中國建大型望遠鏡尋找外星人，重置近萬居民

轉載：紐約時報中文網
作者：黃安偉



逾9000名中國村民離開家鄉，為外星人讓路。

這不是外太空的殖民計劃。中國政府計劃在9月前重新安置數千名村民，以建成世界最大的射電望遠鏡，探測地外生命的跡象。

該望遠鏡口徑將達到500米，是全世界此類望遠鏡中最大的。它被稱為五百米口徑球面射電望遠鏡(FAST)，造價約為12億元人民幣。

官方媒體新華社於周二公布了這個大規模搬遷計劃。報道稱，官員們將重新安置項目周邊5公里內核心區——中國西南部貴州省平塘縣和羅甸縣——共2029戶、9110人。

報道稱，官員們計劃按照每人1.2萬元標準進行補助。貴州是中國最貧窮的省份之一。

為基礎設施項目而強迫遷移的做法在中國各地很普遍，被迫搬遷的人經常抱怨稱自己被趕出家園，同時沒有獲得足夠多的補助。三峽大壩項目致使長江沿岸100多萬人遷移，龐大的南水北調中線工程導致35萬人搬遷，為一系列水道讓路。

中國政府宣布了龐大的太空計劃，而此時美國的太空計劃正在收縮。中國計劃將宇航員送上月球，並打造在軌運行的空間站。FAST項目是這個大規模計劃的重要組成部分。

該望遠鏡選址於岩溶山區的一片寬闊的窪地。新華社報道稱，這片窪地遠離城市，有利於無線電信號的接收。科學家從1994年開始選址，最終選定大窩凼窪地。

如果真的存在地外生命，一些中國科學家相信這座大型望遠鏡將會找到它。目前運行的最大射電望遠鏡在波多黎各阿雷西博天文台(Arecibo Observatory)，直徑為300米，貴州的FAST將遠遠超過它。

中國科學院國家天文台首席科學家李菂去年接受《中國日報》採訪時表示，「FAST擁有較大的信號接收區，更具靈活性，探查的天空面積是阿雷西博的兩倍多，精確度是它的三到五倍」。

《中國日報》報道稱，去年11月，科學家們成功測試了該望遠鏡的「視網膜」，這一部分重達33噸，懸浮在反射器上方140米至160米處，當時還是半成品。

報道稱該望遠鏡共有4500塊面板，其中大部分是三角形，其邊長約為11米。它們會形成一個拋物面。這些面板通過移動改變天線的形狀，天線會接受來自宇宙偏遠角落的無線電信號。然後信號會反射到一個焦點。

李菂告訴《中國日報》，工程師計劃在今年6月前裝完所有反射面板，9月底前完成所有調試工作。

「歸根結底，探索未知是人類的本性，」他說，「就像吃飯穿衣一樣自然」。

他說，「它將帶領我們進入更廣闊的未來。」