漸化作一把光刀。龍牙把刀平舉在胸前。

　　喀嚓一聲，門開了，幾乎是在同時響起了震耳欲聾的槍擊聲，龍牙對面的牆壁被打成了馬蜂窩。槍聲停留下來，外面似乎在低聲爭吵著什麼，接著有人吸了口氣，一個腦袋在龍牙的身下探出來。貨艙的門十分狹小，只能容一個人彎腰進出，這個可憐的傢伙晃了晃腦袋鑽進來，發現出了滿牆壁的彈痕什麼也沒有，不過本能還是讓他抬起了頭。

　　一股寒意從頭頂直接伸到了腳底，他瞬間就失去了知覺。

　　「喂！喂！馬克！」外面的士兵大聲叫喊著，「怎麼回事，你在做什麼？」

　　馬克忽然從房間里鑽了出來，聳了聳肩膀，擠開他們。

　　「馬克，」一個士兵抓住馬克的肩膀，「裡面什麼都沒有？」

　　馬克回頭看了一下那個士兵，神情木愣地點點頭，繼續向前走去。

　　「你的頭怎麼流血了？」士兵突然發現馬克的頭頂正在往下不停地滲血，不禁駭然地叫喊起來。其他幾個士兵趕緊跑上來，有的從軍裝里掏出了白色的繃帶，開始幫馬克包紮，他們都沒有聽到背後有一個輕微的聲音，這時馬克眼裡的光芒忽然閃了一下，象風中的燭火被吹滅了，僵硬的肌肉突然鬆散下來。馬克的頭顱和左腳腳底同時流出了大量的鮮血，似乎是被從上到下貫穿而死。

　　「見鬼，這是什麼把戲！」一個士兵罵道，嘴上雖然痛快，但是所有人的心臟都在瑟瑟發抖。這種控制屍體的伎倆真的是聞所未聞。「趕快到坎奇將軍那裡去！」為首的士兵喊道，「做好火力準備！」

　　控制艙。

　　一個黑森森的槍口指著龍牙，拿著手槍的坎奇禁不住微笑起來。

　　「你的子彈沒法傷我的。」龍牙冷冷地說。

　　「你想試試？」坎奇嘲諷地說，「我知道你是怎麼乾的，所有的監視器都打開了，不過我沒有想到你會到控制室來自投羅網。」

　　「我要使用這艘運輸機。」

　　「提個交換條件好嗎，」坎奇說道，「我保證你可以完好無損地回去，不過請把你來這裡的目的，和永恆水晶的位置留下。對不起，你沒有選擇的餘地，成交吧，婆托斯人。」

　　龍牙似乎輕輕地笑了一笑：「沒有把握了吧，將軍……」話音未落，突然出現在坎奇的身後，鋒利的光刀不知什麼時候放到了坎奇的脖子上，「出來吧，把你們瑟瑟發抖的槍都從窗子里扔出去。」

　　幾個士兵臉色土黃地從艙門後走出來，在坎奇的示意下十分不情願地卸掉了武器。

　　「你的速度……」坎奇的臉色有些蒼白，「好像不是婆托斯人能夠做出來的，和維卡多有些相似……」他故意停了停，留心著龍牙的反應。他如願地感到了龍牙手臂的一絲抖動，雖然這次抖動讓光刀稍稍帶出了一點鮮血，但是一種奇特的興奮讓坎奇忽略了這小小的疼痛。

　　難道，這傢伙真的和維卡多是一樣的類型不成？不管怎樣，這個消息太重要了，恐怕比永恆水晶更有價值！所以現在活命要緊，必須活著出去報告給烈。坎奇的大腦飛速地轉動著。

　　龍牙沒有回答坎奇的話，他帶著坎奇向後移動了幾步，靠在控制台旁邊的金屬牆上。這時坎奇的腦袋裡響起了一個聲音：「我要去火之海。」坎奇愣了一下，很快反應過來，命令幾個不知所措的士兵：「航向改了，到火之海去。」火之海本來就是銀龍自由軍的目的地，路線的程序早就設置妥當。一個士兵走上前，輸入了指令的密碼，調出了自動航行路線。

　　龍牙放開了坎奇，但是濕嗒嗒的粘液居然把他牢固地膠著在牆上，坎奇動彈不得，眼睜睜地看著龍牙向幾個士兵走去。

　　那幾個可憐的傢伙似乎剛剛意識到龍牙要做什麼，滿含疑問的瞳孔忽然放大。一個反應快的士兵突然大叫一聲，撞開了艙室的門向外狂奔。龍牙似乎並不著急，一柄細長的光刀倏地從右臂上伸出，轉眼就把三個沒有來得及逃出控制艙的士兵切成兩段，當他正邁步朝門外走去的時候，一聲玻璃的脆響從不遠的地方傳來。

　　龍牙站住了，身上的粘液開始凝固，重新恢復成堅硬的生物盔甲。他沒有理會坎奇，坐到了控制台的對面。

　　坎奇望了望地上血流如注的屍體，一種極度的危險感深入骨髓。但是憑直覺，這個大傢伙暫時還不會要他的命。如果，如果這個狂熱者到火之海是為了永恆水晶的話，那豈不是一舉兩得，坎奇漸漸平息了剛才急促的心跳，一個字一個字地對自己說道：「是見證你的價值的時候了，坎奇……」

　　第十三章 交易中的陰謀

　　「我覺得是告別的時候了，安德魯將軍。」瑪斯筆直地敬了個軍禮。
　　「你們……下一步的計劃是什麼？」安德魯問道，還沒等瑪斯回答，他繼續說道，「我必須提醒你，瑪斯，永恆水晶只是一個傳說而已，這個星系有數百個星球，你不可能肯定它的位置，況且……就算你拿到了永恆水晶，憑你一人之力，恐怕也沒有什麼作為。反而會給你的生命帶來很大的危險。」

　　「謝謝你的提醒，將軍，」瑪斯笑著說，「傳說永恆水晶是一顆碩大無比的鑽石，它生在奇迹之星上，並連接著這顆星球的命脈，沒人能夠把它帶走。我想，它的能量應該也不是無窮的，很可能是婆托斯人製造出來的一種能量採集器，用來採集星球上的自然之力……」

　　「你的想法很不錯，」安德魯讚許地點點頭，「其實我是個不相信傳說的人，不過我覺得你是個很有想法的軍人，不管存在還是不存在，有希望，總是好的，特別是在這個混亂的世界上。人類今後的路會越來越難走，祝你好運，瑪斯。」

