中國人的算術

女兒上三年級了，採購清單里包括計算器。我暗自慶幸：多虧一年多以前就開始培養她的口算能力，背乘法口訣，否則的話，用計算器上癮后，這腦子就會銹得轉不動了。

假如中國人的心算能力為十，那麼加拿大人最多能夠到三。比如說，商品總價五塊六毛四，顧客給了二十塊錢，找零多少？這個問題大多數加拿大人都不能用心算出來。遇到慢的掏錢不利索的顧客，加拿大籍僱員只能在那裡等著，不能先收下一位顧客的錢，因為他們不敢開機器，否則就不知道找零多少。顧客也是同樣如此，有時有的顧客要驗算找零是否正確，方法就是從五塊六毛四開始，一點點地把手裡的錢加上去，如果結論是二十，證明找零無誤。

就拿我的合作夥伴來說吧，他從十幾歲就開始干買賣，差不多已經有二十年了，減法已經很純熟了。20-5.64這種題目他可以算出來，不過要是20.39-5.64他就要動用加法一點點地數了。最常見的就是數錢。他數錢時，要把錢分割成整數，然後再加起來。比如說，64張二十塊錢是多少，他不知道，他只能把六十四張二十鈔票分割成25+25+14，然後寫上$500+$500+?，14張二十需要動用計算器，當然十五張二十他會知道是三百塊。

他除了加減法，乘除幾乎是不可能心算的。記得有一次查貨，貨物總值二十塊錢，數量五十個，要算單價。我脫口而出四毛錢，他還要拿計算器驗算一下，然後說：你對。

有幾個銷售代表管我叫「計算器」，因為我不需要動用計算器，只要拿腦子算一下就行了。比如說，這裡的貨物數量一般都是以「打」計，就是十二個，很多時候要算單價，7.2一打單價0.6，9塊一打，單價0.75，大家都知道，可是如果是10.2一打，單價是多少，加拿大人百分之百都要用計算器。當我領先他們一步說出結果時，他們都佩服地稱讚我太厲害了。我說，我們中國人都這樣。

的確，中國人，至少是絕大多數中國人的口算能力都比較強，不過這也是環境逼的。

從小我們就要背乘法口訣，練習心算，各地還有速算比賽。長大成人以後，我們經常遇到應用題。比如說，到了超市，我們看到同一樣的洗衣粉，分大小兩種包裝，大包裝454克，售價5.14；小包裝327克，售價3.59，請問你買哪一種？加拿大超市都給你標出單位重量數量的售價，中國卻沒有，如果你不能準確地算出來，那就只能吃虧了。

再比如說吃藥，我們就要做題：說是一瓶葯有五百毫克，總共一百片，每天吃三次，每天一共吃三十毫克，請問每次吃幾片？如果算術不好，連葯也吃不好，不是吃多了就是吃少了，不是病死了，就是毒死了，優勝劣汰，中國人能不聰明嗎？

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