《水滸傳》中雙鞭呼延灼是虛構人物，但他的先祖呼延贊確有其人

五代十國末年，呼延贊生於并州太原府，其父呼延琮官至後周淄州馬步都指揮使。作為將門之子，呼延贊自幼在軍營中長大，少年時便成為了一名驍騎卒。後來，他因武勇過人得到了武將出身的宋太祖趙匡胤的賞識，逐漸升遷為驍雄軍使。<br />
乾德二年（964），宋太祖派遣忠武軍節度使王全斌率領大軍攻打后蜀，呼延贊隨同作戰並出任前鋒。前鋒本就是個相當危險的身份，呼延贊又以作戰風格勇猛著稱。因此，儘管北宋軍隊從出兵到消滅后蜀僅用了六十六天，但呼延贊仍然是身負數傷。毫無疑問，北宋軍隊能夠迅速拿下后蜀，呼延贊的剛猛功不可沒，於是他戰後升任了副指揮使。<br />
宋太祖去世后，其弟宋太宗趙光義繼位，他剛即位不久便親自選拔軍中將校，呼延贊被其看中並任命為鐵騎軍指揮使。太平興國四年（979），宋太宗御駕親征十國中的最後一個政權北漢，呼延贊再度擔任前鋒，並率先登上敵人的城牆。不僅如此，呼延贊四次從城牆上摔下仍然悍不畏死地繼續衝鋒，因此在戰後得到了宋太宗當面賞賜的金帛。