　　「真的不需要我們的運輸機送你們一程嗎？」里蒙問道。

　　瑪斯微笑著搖搖頭：「差不多已經到黑暗森林的邊緣了，我們到站了，再往前恐怕就會被銀龍的防空導彈打下來的。這裡是火之海的必經之路。」

　　「好的，」安德魯點點頭，「我們就不送了，我和里懞直接到銀龍的基地，一切照計行事。」

　　天色幾乎完全黑下來，瑪斯和弗蘭克斯在黑暗森林裡披荊斬棘地前進，小露緊緊地跟在後面，自從心愛的潛伏者死掉了之後，她便很少講話，但是執意要跟著瑪斯他們，不願意回月亮小鎮。

　　「小露，」瑪斯輕聲地說，「我們在露營的時候打死的那幾隻也是你養的嗎？」

　　後面沉默了好一陣，「不是。」

　　「哦。」瑪斯見小露無心搭腔，只好收了嘴。前面的弗蘭克斯偷偷瞟了小露幾眼，垂頭喪氣地走著。沒過多長時間，眼前赫然出現了滿天的星辰，他們走出了黑暗森林。

　　銀龍自由軍的防空導彈系統仍在不知疲倦地處於警戒狀態，銀白色的雷達反射著太陽的光芒。瑪斯用手遮了遮眼睛，示意他們都坐下來。小露一聲不吭地坐在瑪斯的旁邊，弗蘭克斯有些尷尬地打算坐到小露身邊，猶豫了片刻后還是在瑪斯旁坐了下來。

　　「你不去安慰一下她？」瑪斯輕輕地跟弗蘭克斯咬著耳朵。

　　弗蘭克斯使勁地搖搖頭，臉色土黃。

　　「你到底是怎麼了？」瑪斯的臉色開始不好看了，微微有些發怒。

　　這次弗蘭克斯更加頹唐了，把頭深深地埋進了膝蓋里。這時頭頂上的防空系統忽然發出了低沉的嗚嗚聲，雷達居然停了下來。

　　瑪斯一躍而起，拉起弗蘭克斯和小露就向前衝去。小露的手握在瑪斯的手裡，精緻而小巧，皮膚非常細膩光滑，這令沒接觸過女孩的瑪斯有些眼熱心跳，但是一個巨大的問號卻隨之而來――經常在酒店做事的小露，對叢林行動如此熟悉的小露，怎麼會有這麼光滑柔嫩的皮膚？這如同嬰兒一樣的皮膚，似乎從來沒有受到任何外界的傷害。

　　所有的照明設備都陷入了一片黑暗，銀龍軍團的士兵們在緊急集合的鈴聲中慌亂地跑動著，有的甚至撞到了瑪斯的身上。遠遠聽到了有軍官在大聲地命令著什麼。

　　這時有一隻大手有力地抓住了瑪斯的胳膊，里蒙的聲音在他們耳邊低低地響起：「別出聲，跟著我走。」

　　里蒙拉著瑪斯一行人在混亂的軍隊里穿梭，急急地繞過了防空導彈和碉堡，直到拐進了一片叢林才停下來。瑪斯抹了抹額頭上的冷汗，說道：「謝謝了，里蒙上尉。」

　　昏暗中看不清里蒙的面孔，他拍了拍瑪斯的肩膀說：「很快就會恢復能量供應，距離你們腳邊不到五米的樹叢里有一輛禿鷲戰車，趕緊離開這裡。我就代表安德魯將軍送到這裡了，有緣再會。」

　　瑪斯的心裡涌動著熱流，但是軍人的本能讓他簡化了一切禮節，只是伸手緊握一下里蒙的肩頭，說了聲：「有緣再會，替我再次謝謝安德魯將軍。」

　　里蒙點點頭，貓著腰消失在夜色里。

　　瑪斯拉了一下發著愣的弗蘭克斯：「老槍，開始工作了。」說著走向旁邊的樹叢，把殘枝樹葉嘩啦啦全扒拉下來，一輛嶄新的禿鷲戰車反射著星辰的光芒，光潔如鏡。車身比弗蘭克斯的愛車要短了許多，尾艙和發動機的部位要粗大一些，顯然這輛車有著更好的設計和性能。

　　弗蘭克斯的眼睛閃了一下，打開了駕駛室的艙蓋，縱身躍了進去，瑪斯也一頭鑽進去，開始檢查戰車的操作系統。瑪斯抬頭看到小露仍然一聲不響地站在原地，於是壓低聲音靠近弗蘭克斯的耳朵：

　　「我記得你好像說過，小露接受過你的軍事訓練？」

　　弗蘭克斯瞥了一眼女孩，點點頭回答道：「是啊，要不怎麼那麼靈活，還能把我的車開走呢。」

　　「你是怎麼訓練的？」

　　「……軍人是怎麼訓練的，她就是怎麼訓練的，怎麼了？」弗蘭克斯奇怪地說。

　　「也就是說，她一定嘗了很多苦，受了很多次傷咯？」

　　「小露是個意志很堅強的女孩，這種品質在男人中也不常見，受傷了都從來沒有掉過眼淚的……」弗蘭克斯的臉色忽然灰暗下來，他又想到了小露的淚水。是我害小露這麼傷心的，弗蘭克斯垂下頭，悶悶不樂地想，完全把瑪斯的詢問忘在九霄雲外。

　　「系統正常。」瑪斯說道，輕輕地打了一個呼哨，小露走過來，坐到瑪斯的身邊。這輛新型的禿鷲戰車前排可以容納三個人。

　　弗蘭克斯做了一個出發的手勢，禿鷲戰車發出一聲沉沉的低鳴，如利箭一般甩脫了叢林的羈絆，在齊腰深的草叢中賓士而去。

　　我們再一次出發了，瑪斯自言自語地說。幾天前他們在弗蘭克斯的愛車上，那些歡聲笑語猶在耳畔，那時的老槍，那時的小露，還有躲在尾艙的龍牙，一切都是諧和的，一種瑪斯很久都沒有感受過的諧和。瑪斯扭頭忘了忘弗蘭克斯，他似乎一夜之間把他的幽默與沉著丟得一乾二淨，情緒的變化完全被小露所左右，這確實出乎瑪斯的意料，按常理說，一個訓練有素的軍人不會是這個樣子的。

　　大概是退役過久了吧，瑪斯在心裡嘆了口氣。望了望身邊的小露，那個巨大的疑問依舊濃濃地覆蓋在心頭，那麼多奇怪的、難以解釋的事情全都出在這個女孩的身上，她究竟是什麼人？還有龍牙，我們可以和他在火之海重逢嗎？

　　「完全按照你說的，」坎奇冷冷地說道，「我重新設置了航線，繞過了銀龍駐紮的地區。」

　　「你可以對你的命負責嗎？」龍牙靠在控制艙的一角，聽到坎奇說話后睜開了眼睛。他一直在閉目養神，似乎對鬆綁后的坎奇一點也不擔心。

　　「我對自己軍隊的布置了如指掌，不會有錯的。」坎奇冷靜地回答，他知道自己還有利用價值，龍牙一時半會還不會殺死他。事實上，如果坎奇想逃走，龍牙是無法阻止的，因為銀龍自由軍所有的運輸機都安裝了緊急逃生裝置，坎奇只需要動一動手指，他所在的座位就會彈出運輸機，以高速飛離，無論龍牙的動作有多麼快，也無法在那個瞬間做出反應的。

