劉伯承元帥成名很早,是南昌起義前,唯一和賀龍齊名的國民革命軍軍長。他受過蘇聯伏龍芝軍事學院正規培訓,是戰爭中負傷最多、軍事理論水平最高、能與實踐相結合打巧仗、當過紅軍軍校校長和南京軍事學院校長、最長壽的元帥。劉伯承元帥創造了許多軍事史上的奇迹,為建立新中國和促進新中國軍事現代化做出了卓越的貢獻。而且有史家披露,劉伯承是十大元帥中唯一沒有整過人的元帥。
1. 師承石達開部下
1892年,即清光緒十八年年底,四川開縣趙家場的一戶農家裡誕生了一個孩子,寄予厚望的長輩為他起名劉明昭,字伯承。
兒童時的劉伯承是個調皮孩子,經常欺騙大字不識一個的文盲媽媽,為此沒少挨父親劉文炳的打。為了教育好這個孩子,父親請來了太平天國翼王石達開的部下任賢書當了他地啟蒙老師,這位任賢書,乃是石達開率太平軍在大渡河全軍覆沒時僥倖生存的將士,文武雙全。兒童劉伯承受任賢書的真傳,從一個農家孩子搖身一變,成了一個文武全才的少年英雄。
劉伯承少有大志,19歲時就發願從軍,立下「大丈夫當仗劍拯民於水火,豈顧自己一身之富貴」的誓言。1912年2月,劉伯承考入重慶蜀軍政府開辦的將校學堂,熟讀「孫子」「吳子」等兵法,有軍中「菩薩」之譽。畢業后,劉伯承加入了孫中山領導的中華革命黨,與袁世凱為首的北洋軍作戰。
2.毅力堪比關聖人
劉伯承的「軍神」綽號,是在參加共產黨之前獲得的。
「神威罕及惟關將,聖手能醫說華佗。」凡是讀過「三國演義」的人,都知道一代名將關羽刮骨療毒的故事,關羽的意志力讓人驚嘆。「三國演義」畢竟是文學作品,有很多虛構的成分。然而劉伯承元帥,卻在重慶留下了一段比『刮骨療毒』更加驚人的真實故事,
1916年3月,劉伯承率川東護國軍第4支隊攻打豐都縣城時不幸右眼中彈,然而手術時因為麻藥短缺,上演了比三國「武聖」關雲長刮骨療毒更考驗毅力的一幕。外籍醫生曾經也是個軍人,他脾氣暴躁,常常呵責護士和病人。由於一直沒有接受正規的治療,劉帥的眼睛里出現了很多腐肉,傷口已經潰爛不堪了。外籍醫生決定立刻手術。方案就是,首先要進行局部麻醉,然後再一點一點地削除眼睛上面的腐肉,等傷口癒合后再安裝假眼。由於傷勢嚴重,他要對劉帥進行麻醉。劉帥知道麻醉對腦神經會帶來一定的影響,他堅決拒絕使用麻醉藥。關羽是刮胳膊上的肉,而劉伯承是剔除眼睛內的腐肉。關羽還有人陪著下棋飲酒,而劉伯承一聲不吭地數刀。這場手術下來,長達三個小時,據劉伯承強忍疼痛所數,共有77刀。做完手術后的德國醫生沃克大汗淋漓,而劉伯承還不時勸沃克,累了就歇一會兒。
劉伯承棄眼療傷,震驚了德國沃克醫生。他說:我做了這麼久的醫生,您是我見過得最堅強的軍人。這件事情傳開之後,劉伯承「軍神」的英名不脛而走。就憑這一樣,沒有哪個軍人敢不服的。而這一年,劉伯承僅有24歲,已然成了「川中名將」。傷好后的劉伯承從團長升任旅參謀長,后又被武漢國民政府任命為暫編第十五軍軍長。劉伯承是南昌起義前,唯一和賀龍齊名的國民革命軍軍長。