科學家首次發現擁有四個太陽氣體行星(圖)

2012年10月17日 07:31 新浪科技微博

　　

　　PH1的藝術概念圖，遠處的另外兩顆恆星圍繞它的兩顆主星運行

　　

　　PH1（這裡顯示的是微小的黑色行星）圍繞它的兩個太陽運行，其中一顆恆星比地球的太陽大一些，另一顆比我們的太陽稍小一些，還有另外兩顆恆星圍繞它們運行

　　

　　PH1被比喻成是塔圖因星，這是著名影片《星球大戰》里的盧克-天行者兒時的家園，是一顆虛構的擁有兩個太陽的行星

　　新浪科技訊 北京時間10月17日消息，據《每日郵報》報道，天文愛好者發現一顆非常與眾不同的行星，它在圍繞兩顆恆星運行的同時，還有一個雙星系統圍繞它運行。這個由4個太陽組成的令人難以置信的太陽系，是目前已知的唯一一個這種太陽系，發現它的耶魯大學科研組是行星獵人計劃的成員。

　　天文愛好者與專業科學家一起分析美國宇航局的開普勒太空望遠鏡收集的數據，尋找新世界的跡象。這顆名為PH1的氣體行星比海王星稍大一些，它被比喻成塔圖因星，這是著名影片《星球大戰》里的盧克-天行者兒時的家園，是一顆虛構的擁有兩個太陽的行星。塔圖因星是一顆環繞雙星公轉的行星(circumbinary planet)，但是PH1有過之而無不及，它在圍繞兩顆恆星運行的同時，還有兩顆恆星繞其運行。也就是說，如果有人站在PH1上，他們將會看到兩次日落，並在夜空中看到兩顆非常明亮的恆星。這個四合星系統已經被編號為KIC 4862625，它距離地球大約3200光年。

　　耶魯大學的天文學教授、行星獵人計劃的創始人之一黛布拉-費舍爾說：「如果沒有公眾的敏銳觀察，這個與眾不同的星系可能會被完全忽略掉。」行星獵人志願者、加利福尼亞州舊金山的吉安-傑克和亞利桑那州科頓馬德的羅伯特-加戈里諾利用凌日方法發現PH1。這種方法需要細心留意行星從主星前面經過時導致光線發生的細微變化。加戈里諾表示，他對這一發現可以用「狂喜」來形容，他說：「參與行星獵人計劃，成為一名平民科學家，與專業天文學家合作，為科學做出真正的貢獻，對我來說這是巨大榮耀。」傑克在一項聲明裡說：「儘管收集了很多信息，但是直到現在我還驚訝於我們是如何發現一顆距離地球有很多光年的行星的。」

　　行星獵人發現PH1后，由專業天文學家組成的一個科研組證實它確實存在，他們在美國內華達州里諾舉行的美國天文學會行星分會年會上介紹了這一發現。PH1的大小大約是地球的6.2倍。它圍繞兩顆恆星一周需要138天，其中一顆恆星的體積是我們的太陽的1.5倍，另一顆是我們太陽的0.41倍。這兩個太陽彼此繞行一周需要20天。另外兩顆恆星在距離PH1的兩個姊妹太陽大約930億英里(1496.69億公里)的軌道上運行，這個距離大約是地球與太陽之間的距離的1000倍。據估計，PH1的最低氣溫大約是484華氏度(251攝氏度)，最高氣溫是644華氏度(340攝氏度)，這種高溫環境根本不適合目前已知的生命形式生存。

　　迄今為止經科學家證實的環繞雙星公轉的行星只有6顆，但是這些都沒有更多太陽繞其運行。耶魯大學的研究人員在一篇剛起草的研究論文里說：「儘管PH1是一個龐大的氣體行星，如果有岩石衛星繞其運行，它們的地表溫度也會非常高，根本不會存在液態水。」科研組成員梅格-斯科旺解釋說：「環繞雙星公轉的行星是一種極端的行星構造。發現這種體系，迫使我們重新開始了解這種行星是如何在這麼具有挑戰性的環境下聚集到一起和演變的。」開普勒望遠鏡2009年3月發射升空，到目前為止已經收集到超過2300個可能的外星世界的證據。（孝文）