　　但是不入虎穴，焉得虎子，即使把這個婆托斯人交給將軍烈，恐怕也很難得到永恆水晶的情報，倒不如跟他直接到火之海去一趟，說不定會有更大的收穫。可是，如何才能保證這個難以捉摸的婆托斯人不在到達火之海之後殺死自己呢？坎奇思索了片刻，把座位轉動著朝向龍牙的方向，緩緩地說道：

　　「婆托斯人，雖然我知道你很強大，但是，你可曾記得押送過你們的那個維卡多？」

　　龍牙沒有回答，這令坎奇有些尷尬，他繼續說道：「維卡多和你是同一種類型的，不過，他的身體比你的要強上很多……」

　　龍牙冷冷地哼了一聲，仍然沒有說話。

　　但是坎奇卻漸漸興奮起來：「因為維卡多成功地融合了兩種不同的力量，讓這兩種力量同時在身體里協調地發揮作用，而你不行，你是尚未成功完成的生命體……」龍牙突然怒吼一聲，向前大踏一步，把鋒利的光刀指向坎奇的脖子，刀鋒離皮膚尚有數毫米的距離，但是坎奇的脖子已經開始往下滴血。

　　「我低估了你，坎奇，」龍牙低吼著，「你很聰明，所以你得死掉。」

　　「呵呵呵呵，」坎奇低聲笑著，「殺了我，你沒有任何改變，不殺我，你可以得到更多。此中利害，我相信高智商的婆托斯人比我們人類更加清楚。」

　　「難不成你想和我談條件？」龍牙蔑視地盯著坎奇，光刀並沒有收回。

　　「一個簡單的條件，」坎奇斬釘截鐵地說，「我要控制將軍烈現在的政權和軍隊，在我助你成功之後，你可以輕而易舉地幫我做到。」

　　「對人類的貪婪與自私早就所問，」龍牙收回了光刀，「今天算是見識到了。按照人類的話來說就是，我們成交了，無恥的小人。」

　　第十四章 神秘的黑衣男人

　　「巴布魯。」
　　「將軍。一切都在按計劃進行，不過銀龍那邊有些亂套。」

　　「坎奇……他怎麼了？」

　　「他離開了銀龍的主力部隊，似乎正在單獨行動。而且銀龍已經停止了原計劃行動，坎奇把黑塔調動過去接替他的任務。」

　　「他有重要的發現？」

　　「好像……發現了什麼，但是又丟失了。而且我們和坎奇已經失去了聯繫。」

　　「安德魯能聯繫上嗎？」

　　「能。」

　　「他倒是挺走運的。安德魯和銀龍原地待命，爭取和坎奇聯繫上。」

　　「……是。」

　　「暴風自由軍那邊的戰事就拜託你了，全權委託你，不會讓我失望吧？巴布魯。」

　　「將軍放心，我已經做好的萬全的準備。……將軍那邊怎麼樣了？」

　　「談判僵持住了……就說到這裡，巴布魯，不到萬不得已不要使用『那個』。」

　　「是，將軍。」

　　電波消失了。巴布魯關掉滋滋作響的語音通訊器，沉思了很長一段時間，然後按響了座椅扶手上的指令鍵。門外很快就響起了沉重的腳步聲。

　　一個士兵出現在門口，他看到巴布魯的整個身體疲憊地陷在將軍烈的座椅里，雙腳交叉擱在辦公桌上，不禁微微愣了一下，但是很快就敬了個禮：「巴布魯副官，有什麼吩咐？」

　　「馬上傳達將軍烈的命令，讓安德魯和銀龍即日啟程向前線進發。」

　　「是。那黑塔呢？

　　「一樣，全部調過去，火之海的任務暫停。」

　　「是。」士兵敬禮，轉身離開烈的辦公室。

　　「等等，」巴布魯叫住了他，眼睛卻盯著桌上的通訊器，「這種老式的通訊器所發出的電波，可以查到對方所在的位置嗎？」

　　士兵忽然變得有些拘謹：「……可以，在對方發送電波的時候就可以。」

　　「好，你出去吧。」巴布魯點點頭，重新把頭舒服地埋在柔軟的座椅中。

　　「哇！」小露大聲地喊著，居然從座位上站了起來，「你們看看前面！天空上有什麼！」她的臉興奮得發紅，齊耳的短髮被禿鷲戰車的高速帶起的強風拉得筆直筆直。

　　瑪斯抬頭望去，看到幾縷淺藍色的裊裊炊煙在空中繚繞著。

　　「那是……鐘塔啊，好高的鐘塔。」小露興奮地揮舞著雙手，指著在高大樹叢上方露出的一個灰色建築物，「我們到了一個很可愛的村莊了！」

　　「這可不是一個村莊。」瑪斯笑著搖頭，正準備往下說，弗蘭克斯卻急急忙忙打斷了他的話：「這是一個規模不小的城鎮，一定是的，小露你可以逛逛街了。」

　　看到小露的心情轉好，氣氛忽然變得愉快起來。

　　「好啊好啊，」小露拍手叫道，「我要買衣服，我要買紀念品……有好多都想買啊，在月亮小鎮待了好多年都沒有出去過，這次一定要玩個過癮！」

　　瑪斯苦笑著自言自語：「這丫頭，居然是跟來玩的。」

　　「哎，」小露轉過頭，「你們帶錢沒有，我要買很多東西啊。」

　　瑪斯正好往後一靠，小露的目光和話語直接射到了弗蘭克斯。弗蘭克斯的臉上掠過一絲慌亂，但是很快就笑逐顏開：「當然當然，你可以盡情地……」

　　「萬歲！」小露幾乎跳了起來，還好事先就繫上了安全帶。

　　瑪斯正準備低聲詢問弗蘭克斯，結果弗蘭克斯的嘴已經貼到他的耳朵上：「瑪斯老弟，我知道你一定有不少存款，軍方發的嘛，先借我點用用，我……」

　　瑪斯的表情就跟現在火山就要爆發、世界要滅亡一樣：「老槍！不是吧，你誇下這個海口敢情是讓我當冤大頭，但是！但是！軍方根本沒有錢發給我們，我僅有的一點錢在路上就花得所剩無幾了，那頓醬牛肉還是你請我吃的呢！」

