今天是學生看成績的時間,有的學生成績很好,歡天喜地而去,有的學生是重讀,還門門不及格,一臉慚愧地來到我面前。作為tutor,我會關心他們的學業進展,印象很深跟一個學生的談話,他說,我要更加努力,我問他為什麼,他說,我所有的時間都用來打遊戲了。十八九歲的年紀,長得很帥,大部分時間在坐在電腦前。我鼓勵他有什麼問題,常來跟我談談,因為我的研究是虛擬世界。
什麼是虛擬世界呢,如果從學術的角度來講,定義可多了,現在比較統一的標準是指3D的空間,參與者有自己的Avatar,Avatar是什麼,就是一個人的表徵和象徵,代表一個人在虛擬空間里的化身。我在2004年在騰訊社區收集數據的時候,曾經玩過一陣子QQ秀,那陣子我每天給虛擬空間的自己換一套衣服,買了很多的漂亮服裝和飾品,還有背景,這個可以算是Avatar的代表,如果再推廣了,我們的頭像就是最原始的Avatar,虛擬世界的發展方向,即使要blur the boundary between the reality and the virtuality.目前虛擬世界的應用主要在兩個方面,一個是網路遊戲,比如魔獸 (the world of craft),一個是Second Life,是一個模擬現實世界的3D社區。
就像互聯網在2000年左右剛剛開始盛行一樣,虛擬世界的概念現在剛剛開始盛行,大家也寄予了很多的期待,甚至期待虛擬的世界可以取代現實的世界,比如打電玩長大的一代人,咱們倍可親上面南郭為代表的,博客沒刪之前,還寫了幾篇文章,前景誘人。作為一個從研究虛擬社區開始的學者,我對於虛擬的世界和空間,也同樣寄予很大的期望,可以說是恨不得虛擬世界可以取代現實的世界,我的辦公室空空如也,沒有paper,很少textbook,一切的東西都在電腦里,一個2.5寸的移動硬碟上面,我在我的信息系統的課上第一節課,總是鼓吹虛擬世界機會無限,讓那些十八九歲的學生對於未來遐想無限,我的作業大部分都使用網路技術,什麼技術新,我就用什麼。博客咱已經玩了好幾年了,可以說,我的生活已經虛擬和現實不分,遊戲也打了,唯一沒做過的,大概就是網路交友了......
這段時間,在倍可親上面也交友了一段時間,來這裡,本來是想寫小說的,不想卻交了很多的朋友,一時間,網路成了我生活中第一的,我的現實和虛擬徹底的模糊,在offline的時候,也想著虛擬世界的事情和朋友,他們的問題在我的心中是如此地真實。過去我還做飯什麼的,自從南郭弟弟推出了虛擬世界的文章,我在現實中很少做菜了,為了體驗一下人是不是只靠精神or spirit就可以活的很好,家務做得少了,我的鋼琴也練的少了,一個月之前翻到哪裡,還在哪裡,我的運動從每天1小時的海邊跑步,挪到了屋裡十五分鐘的跑步機,本來想整整後院的,也沒動工。我坐在巴士上面,也不再看外面的風景了。我想,我徹底沉浸在虛擬世界里了,我的研究是虛擬世界,我的福音使命是虛擬世界,虛擬世界好像把我的魂吸去了。我不能控制自己地在虛擬世界里神遊。
直到有天在海邊禱告,突然意識到,虛擬世界,跟現實世界一樣,也人心險惡,也有虛偽,也有爭吵,其實,也很無聊。那天開始,才意識到,現實世界更美,虛擬世界,只是為了更好地支撐和延伸現實世界,更好地為現實世界服務。想明白了這點,再去看現實世界,那麼美好,我做菜的熱情才又恢復了,我對於房子的規劃,開始繼續執行了,我又開始了自己的美容計劃,也格外珍惜上帝所賜給自己的身體,看現實世界的一花一草是如此的美好......
虛擬世界很好,但是現實世界更美,如果不能把現實世界處理好,如果虛擬世界不能支持和延伸現實世界,還不如不來虛擬世界。