美國頂尖名校畢業生甘願當家庭主婦？

2013年12月13日11:47   教育專欄  作者：薛涌   

　　2013年春，美國有一篇令人驚訝的報道：在2010年度，接受過哈佛、普林斯頓等一流大學教育的已婚母親，僅有70%參加工作。相比之下，那些接受了末流大學教育的已婚母親，有80%參加工作。也就是說，受的教育越好的母親，越傾向於當家庭主婦。

　　這是Vanderbilt大學法律和經濟學教授JoniHersch的研究揭示的現象。她的研究還發現，那些受過頂尖大學教育的已婚母親，只有45%從事全職工作。那些在末流大學完成學業的已婚母親，有57%從事全職工作。這些結果，是從21-54歲年齡段、擁有18歲以下孩子的7.7萬名大學畢業的已婚母親中統計出來的。

　　這一結果，令不少人意外。JoniHersch教授稱，按照常識，頂尖大學的畢業生，所從事的工作都比較有靈活性，更具備一邊帶孩子一邊工作的條件。這一點，從我們身邊的生活中就能找到不少例證。比如，我們的一對朋友是頂尖工學院的博士，在頂尖高科技公司工作，兩人年薪都在十萬美元上下。生了孩子后，母親享受著相當長的帶薪產假。產假用完后，又有大量時間可以在家工作。一般美國人，則不享受帶薪產假。生完孩子后不得不趕緊回去工作，否則家裡就揭不開鍋。那麼，那些頂尖大學畢業的母親，放著這麼優越的條件，為什麼不加以充分利用，而一定要辭職回家相夫教子呢？

　　一些相關的研究揭示，頂尖大學畢業的女生當了母親后之所以這樣選擇，是因為她們能夠承受得起。她們中來自富裕家庭的比例甚高。也許最為關鍵的是，她們的丈夫多也是頂尖大學的畢業生，收入非常高。這樣的家庭，一個人出來工作就已經富富有餘。

　　不過，Joni Hersch發現，經濟危機多少改變了這樣的圖景。比如，在那些擁有MBA[微博]的已婚母親中，受過頂尖大學教育的，從事全職工作的比例在2003年僅35%，到2010年則增加到了54%。與此相對，那些末流大學背景的，2003年有66%從事全職工作，到2010年降到了48%。也就是說，在經濟好時，頂尖大學背景的家庭生活優裕，女方往往選擇不工作。但是，一旦經濟發生危機，家庭財政受到衝擊，這些頂尖大學畢業的母親就不得不出來工作。當她們這樣作時，很容易把末流大學背景的母親擠掉。

　　還有一項研究則揭示，同是頂尖大學的教育背景，那些拿MBA的母親更容易辭職回家。那些在法學或醫學方面拿到高級學位的，則往往更能保持自己的工作。這裡的原因是，拿MBA的人往往在生意場衝鋒陷陣，工作量很大，工作時間很不靈活，最終無法照顧孩子。這逼著她們不得不在家庭和工作之間進行選擇。醫學和法學的博士們，則工作時間和日程都相當靈活，可以事業生活兩不誤。

　　以上發現，引得網上議論紛紛。不過在我看來，這些其實多在意料之中。我大約十年前就寫過文章，分析「常青藤的家庭主婦熱」。當時一些名校的女生，還沒有男朋友就已經在設想日後結婚生子當全職母親的生活了。也怪不得Facebook首席運營官SherylSandberg如今著書立說，要求女性不要輕易為家庭和孩子犧牲事業。不過，這些常青藤中的「主婦謎」，並非心血來潮地趕時髦。她們的觀念，有著深刻的社會和家庭根源。

　　能上常青藤的女性，往往得益於成功的家教。這種家教，又往往建築在受過良好教育的母親的無私投入上。等這些女孩子讀了大學，回首自己在學業上的成功，自然會認識到母親的角色是多麼重要。她們越是注重教育的價值，就越意識到自己的責任，乃至不放心把教育自己孩子的責任外包給學校。有些網友的評論也顯示了這一點：「現在的公立學校越來越離譜兒，我們當母親的能把孩子託付給這樣的體制嗎？能不回家接掌孩子的教育嗎？」

　　這樣的趨勢，也幫助我們理解美國教育的不公平。一流大學畢業的母親，往往家境富裕，搬到非常貴的優秀學區。由於學校的經費大部分來自當地房地產稅，房價越高的地方稅收越多，越雇得起好老師、置辦得起好設備。但這還僅僅是一端。在這樣的地方，學校除了優秀的教師團隊外，還有一群常青藤畢業的專職母親，忙裡忙外地當志願者，主持各種募捐活動，監督教學，甚至親身進教室講課。美國的一些精英私立學校，家長[微博]即使繳了天價學費，把不會把孩子盲目託付給學校放心地走開。一般而言，私立學校的家長參與志願活動的比率比公立學校更高。與此相對，那些不得不全職上班、為家裡的基本生存而掙扎的母親們，則往往居住在破敗的學區，自己也沒有時間充當志願者，在孩子們身上的教育投入嚴重不足。

　　美國的這種教育分化，至今看不到解決的希望。不過，這些現象至少顯示了美國有教育資源的家庭的一個傾向，即通過家長自身的參與來塑造孩子的教育過程。這對於許多中國家長具有極大的啟發意義。中國之所以擇校費滿天飛，一大原因就在於家長們對老師和學校過度迷信，以為有什麼樣的老師、什麼樣的學校，孩子就會接受什麼樣的教育。自己則放棄了對孩子的教育責任，對學校的事務也不參與。這種趨勢，也蔓延到留美的寄宿學校熱上來。許多中國家長，盲目崇拜美國教育的「先進」，找到個學校就把孩子小小年紀送走。最終孩子學壞，家長不僅鞭長莫及，甚至根本不知道。同時，許多在國內並不寬裕的家庭，家長放棄許多經濟利益，寧願多花時間和孩子在一起。這樣的家庭出來的孩子，雖然沒有上美國寄宿學校的條件，但素質優異得多，最終反而能到美國讀個好大學。

　　古語說：「衣食足而後知禮儀」。現在的家長們衣食足后，是否也應該知道回家「看孩子」、主掌孩子的教育了？