　　弗蘭克斯的手象麻繩一樣從瑪斯肩頭滑下：「那……現在怎麼辦？讓她帶著兩個窮光蛋去購物？」

　　瑪斯嘆口氣，低聲說：「走一步算一步，付款的時候見機行事。」

　　弗蘭克斯象不認識他一樣看著瑪斯，尷尬地傻笑了兩聲。幸好小露根本沒有注意他們的竊竊私語，只顧揮手大聲喊叫著。


　　地平線上升起了高高的鐘塔，接著是密密的房屋，教堂、噴泉廣場也清晰地出現在眼前。弗蘭克斯駕駛著禿鷲戰車減速停在這個小鎮的廣場上，周圍一些人投來驚訝和警惕的目光，不過更多的卻是帶著羨慕。

　　瑪斯把車艙鎖好，環視了一番周圍的環境，這時弗蘭克斯已經笑眯眯地指向了一家酒店。其實根本不用找，那酒香、肉香已經把三個人的魂魄都吸了過去――實在太久沒有飽餐一頓了。瑪斯這時也把囊中空空的念頭丟到了一邊，一行人走進了酒店。

　　這個酒店規模很大，可能是月亮酒店的三倍都不只，雖然舊了點，但卻很堅固的樣子。瑪斯一行人掀開了厚厚的羊皮帘子，一股酒氣就迎面撲來，熱浪一股股拍打著他們的臉和胳膊。生意真是紅火，這是瑪斯的第一個念頭，到處都坐滿了人，負責酒水上菜的服務生在人褐屑防醇啡ィ槐呋勾笊漢茸擰?/P>

　　瑪斯好容易擠到了吧台。吧台後是一位看起來精明能幹的女人，她正招呼著新來的客人就座，旁邊的那個酒桶肚子的男人――大概是她的丈夫――忙著調酒。

　　「嗨，還有空位嗎？」瑪斯問那個女人。

　　女人警惕地打量了這群看上去很落魄的客人，弗蘭克斯適時地說道：「瑪斯，你先招呼，我到車上去拿點酒來，這裡的酒聞起來不那麼地道。」女人的臉色似乎因為某個字緩和了許多，那個中年男人也望向他們，大聲地說：

　　「我這裡的酒可是地道的穀子酒，你們要是嘗了一瓶不想喝第二瓶，我就不算你們的錢。」

　　「好啊，」弗蘭克斯高興地說，「安排個座位吧，我們從月亮小鎮遠道而來，該好好吃一回了。」

　　男人豪爽地笑著，示意女人給他們安排座位。女人朝著角落裡的一桌大聲地喊道：「菲力！帶著你的狐朋狗友們趕快到後面去，桌子已經不夠了，小鬼們。」一群十三四歲的孩子十分不情願地站起來，一個看起來最大的孩子在走過瑪斯身邊的時候甚至瞪了他們一眼。

　　「小鬼！」女人打了一下那個孩子的後腦勺，他很快就跑到後面去了。

　　瑪斯坐在椅子上，和弗蘭克斯交換了眼色，雙方都感到有些不知所措。但是小露可沒想那麼多，點了兩瓶穀子酒、三大盤醬牛肉，看得瑪斯兩人額頭上直冒冷汗。點都點了，管他那麼多呢，瑪斯望了望旁邊的弗蘭克斯，他早就開了一瓶酒灌起來了，這老頭子好幾天都沒沾酒，這下子全發作了。

　　瑪斯苦笑著搖搖頭，開始注意起身邊的人來。

　　酒店是消息聚集的中心，儘管瑪斯沒想到去打聽什麼，但是一些「戰爭」、「暴風」之類的敏感辭彙闖進了瑪斯的耳朵，瑪斯開始佯裝大吃大喝，機警地注意著周圍人的議論。

　　「據說北方已經聚集了大量的軍隊，暴風自由軍和烈準備開打了。」

　　「形勢緊張啊，這次據說不是烈本人指揮軍隊，而且烈那邊肯定要大批地徵兵啊，我覺得暴風自由軍那邊肯定能把烈打回去。」

　　「聽說暴風那邊都是從正規軍里直接調來的機械化部隊……」

　　戰爭！瑪斯無心再吃東西，眼神飄到其他的人身上，期望能得到更多的訊息，但是，他感到有一束目光忽然閃了一下，就消失在人群中。有人盯上我們了，這是瑪斯的第一個念頭，他故意裝作什麼都沒發現，自顧自地倒著穀子酒，這酒很香，很醇，弗蘭克斯已經在愜意地哼哼了。

　　目光再次出現了。

　　瑪斯迅速地轉頭，兩束目光相遇，那人似乎想躲閃，但終究覺得不好，略帶歉意地微微笑了一下。瑪斯愣了愣，那是個穿著黑色衣服的年輕男人，長相非常清秀，笑起來的時候有兩個酒窩，瑪斯冷著臉點點投頭。那男人才收回目光，有那麼一微秒的時間，他瞟了小露一眼，就轉過頭和同伴繼續討論起來。

　　瑪斯這才明白那男人望向這邊的原因，不禁笑了一笑。

　　忽然那個黑衣服的男人站了起來，走過小露身邊，徑直到了吧台，和店主說了幾句什麼。店主的臉上露出了真心的笑容，他停下手中的活，大聲地喊著：

　　「各位女士先生，遠道而來的客人，今天是你們幸運的日子，這位先生，」說著對那男人點點頭，「請大家喝酒，今天所有的費用都由這位先生替大家支付。」

　　隨著「嘩」的一片叫聲，所有的人也鼓起掌來。瑪斯慢慢地拍著手掌，盯著那個年輕的男人，弗蘭克斯倒是使勁地拍巴掌，激動地跟瑪斯說：「我們今天不會這麼幸運吧！」

　　接著那個黑衣男人從吧台離開，在走過瑪斯他們身邊時，對小露鞠了一躬，「女士，祝您在水晶鎮度過一段愉快的時光。」

　　第十五章 暴亂，小露失蹤

　　弗蘭克斯的臉色「唰」地一下變了，剛剛還帶著興奮和感激的心情使勁地為這位慷慨的俊男鼓掌，這時已經完全變成了敵意的目光，生生地盯著那黑衣男人的眼睛，似乎要從裡面掏出什麼東西似的。
　　小露也被這突如其來的事情嚇得一呆，雖然剛才對這個男人的舉動感到好玩，不過從來沒有和陌生男人搭訕過的她，很快就紅了臉，嚼了一半的牛肉不知該往哪裡放，吃也不是，說也不知說什麼，只能愣愣地看看那男人，又看看瑪斯和弗蘭克斯。

　　早就有所預料的瑪斯當然是最平靜的，他接過了話茬：「還沒有請教閣下的大名，如此慷慨真是叫人欽佩，我們還沒有感謝你請我們吃的這頓大餐呢。」

　　「我叫布蘭特，」酒窩男人又露出了迷人的微笑，害的弗蘭克斯緊張地望了望小露，怕她被這俊男給迷住了，還好，小露見瑪斯出來解圍，急忙低頭吃起牛肉來，但是顯然有些心不在焉，「我是從北方來的商人，想到水晶鎮進點貨。」

