遭遇紐約中央公園的國際「板爺」

出國前，我在北京當北飄族時，聽說過一個很生動的稱呼叫「板爺」。 「板爺」不是老爺爺，而是靠拉人力三輪車養家糊口的打工族，他們相當於當年的「駱駝祥子」。

十多年前，我回國探親時，在家鄉的每個街落，我幾乎都可以看到「板爺」的身影。和我一同回國的孩子們，在美國根本沒見過三輪車。每次看到這種新式交通工具，孩子們總像觀賞什麼新生事物似的百思不解。為了滿足孩子的好奇心，有一天，我叫來一輛「板車」，讓「板爺」帶我們出去逛逛。

我忘不了那年夏天，在那個酷熱的八月，一位家鄉的「板爺」在火爐般的高溫下，氣喘吁吁地拉著我和孩子們外出。二十分鐘后，我們總算到了目的地。當「板爺」讓我交費時，我幾乎呆了。

將近半小時的路程，他的要價居然只有兩塊人民幣。十年多前，兩塊錢能買什麼呢？那時候，聽我的父母講，家鄉當年的工業重地，如今的國家特大型企業，因為效益不好，有很多下崗職工失業在家。家鄉的「板爺」，大多是來自企業里的工人階級。

是啊，對於失業和無業遊民來說，當「板爺」，是養家糊口的絕處逢生之路，也是等待時機再次出手前的卧薪嘗膽。在中國如此，在美國的紐約，大概也是如此。

那年初春，我們再次到紐約遊玩兒。每次行走於紐約這個國際化的大都市裡，哪怕只是暫時當幾天的過客，我總是深深地體會著那種熱鬧中的孤獨。地鐵上面無表情的紐約客，繁華大街上熙熙攘攘的遊人，你走你的路，我看我的光景，大家誰都不認識誰，誰都不會為誰停留。

說來你可能不信，這次出遊，紐約留給我印象最深的陌生人，不是餐館里的美女服務員，也不是紐約唐人街上販賣假名牌的黑人弟兄，而是紐約中央公園的那些國際「板爺」。

據網路資料稱，紐約中央公園」不只是紐約市民的休閑空間，更是全球人民所喜愛的旅遊勝地。這座建成於1856年的公園坐落在摩天大樓聳立的曼哈頓正中，它不僅是紐約最大的都市公園, 也是紐約第一個完全以園林學為設計準則建立的公園「。除了上述原因，我對紐約中央公園的興趣，來自一個真實的歷史故事。

1925年，在美國的阿拉斯加爆發了一場白喉疫情。在冰天雪地的嚴寒中，輸送藥物的飛機難以著陸。最後，解救災民於疫情當中的，是一群狗英雄們。這些英雄狗們拉著載滿藥物的雪撬，行走於阿拉斯加的雪色冬天裡，為災民們送去了他們需要的血清等藥物。根據這個故事，有一個名為BALTO的狗，成了人民心目中的英雄。而這隻英雄狗的雕像，就在紐約的中央公園內。此次出遊到紐約，找到中央公園內的BALTO塑像，是孩子們的嚮往，也是我們旅遊的重點項目之一。

初春的中央公園，擁抱著來自世界各地的遊人。寬敞的人行道，湖中的小舟，成排的樹林，星星點點的花叢，就這樣陪著我們一路走來。那天，在中央公園西門附近，當我們走走看看，在尋找BALTO的過程中， 忽然被路邊的一排國際「板爺『包圍了。

我說他們是國際板爺，是有根據的。他們的膚色，他們的英文口音，已經為他們寫好了標籤。我數了數，這排板爺的編製是六人小組，組長是一位白人小伙兒。

首先和我們過招的，當然就是這位白人小伙兒，一個二十多歲的歐洲人：」我拉你們一家人，圍中央公園跑一圈，一小時，65美金，行不？「

先不說價錢，我看看他那三輪車，心裡就打了退堂鼓。他那輛車，也就是裝兩個大人的地兒。我心想，你想搞超標運輸，即使紐約警察不管，我們也受不了啊。我的孩子們總不能像包子似的，一層層地碼起來吧。

歐洲板爺看出了我的猶豫，趕緊又加上幾句：「你看這樣如何？我和我的夥伴用兩輛車拉你們一家，每輛車減價，一輛車只要你50美金。總共花一百美金，我們兩人就帶你們一家把中央公園看個遍，多合算啊」。歐洲板爺一邊遊說著，一邊吆喝著他身邊的一位非洲板爺做出躍躍欲試的樣子。

兩輛車？平時家裡就怕搞分家。孩兒離不開娘，如果想用兩輛板車，恐怕得是我和三個寶兒擠一輛，孩子爹自己坐一輛。這是何苦呢。出門旅遊，圖的就是一家人在一起熱鬧，你活生生地把我們拆開，這可不行。

到了這個地步，歐洲板爺還是不甘放棄，他又提出一個新方案：「我們這裡有一個大車，保證把你們一家都裝上。但收費要提高，八十美金，怎樣？」

那輛大車在哪裡呢？我好奇地問歐洲小伙兒。他一指，我一看，我心裡開始竊笑。這哪是什麼大車呀，你想把餃子當包子用啊。沒門。

和歐洲板爺談了十分鐘，越談我心裡越沒底。我發現，這排板爺只是圍住我們一家人不放，他們幾乎沒什麼其它顧客啊。難道說，紐約打工的板爺也欺生？他們也會糊弄我們外地來的農民？

春寒料峭，最難將息。儘快找到中央公園內的BALTO雕像，才是我們的主要興趣所在。對不起了，國際板爺們，再見了，我們還是邊走邊看吧。

時近黃昏時，我們終於找到了英雄狗的雕像。人們都說尋找的過程比最終得到時更具誘惑，在看到這個小小的狗雕像之後，我忽然對這個說法有了深刻的體會。

在莫名的惆悵中，我彷彿看到了還在路邊拉客的那排國際板爺們。我想，在美國未來成名的某移民，說不定就出自這些板爺之中。初來紐約尋夢，都得從孫子做起。我同時恍惚看到了多年前家鄉那位板爺的身影，不知他現在是否已經就業？甚至，他是否還健在？

依稀記得紐約Stalen 島輪渡站的牆壁上，寫著下面這樣一行字。我忽然覺得，它說的，不就是紐約國際板爺們的生活嗎？它說的，不也正是我們日常的生活嗎？在人生的旅途上，我們何不就是負載沉重的責任與他人囑託的「板爺」！

We were tired

We were merry

We have gone back and forth.

我們很疲倦

我們很快樂

我們一直在折騰著