2021年9月20日周一傍晚日落時開始, 有一個華人不熟悉的節日:「猶太中秋節」---它其實叫「住棚節」,因為時間常常和華人中秋節相近,也在中秋季節月圓之夜開始,我且戲稱之為「猶太中秋節」。 這個節日開始后, 猶太人必須在棚子里吃飯一連七天。(聖經利未記23章說住棚節從七月十五開始,那是從出埃及的月份算起的,這個七月十五實際上大概對應於中國農曆的八月十五。)
新約把這些猶太節日稱為「小學」, 因為它們不是系統闡明基督和拯救的「高級課程」。但有意思的是,即使是小學,也有有用的「小學功課」--- 比如通過搭棚子能夠學到的功課。
某一年的住棚節開始以前,我問一個猶太朋友要不要幫他搭棚子 (因為他預先邀請我要在住棚節期間的周日去他的棚子里吃晚飯)。為了回答我的問題,他email發給我一張剛剛搭好的棚子的夜景照片,說:
「Thank you so much for the offer. The wind blew our sukkah down erev Yom Kippur, but everything is ok now- see below.
We are looking forward to your visit on Sunday. Just pray for no wind!」
原來,他起初搭的棚子在初九(贖罪日前一天)被大風吹倒了,但現在又重新搭好了, 所以不需我幫忙,只希望我禱告沒有大風就行!
周日晚上去他的棚子里吃飯時,我問那位猶太朋友,「我最近從猶太法規里看到,拉比們是不是規定了(如參見[1]):搭棚子應該在初十的贖罪日結束以後(就是住棚節開始前五天之內)才開始搭的嗎? 你怎麼那麼早在贖罪日之前就把原來那個棚子搭好了?」 他笑了,說: 「哈哈,大概是因為我沒聽拉比們的這個規定,把棚子搭得太早了,所以估計是造物主懲罰我,讓大風把我之前搭的那個棚子在贖罪日之前吹倒了!」
沒想到這個「不讓過早搭棚子」的拉比規定,在我們這個「風城」居然有這個作用!遵守規矩和教導,這門「小學功課」,那位猶太朋友在搭棚子的過程中以第一手的教訓學到了。對這樣的功課,在同樣季節作為華人多年來過中秋節吃月餅的過程中,我從來沒有印象這麼深地學到過。
「守規矩聽教導」這門「小學功課」,雖然與基督教的得救無關,但仍然是值得很多人注意的優良習慣!
(本文原型筆者曾刊登與以馬內利社區)
參考資料
[1] Rabbi Elozor Barclay and Rabbi Yitzchok Jaeger,
Building A Sukkah - Advanced