　　「這裡有什麼好貨色？」瑪斯想把話題完全岔開。

　　「這位兄弟孤陋寡聞了點，」布蘭特呵呵地笑起來，「水晶鎮，顧名思義，盛產水晶，這裡的礦藏極其豐富，幾乎所有的水晶種類都有……我帶著幾個兄弟一起來，本來只是想吃點酒，沒想到能看到這麼可愛的一個女孩，所以斗膽過來打個招呼，所謂請客，也是醉翁之意不在酒，呵呵呵呵……」

　　小露的臉更紅了。弗蘭克斯的臉色發白，在被瑪斯瞪了一腳后，開始發青。

　　「那……」小露抑止不住強烈的好奇心，「這裡一定有很多漂亮的水晶飾品咯？」

　　「當然！」布蘭特熱情地說，「瑪瑙、龍眼、虎斑都是非常普遍的，這裡還有更加稀有的品種，比如鳳凰石，你若是得到一顆，就相當於得到一艘巨型戰艦，價值非常高……」小露聽得入了迷，完全放棄了之前的拘謹。

　　弗蘭克斯終於坐不住了，開始用指關節輕輕叩著桌子，發出「蓬蓬」的響聲。

　　布蘭特察覺到了，微微一笑，向小露問道：「真是抱歉，還沒有請教你兩位朋友的名字……」

　　「啊，他叫瑪斯，是我幾天前才認識的，剛從戰場上退役不久的一名指揮官。」小露熱心地說著，布蘭特伸過手，用非常具有親和力的聲音說道：「幸會！軍人值得我們尊敬，我平常也喜歡使槍，有空還要多向你討教討教。」

　　瑪斯禮貌地站起來，敬了個軍禮，握住布蘭特的手。如此有力的一隻手！瑪斯心中一驚，看似柔弱無骨，象女人一般的美手，居然蘊藏著相當大的力量，這令瑪斯稍稍有些不安，但是表情上沒有表現出來。瑪斯輕握了一下，重新坐了下去，說道：

　　「您客氣了，說到使槍，這位……」

　　弗蘭克斯突然一擺手，把瑪斯的話打了回去，硬聲硬氣地說道：「嘿，我還是不自我介紹了，大老粗一個，糟老頭子做了十多年了，沒啥好說的。」

　　布蘭特有些尷尬地笑了笑，這時，一個男子走過來拍了拍他的肩膀。布蘭特答應了一聲，對瑪斯他們抱拳說道：「不好意思，我的兄弟們找我有事，我們後會有期。」

　　弗蘭克斯急忙站了起來，同樣抱拳說道：「好，好，慢走慢走。」接著用低得只有瑪斯能聽見的聲音說：「有期，有個屁。」瑪斯噗哧一聲笑了起來，目送著布蘭特回到自己的座位上，但是他的臉色慢慢地凝重了，幾個所謂的兄弟似乎在轉告他什麼事情，他沉思了一會說了句什麼，還朝這邊望了一眼，接著有些無奈地搖搖頭，和幾個人一同出去了。


　　弗蘭克斯的心情好了很多，又叫了四瓶穀子酒，還大聲讚賞老闆的酒釀得地道。

　　瑪斯注意到小露有些心不在焉起來，心裡暗叫不好，但是又不好多問什麼，只好悶悶地陪弗蘭克斯喝酒。

　　喝了半個鐘頭左右，瑪斯的臉泛起了潮紅，弗蘭克斯也有些不勝酒力了。

　　突然，一聲槍響，伴隨著女人的尖叫和男人的咒罵聲，一群人很快衝進了酒店，手裡提著武器。

　　瑪斯和弗蘭克斯迅速拉著小露望后跑，幾粒子彈呼嘯著掠過瑪斯的耳朵，他們在地上打了一個滾，翻到了吧台的後面，只見酒店的兩個夫婦正躲在那裡瑟瑟發抖。瑪斯一把揪住他們，低聲問道：「他們是什麼人，怎麼直接進來殺人？」

　　「肯……肯定是撒里的人，土、土匪，趁著這裡人多跑來打劫了。」女主人緊張地說。

　　「他們經常來？」

　　「不是，上次小鎮的護衛隊把他們趕走了后，已經有大半年沒有出現過了。」

　　「那麼現在，護衛隊呢？」

　　「三個月前就解散了，小鎮不會養著不做事的傢伙的。」

　　瑪斯把頭伸出去，迅速瞟了一眼外面的狀況，幾乎所有的人都蹲在地上，而且好幾個試圖反抗和逃走的人都已經倒在了血泊中。槍聲仍然在外面大作，說明這個小鎮可能整個都陷入了這些土匪的控制。

　　「8139型號的自動步槍，相當老式的裝備了。」瑪斯對弗蘭克斯說。

　　「你想說什麼？這年頭有得廢銅爛鐵就不錯了，你還沒有呢……糟了，我們的車，我的槍都在外面！」弗蘭克斯驚慌地說，「不行，我得出去一趟。」說完就消失在空氣里。

　　瑪斯點點頭，然後對老闆說：「有武器嗎？手槍也行，我是退役的軍人。」

　　老闆搖了搖頭，但是後面有隻手猶豫著碰了碰他。瑪斯轉頭看見了一個孩子，就是被女主人趕走，瞪自己的那個孩子，他手上拿著一把舊式的手槍。瑪斯驚訝地望著他，他的父母（似乎是父母）露出同樣的驚訝，接著變成了責備的目光。

　　瑪斯熟練地檢查了一下，發現只有兩顆子彈，土匪有四個。他皺了皺眉頭，趁土匪們沒注意，飛速地滾到另外一面櫃檯，接著匍匐著向土匪的方位爬過去。他想在一個不影響到其他人的方位開槍解決掉土匪。

　　這時一聲極大的槍響，瑪斯聽出這是弗蘭克斯的幽靈狙擊槍。屋裡的土匪了吃了一驚，轉身望外跑。接著又是一聲，但這次不是外面的，是酒店裡的。

　　一個土匪額頭中彈，當即倒了下去。那個孩子的槍口冒著煙。

　　那個孩子！他還有武器，他居然開槍了！但是這太莽撞了，瑪斯一縱身，從酒店裡破窗而出，所有的土匪的注意力全部轉向逃走的瑪斯，他們憤怒地喊叫著，從瑪斯撞開的玻璃追了出去。一個傢伙剛跳下窗檯，就胸口中彈，倒了下去。最後的兩個同伴趕緊打了幾個滾，在一些乾柴后躲了起來。

