「天下事總要有人干」 --- 紀念左宗棠 (二)

「天下事總要有人干」  --- 紀念左宗棠 (二)

左宗棠出生於清嘉慶十七年（1812年），字季高，號朴存，湖南湘陰人, 自幼聰穎，少負大志。道光六年（1826年），14歲的左宗棠考了湘陰縣童子試中第一名。道光七年（1827年）應長沙府試，取中第二名。1830年，左宗棠進入長沙城南書院讀書，次年又入湖南巡撫吳榮光在長沙設立的湘水校經堂。他學習刻苦，成績優異。道光十二年 (1832年)，他以監生身份參加在省城長沙舉行的鄉試，因「搜遺」 中第18名中舉。之後6年中，3次赴京會試，均不及第(儒家經典考試毀了好多人才!)。左宗棠轉而留意農事，遍讀群書鑽研輿地、兵法。

左宗棠的志向和才幹，得到了當時許多名流顯宦的賞識和推重。早在1830年，僅18歲的左宗棠拜訪長沙的著名務實派官員賀長齡時，賀氏即「以國士見待」。

1838年，左宗棠取道江蘇南京，謁見赫赫有名的老鄉陶澍。陶澍是連任了十多年的兩江總督，是當時經世致用之用的代表之物。陶澍，左宗棠有過一段緣分: 那是一年前的春天，陶澍回鄉省親。途經醴陵，縣公館的一副對聯讓他怦然心動：春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。這副對聯，表達了故鄉人對陶澍的敬仰和歡迎之情，陶澍一生最為得意的一段經歷。走進公館，迎面是一幅山水畫，上有兩句小詩：一縣好山為公立，兩度綠水俟君清。意思是醴陵縣那傲然屹立的山峰，皆是仰載陶公一腔凜然正氣而生。這位60多歲的封疆大吏，當即提出要見見這詩文作者。二十多歲的左宗棠來了，時任淥江書院山長。陶澍決定推遲歸期，與素昧平生的左宗棠徹夜長談，共議時政。左宗棠提出要拜陶澍為師，畢生仿效。陶公愛才，欣然應允。於是，一個落魄的窮舉人，就這樣做了兩江總督府的四品幕僚。陶澍甚至以一代名人之尊，提出要與左家結秦晉之好，將年僅五歲的惟一兒子陶桄與左宗棠長女定婚。

1849年，名滿天下的林則徐途經長沙，指名要見隱逸在老家讀書的左宗棠。去見林則徐是在夜裡。兩人徹夜長談，對治理國家的根本大計，特別是關於西北軍政的見解不謀而合。林則徐將自己在新疆整理的資料和繪制的地圖全部交給左宗棠，並說：「吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。數年來留心人才，欲將此重任託付！」他還說，將來東南洋夷，能御之者或有人：西定新疆，舍君莫屬。以吾數年心血，獻給足下，或許將來治疆用得著。后來左宗棠征戰新疆，帶的就是林則徐繪制的地圖。臨別，林則徐還寫了一副對聯相贈：「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。」 這是傳世名言，左宗棠將這對聯當做自己的座右銘，時時激勵自己。他說：每遇艱危困難之日，時或一萌退意，實在愧對知己。回福建后，林則徐身染重病，知道來日不多，命次子聰彝代寫遺書，向咸豐皇帝一再推薦左宗棠為「絕世奇才」、「非凡之才」。左宗棠的名字引起了京城的注意。

咸豐二年（1852年），當太平天國大軍圍攻長沙，省城危急之際，左宗棠經老友郭嵩燾等人的勸勉，應湖南巡撫張亮基之聘出山，投入到了保衛大清的陣營。左宗棠在炮火連天的日子裡縋城而入，張亮基大喜過望，將全部軍事悉數託付給左宗棠。左宗棠「晝夜調軍食，治文書」，各種建議都被采納，付諸實施，終於使太平軍圍攻長沙3月不下，撤圍北去。

1854年3月，左宗棠又應湖南巡撫駱秉章之邀，第二次入佐湖南巡撫幕府。其時，清王朝在湖南的統治已岌岌可危，太平軍馳騁湘北，長沙周圍城池多被占領。左宗棠日夜策划，輔佐駱秉章「內清四境」、「外援五省」，苦力支撐大局。同時，革除弊政，開源節流，穩定貨幣，大力籌措軍購：軍械、船隻。駱秉章對他言聽計從，「所行文書畫諾，概不檢校。」由於左宗棠的悉心輔佐和籌劃，不但湖南軍政形勢轉危為安，出省作戰連連奏捷。

左宗棠出佐湘幕，初露崢嶸，引起朝野關注。1856年，因接濟曾國藩部軍餉以奪取被太平軍所佔武昌之功，命以兵部郎中用。咸豐九年(1859年)臘月，翰林院侍讀學士潘祖蔭向咸豐帝寫了一道奏疏，其中說：「國家不可一日無湖南，即湖南不可一日無宗棠也。」 潘祖蔭是吳縣才子，后來官至刑部尚書。他的兩句話，讓左宗堂的名字一夜傳遍全國。

1860年，太平軍攻破江南大營后，左宗棠隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務。曾在湖南招募5000人，組成「楚軍」，赴江西、安徽與太平軍作戰。1861年太平軍攻克杭州后，由曾國藩疏薦任浙江巡撫，督辦軍務。同治元年（1862年），組成中法混合軍，稱「常勝軍」，並擴充中英混合軍，先後攻陷金華、紹興等地，升閩浙總督。1864年3月攻陷杭州，控制浙江全境。論功，封一等恪靖伯。旋奉命率軍入江西、福建追擊太平軍李世賢、汪海洋部，至1866年2月攻滅於廣東嘉應州（今梅縣）。

鎮壓太平天國后，1866年上疏奏請設局監造輪船，獲准，即於福州馬尾擇址辦船廠，派員出國購買機器、船槽，並創辦求是堂藝局（亦稱船政學堂），培養造船技術和海軍人才。時逢西北事起，旋改任陝甘總督，推薦原江西巡撫沈葆楨任總理船政大臣。1867年，奉命為欽差大臣，督辦陝甘軍務，率軍入陝西攻剿西捻軍和西北反清回民軍，平定了陝甘回民起義。