《科學美國人》：什麼是轉基因食品

2013-09-12 09:55 | 科學美國人 什麼是轉基因食品 | 評論(0)

在過去的幾年裡，我們看到了許多奇怪的轉基因生物。在黑暗中發光的豬，長出奇怪羽毛的雞，甚至還有能產生蜘蛛絲液蛋白的山羊

但是，真正引起人們爭議的是轉基因食物。把某些人的科研項目成果用作食用的展望，使得那些願意去吃所謂的「純天然」食品的人們胃裡面翻江倒海。但是，「轉基因」究竟是什麼意思？這些「轉基因」食物到底是如何創造的？

為了回答這些問題，我們需要回溯到大約1萬年前，那時候人類最早開始馴化動物、培育植物來作為食物。通過篩選具備理想特性的生物，然後把它們一代代反覆交配，人類能夠獲得滿足我們食用需求的生物種類。

一個經典的例子就是玉米。起初玉米是一種熱帶的草類，叫做墨西哥類蜀黍，只具有很小的、幾乎不可食用的籽粒。經過數千年培育，墨西哥的早期農民們把這種草轉化成了今天我們非常愛吃的香甜的高澱粉作物。

我們現在知道，這些早期農民的做法實際上是在操作墨西哥類蜀黍的DNA。墨西哥類蜀黍的基因組只有5處改變——基因組是指DNA上蛋白質編碼的長鏈，就是這5處改變創造了我們看到的墨西哥類蜀黍和玉米之間的巨大不同。

科學家把這個過程稱作人工選擇。人工選擇創造了所有我們可食用的好吃的作物，從小麥、大米、杏仁到香蕉。

現代「轉基因」作物與古代農民們培育出來的作物有什麼不同？實際上不同之處只有一點，那就是我們改變作物的速度和準確性變了。

不同於傳統的特性選擇育種，現在，我們可以直接找到某種特性所對應的DNA，把它剪出來，然後移植到新研發的植物和動物中。

如果剪出的基因來自相同的物種，科學家們就把新的物種叫做同基因物；如果剪出的基因來自完全不同的植物或者動物，科學家們就把新的物種叫做轉基因物，轉的意思就是交叉。

那些發熒光的豬能發出綠光，是因為它們包含了來自發光水母的基因。

在最近20年裡，我們開始看到了道理與上述相同的轉基因作物。包括能抗蟲害的玉米，能產生某種魚類蛋白質的西紅柿，甚至還有能生產人奶的奶牛。

你可能會有疑問，這種人工操作是否安全？放心吧，當前市場上所有的轉基因食物都經過全面檢測。轉基因作物的巔峰時代還沒有到來，它依賴於某些更加奇異的轉基因親本。我個人很期待一種可以在黑暗中刀切的西紅柿。（《科學美國人》即時理論家欄目 我是Eric R. Olson，原文《What Is a Genetically Modified Food?》，搜狐@RhettZhang 翻譯製作）

有一個視頻，what is  transgenic food  英語講述，中文字幕。

http://v.youku.com/v_show/id_XNjA4MDY1MDIw.html

如擔心中文字幕可能影響你仔細聽，也可看無中文字幕的。

http://www.scientificamerican.co ... fied-food2013-07-24

學到很多基本概念，謝謝！！