　　瑪斯這時已經站在了他們的身後，看著兩個傻瓜還在往前謹慎搜索。但是手槍里只剩一顆子彈了，瑪斯搖搖頭，還是瞄準了其中一個。

　　這時突然響起了嘹亮的軍哨，廣場上傳來嘈雜的腳步聲。瑪斯隱藏在乾柴堆後面，驚訝地看著一群群黑色盔甲的士兵迅速地控制了小鎮的要點，土匪落荒而逃。這才想起來看看身後的兩個傢伙，誰料已經無影無蹤了。

　　這是那裡的自由軍，怎麼開到了這裡？瑪斯的心裡升起一股不祥的預感。

　　他首先想起了該回酒店看看，那兩個傢伙是不是又進去了呢？從窗台上鑽進去的景象令瑪斯毛骨悚然，幾十具屍體倒在地上，血流滿地，顯然那個男孩的槍聲驚動了土匪，這裡遭到了一次屠殺。

　　瑪斯趕緊跑到了吧台後面。酒店的兩個老闆剛死不久，血水汩汩地流出，臉上露出了恐懼的表情，那個孩子手裡空空的，趴在父親的屍體下。但是！小露不見了，剛剛還在這裡的小露，難道被土匪抓走了？

　　瑪斯心急如焚，到底是發生了什麼事情，小露人呢？

　　第十六章 烽火的序曲

　　「龍牙

　　第十七章 暴風襲來

　　「烈……烈手下最年輕的將軍？」瑪斯微微張著嘴，問道。
　　「沒錯。」布蘭特有些詫異地望著瑪斯，「我以為軍隊里不會知道我的名字，沒想到還是挺有名的嘛，呵呵呵呵，對了，這個孩子我得帶走。」

　　布蘭特指了指跟隨在瑪斯身後的菲力。

　　「為什麼？」瑪斯不由自主地把菲力的胳膊拉住，捏得菲力生疼，但是他癟了癟嘴，什麼都沒有說。

　　「沒有理由，我做事從來都不需要理由。想，所以做了。」布蘭特又對小露笑了笑。

　　幾名士兵上前把菲力拉了過來。瑪斯沒有阻止，菲力也沒有反抗。

　　瑪斯有些惋惜地看了看菲力，轉身走向他們停在廣場邊上的禿鷲戰車，經過剛才的一番激戰，車身上殘留了一些彈孔，但是還好沒有傷到發動機。弗蘭克斯跟著瑪斯走過去，並看了一眼小露。小露有些拘謹地拿著項鏈，結結巴巴地說：「我……那……謝謝你了……」說完紅著臉飛快地跑向瑪斯他們。

　　「再會！」布蘭特頗有風度地揮了揮手，目送瑪斯一行人坐上禿鷲戰車，急速駛離了水晶鎮。

　　「可愛的女孩。」布蘭特望著小露離開的方向，自言自語地說。

　　「將軍，」一個士兵走過來敬禮，「這裡的屍體已經清理完畢，按照您的吩咐，給小鎮上的各戶人家都發了撫恤金。我們得出發了。」

　　「嗯。」布蘭特簡單地回答了一聲。那個酷似維卡多的人從人群中鑽出來，緊緊跟在布蘭特的身後，如同影子一般。

　　「卡普頓，」布蘭特掃了一眼那個影子一樣的男人，「你和維卡多聯繫上了嗎？」

　　「是的，將軍，坎奇將軍失蹤了，維卡多受了比較重的傷，不過還好已經回到銀龍。」卡普頓回答道。

　　「坎奇怎麼會突然不見了呢？」布蘭特緊鎖眉頭，「是什麼東西能夠讓維卡多受重傷？」

　　「不是很清楚，維卡多迴避了這個問題，他只是說到『老頭』什麼的，好像很憤怒的樣子，聽口氣像是心理上受到了很重的打擊。」

　　「老頭？」布蘭特冷冷地笑了笑，忽然想起了剛才的弗蘭克斯，手裡提著一把老式步槍，轉念問道：「你看剛才那個老頭可能把維卡多弄傷嗎？」

　　「……我覺得不大可能。」卡普頓小心地回答。

　　「我開始懷疑你們的實力了，卡普頓。」布蘭特冷冷地說，「我也希望那些信誓旦旦的保證不是在吹牛。」

　　卡普頓沒有說話，眼裡卻閃過了難以察覺的殺意。

　　一個安寧的午後。

　　偌大的花園裡只有巴布魯副官坐在白色的躺椅上休憩。秋天的陽光灑在修剪齊整的草叢中，這讓螞蚱們覺得很舒適，雖然它們知道自己蹦達不了幾天了。

　　濃濃的硝煙味似乎傳不到這裡，但是巴布魯已經嗅到了。

　　「巴布魯副官！急報急報！」一個士兵慌慌張張地闖進了花園，「紅刃、深藍自由軍遭到暴風匪軍的突然襲擊，是一支12架幽浮戰機編製的小隊，在攻擊三小時后就突然撤退。」

　　「終於按捺不住了。」巴布魯喃喃自語，接著說道，「黑塔、銀龍的行動呢？」

　　「銀龍已經開始行動，撒特副將暫時負責指揮，維卡多已經歸隊，安德魯也隨軍北上，估計三天內能夠開赴前線。布蘭特將軍那邊……好像有點慢，黑塔已經靠近火之海了，在水晶鎮駐紮，估計比銀龍會晚上兩三天。」

　　「布蘭特玩世不恭，肯定又在水晶鎮滿足自己的收藏興趣了，不用管他。」巴布魯不耐煩地揮揮手，「其他幾支自由軍也要調動起來，軟的不行就來硬的，得讓他們知道我們將軍烈的實力！聽到了沒有！」

　　「是！」士兵立正，「那暴風襲擊的事情……」

　　「暴風既然來了，那就讓紅刃和深藍按照原計劃行事！」

　　「是！」

　　等到士兵的身影消失在花園裡后，巴布魯把頭繼續靠在躺椅上。他的腦袋卻沒有休息，仍在飛速地轉動著，把潛伏已久的計劃在這個千載難逢的機會裡慢慢地鋪展開來……

　　與花園的寧靜相反，在距離巴布魯八百多里的北方，暴風自由軍盤踞的帕蘭尼大盆地以南的廣闊平原上，數量驚人的機械化部隊正在大規模地調動。雲層之上的數百架幽浮戰鬥機整整齊齊地列隊飛行，平原上的坦克與步行機械人正在進行最後的整編隊形，毫無疑問，這是暴風自由軍的一次全力出擊。

