日本防務白皮書：中國是最大威脅

這份文件對來自中國的國防評估緊隨日本盟友美國之後。中國首次被排列在該年度報告的第二位，朝鮮因此被擠到了第三位。冷戰期間被日本視為主要威脅的俄羅斯位居第四。

"面對中國正在迅速增加國防開支這個現實，大家可以理解為什麼我們需要更多頁面來描述它。" 日本防衛相河野太郎(Taro Kono)在記者會上說，"中國正在西太平洋地區部署空中和海上力量，通過對馬海峽頻繁進入日本海。"

白皮書說，在過去的七年裡，日本連續將防務開支提高了十分之一，以應對中國和朝鮮的軍力提升，包括朝鮮可能攜帶核彈頭的導彈。

今年以來朝鮮多次發射短程導彈，日本認為它正在研發能夠避開神盾系統（Aegis Ballistic Missile D為了保持領先於中國的現代化軍力，日本正在購買美國製造的隱形戰鬥機和其他先進武器。

日本軍方在最新的預算中要求撥款1156億日元（11億美元）購買9架洛克希德馬丁製造的F-35隱形戰機，其中6架為可在航空母艦短程起飛與垂直降落（STOVL）型號。

加上隱形戰鬥機和反導彈裝備，從每年4月1日開始執行的國防預算將增加1.2％，達到5.32萬億日元的新記錄。

相比之下，中國2018年軍費增長了7.5％，多達1,770億美元左右，超過日本的三倍。中國正在研發隱形戰鬥機和航空母艦等武器，以幫助它增強軍事覆蓋能力。

中國在沿海地區的軍事行動曾經相當克制，現在則派遣海上和空中部隊在日本沖繩群島附近定期巡邏，並進入西太平洋。

中國一再否認其軍事意圖，包括在有爭議的南中國海的建設，說它只希望和平發展。

防務白皮書說，中國在日本領海和領空附近巡邏是"國家安全問題"。

因為歷史問題爭端，同樣是美國盟友的韓國最近決定廢止與日本的情報共享協定，因此防務白皮書將其降級。分析人士認為，這可能會削弱為遏制朝鮮的威脅所作的努力。

其他合作夥伴，包括澳大利亞、東盟和印度，都在國防白皮書中受到重視。"這反映了我們和每個夥伴的合作水平。"一名防務官員在介紹情況時說。

因為涉及到韓國與日本的所有權爭議島嶼，韓國政府對這份國防白皮書表達了不滿。被日本稱為竹島的地方，韓國叫它獨島。efense）的核武器。