,在最新的民意調查中,只有40%的德國普通人還對本國政府抱有信任,而中國人對本國一黨專制政權的信任度卻高達86%,在所有調查國家中高居榜首。作者憂心忡忡地問道:西方的代議民主制度是否即將死亡?在與中國威權政府的體制競賽中,西方體制又如何能兌現他們對民眾的富足生活的承諾?
"這種令人震驚的信任度差距,讓我們深思。由此我們意識到一條長期被忽視、但是卻本應是西方政治秩序核心的理念:人民選出來的政府,也必須是為人民服務的政府。在中文裡,'國家'由'國'和'家'兩個字組成,所以國家就是小家庭組成的大家庭,國家領導人就是家長的家長,應當愛民如子。反過來,民眾對於國家領導人,就應該向對待父權秩序中的家長那樣尊敬、忠誠。"
"所以,在中國傳統的治國理念中,強調了這種父權式的、服務於人民的統治。其合法性來源於統治者遵守對民眾的許諾。而我們西方的民主則建立在雙重合法性之上:人民選出的政權,以及為人民服務的政權。這一政權由自由選舉產生的民意代表來執行。要是民意代表脫離了民眾的實際生活、或者假裝脫離了民眾的實際生活,就會導致民意代表與民眾之間的疏離。這種局面會催生民粹主義。民意代表越是疏離,民粹主義就越是嚴重。"
"若想重建人民對民主制度的信任,人民選舉的政府就必須與為人民服務的政府不可分割。尤其是在威權中國已經開啟體制競賽、數字科技革命正在對西方體制構成有史以來最嚴峻挑戰的今天,這一原則就更顯示出重要性。"與此前的科技革命有利於民主體制不同,工業4.0、人工智慧掀起的科技革命似乎在某些方面對專制模式有利。中國這樣的技術官僚精英政權,能夠憑藉專制體系,以更快、更有針對性、更大規模的資源調配來集中研發、推廣面向未來的科技,也能更好地緩解科技革命帶來的失業等不利影響。
"但是,正如荷爾德林(Friedrich Hölderlin)的詩篇中所說,有危險的地方,希望也會增長。對於民主體制而言,數字化不只是挑戰,也提供了全新的機遇,讓它能夠重新贏得失去的信任,讓它重獲競爭力。"文章認為,數字化時代,民主國家的代議民主制越發向直接民主制靠攏,民眾對政治的參與度、影響度明顯提高,此時新聞媒體的客觀中立性就越發重要。而偏偏在重要的中國議題上,"西方國家的政府以及媒體目前正在傳播一種反華氛圍,這種一概而論的論調,多少讓人聯想到當年的反猶氛圍。對於中國人而言,外來的敵人將他們的視線從國內的不足和疏失中轉移開,外敵成了中國人的替罪羊。""要是西方民主國家針對中國的體制競賽演變為一場新的冷戰、甚至是一場熱戰,那麼'構建一個為人民服務的政府'這一理念就首當其衝地成為犧牲品。民主將死於黑暗中。"