　　暴風自由軍自成立以來，作為奇迹之星上規模僅次於烈的軍隊，自然是樹大招風，吸引了各地自由軍複雜的目光。但沒有勢力願意和暴風打交道，因為這個軍團幾乎沒有非機械化的部隊，所有現役的軍人都是從正規軍中剛剛退役的飛行員和駕駛員，而┓緹尤荒芄晃只禱慷擁腦俗鰨荒懿凰等肥滌滌行酆竦木檬盜Γ庵志檬盜途率盜χ苯油駁攪巳找嫦諾牧遙宜滌械木郵坎喚鱸諂婕Ｖ巧希ㄈ死嗨械鬧趁襇喬蛟諛詼際鞘皇模勻徊換崛菪磧姓庋看蟮牡腥舜嬖凇?/P>

　　烈的擴張已經開始明目張胆地展開，除了他麾下的幾支「正規」直屬軍，他也依靠強硬的手腕操縱一些實力弱小的軍團為他效力。在奇迹之星上的大多數地區，烈的軍隊都只遇到自衛隊或者民兵級別的反抗，收拾起來自然是非常輕鬆，他的主力軍團紅刃自由軍、深藍自由軍卻駐紮在帕蘭尼盆地以南三百里左右的地區，隨時注意暴風的動靜。

　　暴風坐不住了。任憑烈四處擴張，最後的結果是暴風可以想見的，當然迫使暴風與其一戰，也是烈的意圖。暴風自由軍開始有些動作，戰爭似乎隨時都會到來，然而就在這關鍵的當兒，烈居然秘密地離開了基地，所有的指揮權臨時交給了他的心腹――巴布魯副官。

　　這個「秘密行動」只有很少的幾個人知道，包括直屬軍的將軍也都不知曉，現在調遣他們的竟然只是烈身邊的副官。但是，知道烈究竟去了哪裡的，卻只有巴布魯一個人，他每隔一段時間，就會收到烈在「秘密」的地方發送的電波，簡單地報告一下當前的局勢。

　　巴布魯知道，烈是為了「生化人」的計劃離開基地，深入到蟲子的巢穴與刀鋒女王談判的。生化人，是個非常重要，非常有意義的計劃，烈親自去找刀鋒女王談判當然可以更好地促進計劃的發展，但是巴布魯是個心機很重、多疑多慮的人，他在為自己得到最高指揮權而欣喜若狂的同時，心底也生出了一份疑竇：「生化人」真的重要到烈甘願冒生命危險深入蟲子的腹地不成？

　　他的憂慮越來越重，待到終於想起要調查烈的電波來源時，烈卻和他失去了聯繫，而烈軍和暴風的戰爭已經到了迫在眉睫的關頭。巴布魯來不及考慮其他的問題，他只能相信這個千載難逢的機會是真的，並一步一步地開始他自己的計劃。

　　暴風在一波小小的偵察性攻擊后，確認烈布防在前線的部隊暫時只有紅刃和深藍兩支軍隊。雖然這兩支軍隊是烈戰鬥力最強的軍隊，但是暴風的前線指揮官蘭德並不以為意，就算是幾十萬的步兵，又怎能以血肉之軀和暴風的純機械化部隊抗衡？

　　「螳臂當車，自不量力。」曾任正規軍上將的蘭德習慣性地摸著絡腮鬍子，下達了進攻的命令。這次的突然襲擊，就是要趁著烈的軍隊分散在各地的劣勢，把紅刃和深藍兩支自由軍徹底地消滅。

　　地球紀年2008年10月7日，四百艘運輸機在兩百架幽浮戰機的護航下趁著夜色掠過了紅刃自由軍駐紮地上空，在黑黑的夜幕中，發動機的轟鳴猶如滾雷一般劃過天空，幽浮戰機首先對敵軍基地開始一番狂轟爛炸，激光炮如暴風驟雨急泄而下，泥土、樹木頓時被掀翻在空中。

　　地面的紅刃基地里，為數極少的防空導彈塔幾乎沒有發揮作用，在自動瞄準並擊落了三四架暴風戰機后，就相繼起火爆炸。

　　幽浮戰機完成了第一輪俯衝，開始往轉回飛。四百艘運輸機已經下降到適當的高度，空中落下無數的坦克與步行機械人。紅刃的基地瞬間就變成了機械軍隊的海洋。

　　「所有運輸機駕駛員，打開探照燈。」蘭德命令道。

　　頓時無數道強光從空中掃向黑夜中的紅刃基地，眼前的情景讓蘭德大吃一驚。在暴風的狂轟爛炸下，紅刃基地固然一片凄慘，但是這裡居然根本沒有駐紮的軍隊，碉堡和稀稀落落的防空塔似乎完全用來裝模作樣，彷彿敵人根本沒想與暴風一戰。

　　整個紅刃基地一片死寂。

　　「蘭德將軍，難道我們……進了敵人的圈套？」一位指揮官問道。

　　蘭德眉頭深鎖，疑惑地說：「應該沒有這個可能，偵察機在深藍基地有沒有什麼發現？」

　　「報告將軍，深藍基地也是一樣，沒有任何有威脅的抵抗，似乎全軍已經撤退。」

　　「這個烈，到底玩的什麼花樣！」蘭德重重地錘了一下桌子，「這次是突然襲擊，離上次的偵察襲擊只相隔不到五個小時，除非烈早就做好了撤退的準備，否則怎麼可能跑得如此一乾二淨！」

　　「將軍，空軍已經展開地毯式搜索，如果有圈套，我們很快就能發現。」

　　蘭德搖搖頭：「我覺得這不是什麼圈套……這次戰鬥，有我所不能理解的問題……」

　　第十八章 意外的重逢

　　一輛禿鷲戰車瘋狂地在平地上疾馳，乾燥的塵土被粗暴地掀起后，在空中久久地擴散瀰漫著。
　　瑪斯坐在車上，盯著龜裂的土地發獃。

　　越往南方走，氣溫越發的高，這裡的土地幾乎沒有受到過雨水的滋潤，枯裂得象老人的手背。更要命的是，這裡幾乎沒有任何能夠阻擋陽光的東西，除了矮小的丘陵便是一望無際的平地，強烈的陽光直射在瑪斯一行人身上，不僅眼睛受不了，皮膚受不了，更重要的是頻繁引起了饑渴。

　　弗蘭克斯的酒水幾乎都被當作飲料來喝了。不管怎樣，弗蘭克斯和瑪斯都當過軍人，這樣的苦還能勉強受著，小露可是從來沒有風餐露宿的女孩，現在成天叫苦不迭，每每上路吵著要找個好地方休息一下。

　　離開水晶鎮已經四天了，根據瑪斯的估算，火之海應該只有不到半日的路程了，可是現在連滴水的影子都沒有看見，別說是海了。

　　「水……」瑪斯被一個微微的聲音打斷了思緒，他回頭看見坐在旁邊的小露已經歪著腦袋靠在車窗上睡著了，嘴裡還念叨著水，這也難怪，陽光直射在他們身上，小小戰車的車窗根本就擋不住。他們的嘴唇都已經乾枯得滲出了血絲。

