文件顯示,中國國家主席習近平在高層官員確定情況「有可能發展成為重大公共衛生事件」后,等待六天公開警告武漢冠狀病毒爆發。
1月20日,習近平在疫情爆發時保持沉默,警告中國「必須認真對待」,中國著名的流行病學專家鍾南山首次公開表示該病毒是人與人之間可以傳播的。
根據美聯社獲得的一份內部備忘錄,在1月14日的電話會議后的六天,中國國家衛生委員會負責人馬曉偉警告習近平和地方衛生官員,全球流行病可能正在流行。據信,在六天的延誤期間,約有3,000名中國人被感染。
備忘錄說:「疫情仍然嚴峻和複雜,這是自2003年SARS以來最嚴峻的挑戰,有可能發展成為重大的公共衛生事件。」
一天前,泰國當局發現了在中國境外報道的第一起病例,第二天接到電話,備忘錄中提到這表明情況已經「發生了重大變化」。它補充說:「聚集的病例表明人與人之間的傳播是可能的。」
備忘錄寫道:「隨著春節的到來,將有很多人出行,傳播和傳播的風險很高。」 「所有地方都必須為大流行做好準備並作出反應。」
馬還敦促官員們在今年3月舉行的長達兩個年度的中國最大政治會議之前,優先考慮政治因素和社會穩定。
在電話會議的同一天,世界衛生組織表示:「中國當局進行的初步調查未發現在中國武漢發現的新型冠狀病毒(2019-nCoV)在人與人之間傳播的明確證據。」 1月19日,一天前,美國國家衛生委員會(National Health Commission)表示,該病毒「仍可預防和控制」。
中國對冠狀病毒反應遲緩的時間表顯示,北京未能延緩大流行的傳播。 儘管中國政府報告了約82,000例病例,但估計表明這一數字接近290萬。
去年12月,在科學家意識到這種新型病毒非常類似於SARS之後,該黨官員向武漢的實驗室發出了惡作劇命令,命令他們停止測試,破壞樣本並隱瞞消息。