塔西佗陷阱

古羅馬歷史學家塔西陀將懲惡揚善作為寫作歷史的目的，認為應當「只應當提到那些特別高尚的和特別惡劣的建議」，「保存人們所建立的功業，並且使邪惡的言行對後世的責難有所畏懼」，留有《歷史》等不多的著作，但影響深遠[5]。公元69年，加爾巴在混亂中接替去世的尼祿成為羅馬皇帝，其中的爭權奪勢引起人民的反感，加爾巴之處死克洛狄烏斯·瑪凱爾和豐提烏斯·卡皮托不得人心。對此，古羅馬歷史學家塔西佗所著之《歷史》評論道：「一旦統治者變得不受歡迎，他的所有行為，無論是好的還是壞的，都會引起人們對他的厭惡。」[1]

中國大陸美學家潘知常在談論《三國演義》中的亂世成因時，指出：專制社會乃一無限之政府，其慾望是無法剋制、只能不斷去滿足的。皇帝越是去橫徵暴斂，國庫越空虛，均為貪腐所侵蝕；國庫越空虛，則加劇皇帝之橫徵暴斂，社會不得不崩潰。專制社會下的中國政府，不貪污、不腐敗就無以發財，陞官為發財，爭權亦為奪利，從皇帝到官員皆是如此，貪腐不可抑制。潘知常形容專制政府到此時即進入「塔西佗陷阱」，最終導致亂世的出現。[6][7]:24-25

中國大陸作家諶旭彬則援引《論語》中子貢「紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉」之言，認為「子貢陷阱」則是更合適的稱呼，並稱慈禧、孔祥熙等人都曾落入此陷阱中。[8]