　　「老槍，」瑪斯對疲憊不堪的老槍說道，「我們找個地方休息吧，小露看樣子都不行了，得趕緊解決水的問題。」

　　「不光是水，乾糧都不夠了。」弗蘭克斯舔了舔嘴唇。

　　禿鷲戰車的發動機立刻停止了轉動，在一片矮小的丘陵地帶停了下來。

　　「活見鬼了！簡直跟進了沙漠沒什麼區別！」弗蘭克斯焦躁地整理行李箱，把帳篷等等必需物品取出來丟在地上，砰的一聲，頓時飄起了一陣黃色的塵土。

　　瑪斯做了一個手勢，示意不要打擾還在車裡熟睡的小露。弗蘭克斯聳聳肩膀，背著露營的裝備四處打量了一下，往丘陵深處走去。

　　瑪斯知道他選好了地方，也扛起餘下的行李，快步跟上了弗蘭克斯，低聲地說：「幽靈部隊有沒有野戰訓練的課程？」

　　「當然！」弗蘭克斯來了神氣，得意洋洋地說，「我今天看好的地方不錯，喏，就在前面那個地方，這附近有些植物，等會找些塑料袋套上，就地製作純凈水，嘿嘿，我……」弗蘭克斯話還沒說完，一聲短促的叫聲從禿鷲戰車的方向傳來。

　　弗蘭克斯愣了一下，和瑪斯對視著：「小露？！」

　　兩人扔下行李，瘋了一般地朝剛才停車的地方跑去。

　　幾個衣著破爛的男人正站在禿鷲戰車的旁邊，車窗打開著，而小露的身體癱軟在地上，秀髮搭落在黃色的塵土裡。瑪斯在離他們不到二十米的地方停了下來，並有力地拉住了弗蘭克斯，他擔心老頭會衝上去。

　　幾個男人一副窮困潦倒的樣子，似乎是附近的流浪漢，也可能是專門打劫的匪徒。但是當瑪斯和他們對視的時候，發現自己得重新估量這些傢伙的身份。

　　因為那幾雙眼睛實在是太明亮，太狡黠了。但是又透著一種絕望的、黯淡的光芒，只有對生活失去了信心的人才會有那樣的眼睛。

　　瑪斯伸出左手，做了一個停止的動作，冷靜地說道：「幾位朋友是哪裡人？有什麼需要幫忙的只管說，不傷害這個女孩就可以。」

　　對方沒有說話，都低頭看了看趴在地上的小露。

　　很顯然，剛才有人把她打昏了。

　　瑪斯在心底咒罵著，開始慢慢地挪動手，準備掏出插在背後皮帶上的軍用匕首。但是他很快就放棄了這個念頭，因為對方其中一人忽然拿出了自動步槍，槍口斜斜地向下垂著，並沒有指著瑪斯或者小露。

　　正在瑪斯思考下一步該怎麼做的時候，他聽到空氣中傳來嘶嘶的聲音，回頭一看，弗蘭克斯迅速地消失在空氣中。他取武器去了，這個傢伙，在這個時候使用隱身能力，分明是增加我們的危險！瑪斯繼續望著前面的幾個男人，冷汗流了一身。

　　然而對方只是稍稍露出了驚奇的神色，很快又恢復了平靜。

　　空氣的嘶嘶聲再度在瑪斯耳邊響起來，弗蘭克斯臉色死灰地出現在瑪斯身旁，冷冷地說：「我們今天算是夠栽的，剛才居然調虎離山，他們已經把我們的行李都取走了。」弗蘭克斯的聲音很大，似乎故意讓對方聽見。

　　幾個男人很認真地打量著弗蘭克斯，接著低聲地議論，似乎栽確定某種事情。

　　「嘿！」弗蘭克斯向前踏出一步，這使得那把自動步槍舉了起來，「今天算你們運氣好，我一時疏忽，居然被你們把武器拿走了，不過，也別太得意，區區一把步槍，我還是沒有放在眼裡的。」

　　「老槍！」瑪斯低聲喝道。

　　「嘿，我自有分寸。」弗蘭克斯笑笑，瑪斯看得出他很無奈，相比行李和武器，更擔心的是小露現在的情況，萬一有個閃失……

　　瑪斯注意到那幾個男人似乎仍然不是很緊張，這就很奇怪了，見識過弗蘭克斯隱身的本事，就算不是普通的匪徒，是正規的軍人也該明白，這是陸軍中單體戰鬥力最強的幽靈兵，決不是一般人能夠對付的。弗蘭克斯的自信是對的，即使是對方手中有一兩樣武器，幽靈兵仍然不會把對方放在眼裡。

　　弗蘭克斯正準備衝過去的時候，一個男人走了出來。

　　他走出同夥的隊伍，徑直朝弗蘭克斯走來，徒手。這令弗蘭克斯吃驚不小，一時間竟然不知道該怎麼對這個行動做出反應。

　　男人走到離弗蘭克斯只有五米左右的地方停了下來，瑪斯和弗蘭克斯這時都可以清晰地看到他的面貌。三十多歲的樣子，體格非常健壯，肌肉裸露在破爛的衣服外，顯得異常兇猛。弗蘭克斯盯著那男人的相貌，竟然有些發獃。

　　「他們說，」男人晃了晃頭，表示這個「他們」指後面的同夥，「要我和你單獨較量。」他的聲音十分渾厚，並且嘶啞。

　　弗蘭克斯這時完全處於發獃的狀態。瑪斯警惕地準備往弗蘭克斯那邊走，這時男人出拳了。

　　剛猛的拳頭無比霸道地揮向弗蘭克斯，眼看就要打中弗蘭克斯的臉頰時，他忽然消失了，在那男人的別後出現，膝蓋狠狠地攻向男人的後背。

　　幹得好，瑪斯心裡暗暗地叫道。

　　那男人確實沒有時間迴避，弗蘭克斯的動作實在是太快了，超出了他的預料。致命的膝蓋結結實實地擊中了他的後背，發出悶響和骨骼碎裂的聲音，男人悶哼了一聲，向前一撲，趴在地上。顯然，他的脊梁骨都斷裂了，站都不能再站起來了。

　　「黑鷹！」弗蘭克斯大聲地說，聲音裡帶著極大的憤怒和悲傷，「就算是顧及我們以前的交情，我也絕對不會手下留情的！」

　　瑪斯愣住了。幾個男人同樣露出了怔怔的表情。

　　「你……你是誰？」那個被叫做黑鷹的壯漢翻過身子，平躺在沙地上，驚訝的目光掃視著弗蘭克斯。不過，他似乎沒有露出痛苦的感覺。按照常理，他即使沒有疼的暈過去，起碼也不會這麼平靜地說話和做動作。瑪斯開始懷疑起來。

　　「弗蘭克斯

Ok.Its time to eat lunch..

Everybody have fun..hehe