想念留學時的美國雅典小城

本文為回答網友凱蒂姐姐的問題草就成稿。

美國有那麼多的學校，又有那麼多大大小小的城市，為什麼我偏偏落地到這個小如鈕扣的雅典城留學呢？說來話長，簡而言之，我有一位朋友在雅典城先我兩年留學於此。於是，在紙片般的申請信中，我一直死死地盯著這所不起眼的俄亥俄大學。為了投靠朋友，我最終選擇了雅典城。

這座小城離美國俄亥俄州首府哥倫布大約80麥，與弗吉尼亞州的帕哥斯波格相鄰。小城空氣清新，治安良好。除了少數的當地居民之外，大多數居住人口為俄亥俄大學就讀的學生。因故，雅典有「大學城」之稱。

要說和留學有關的實用信息，我得提一下俄亥俄大學的英文強化班OPIE。這四個字母看不去簡簡單單，它們卻像枷鎖一樣，牢牢地卡在俄亥俄大學國際留學生們的脖頸上。

OPIE是ohio program of intensive English的縮寫。對於外國學生來說，不管你的托福和GRE考多少分，誰都逃不掉學校的這個英語入學考試。我剛來美國時，為了倒時差，考英文那天，特意往太陽穴那兒塗了很多風油精提神。考試時，我一低頭答卷，風油精全流到我眼睛里去了，眼睛根本就睜不開。可想而知，聽力部分我幾乎就是瞎划的。考試結果一公布，我不幸掉進了這個OPIE。我心裡這個氣呀。

到OPIE班一看，一屋子人英文說的都是刮刮叫，我的同學居然還有一位國內大學英文老師。在不同的文章里，我反反覆複寫過這個故事，主要是想提醒去俄亥俄大學留學的同學們一定要高度重視這個OPIE。尤其是自費留學生，把父母省吃儉用攢下的大把大把的銀子砸進OPIE，真的不值。

時隔十多年後，俄亥俄大學的OPIE還像當年一樣「臭名昭著」。我家的小留學生目前正就讀於俄亥俄大學讀本科。每次看到他，我像打聽娘家消息似的，總會拉著他閑扯幾句。他告訴我，俄亥俄的OPIE現在已經成了學校的搖錢樹。來自世界各地尤其是中國和亞洲等國家的小留學生們，成了OPIE源源不斷的生源。那些高中一畢業就出來留學的孩子們，幾乎無一例外地都得到OPIE里錘鍊幾個學期補習英文才行。據說，這些孩子們給OPIE起了個很好聽的名字叫大學預科班。哈哈，明明是英文補習班，換個名字就好聽多了。

除了OPIE，難道俄亥俄大學就沒有什麼讓人輕鬆的話題了嗎？有，當然有了。小城十月份的鬼節和五月份的國際節，據說在俄亥俄州內都小有名氣。此外，湖中蕩舟，夏日釣魚，秋天楓葉，冬日白雪，春季踏青，都給我留下了很深刻的印象。所有這些記憶，它們已經成為我留學時快樂的音符，常常在不經意間在我的腦海中跳動著，歌唱著。

每日忙忙碌碌之餘，當靜下心來回首往事時，雅典城總會站在我眼前和我對望。那山，那水，那人，和諧地統一在一起，這就是雅典城。

我再次引用一下我師兄陳九詩人寫過的詩歌「走近小城」，來表達我對雅典城的思念之情。

走近小城

陳九

晨霧
依戀著小城

輕輕走來
就這樣望著
怕驚醒你
沉沉的睡夢
儘管
久別重逢

朦朧的街燈
閃過含淚的眼睛
緩緩流水
撫平歲月的騷動
靠近你才發現
我們從未改變
以往的多情

漂泊是漂泊者
動蕩的宿命
思念是思念人
無怨的苦衷
誰說一時投緣
不能擁有
永遠的忠誠

笛聲輕揚
小城初醒
我默默走向你
顧不得
把臉上的淚痕
擦凈

1/17/2002