「直覺有許多是需要修正的」
最近在網上看到一篇楊振寧先生的講座文稿,談到他當年報考西南聯大前補習高中物理時的疑惑,抄錄於下:
有一個很深的印象,給了我很深的教訓。高中物理中的等速圓周運動,有一個加速,它的方向是向心的,我就覺得這個不對。在糾纏了一兩天後,才懂得,這個速度不僅有大小,它還是一個向量(vector),這個向量是在轉彎。
老實說,如果沒有學過高中物理,沒有加速度的概念,那麼等速圓周遠動的方向,很多人可能會認為是沿著圓周的切線方向而不是圓心,只有學習了加速度和向量的概念,才會顛覆你的直覺。因此楊振寧先生感悟到:
這是我一生得到的非常重要的教訓,我後來永遠記得。就是每一個人都有很多直覺(instinct),而直覺有許多是需要修正的。①
一般人的直覺有可能是錯的,而「直覺有許多是需要修正的」。對於追求真理的人來說,這種經驗是刻骨銘心的。
比如我小時候全社會都在宣傳「人民公社好」的觀點,就非常符合我的直覺。我的理解是:農村裡一家的幾口人協同工作,你下田犁地,他做飯,我施肥,肯定比一個人單幹要好;那麼幾家人一起做,分工合作,會更好;而幾個村子聯合起來「大兵團」作戰,勞動生產效率必定更高!真正達到「各盡所能,按需分配」的美好境界。
可是,此方式經過實踐檢驗,效果並不好。為什麼?因為我們大多數人沒受過哲學、心理學和人類學等社會科學的訓練,沒有考慮到人性的弱點;也沒有經濟學的概念,考慮團隊協作的管理成本、交易成本和權力腐化等問題;更不可能讀過當時西方國家流行的哈耶克巨著《走向奴役之路》……這正如我們如果沒有加速度、向量的概念,我們很難相信等速圓周運動的方向不是沿著切線方向是向著圓心!!
再比如我們小的時候,商店、餐館的價格都是一樣的,靠肥皂票一毛錢買一條洗衣皂,用三分錢二兩糧票(嚴格地說是飲食票)買一碗熱乾麵,直覺上認為這樣挺好,童叟無欺,就是小孩子外出過早父母也不用擔心他被騙。胡慶余堂也有「真不二價」嘛。但如果從經濟學的角度來看,貨真,固然必須,但價格本來就應根據市場的供求關係、原材料的價格、物流成本和員工薪金等因素變化的,如果政府強制固定一個價格,只能導致商家去壓低成本、變換包裝甚至降低質量等來保持基本盈利、來糊弄消費者。
中國古代就有這樣的例子。有個叫許行的人,他主張「市賈不貳,國中無偽」,意指做生意的人都用一個價格,國都里就沒欺詐了……。這個說法從直覺上講很有道理,但孟子駁斥他:
「夫物之不齊,物之情也;或相倍蓰,或相什百,或相千萬。子比而同之,是亂天下也。巨屨小屨同賈,人豈為之哉?從許子之道,相率而為偽者也,惡能治國家?」
翻譯成白話文的意思是「各種東西的品種質量不一致,這是自然的。(它們的價格,)有的相差一倍五倍,有的相差十倍百倍,有的相差千倍萬倍;你要(不分精粗優劣,)完全使它們一致,只是擾亂天下罷了。好鞋和壞鞋一樣價錢,人難道肯幹嗎?聽從許子的學說,是率領大家走向虛偽,哪能夠治理國家呢?」②
很幸運,古代的中國人沒有被這些貌似公平公正的烏托邦理想、主義所迷惑。
只是,我們六七十年代的產品質量低劣……不幸被兩千多年前的孟子所言中。人們擁護那種美好的共產主義制度,貌似更有效率的國營企業和人民公社,除了恐懼強權、宣傳部門給力外,部分原因就源自包括區區在內的廣大人民群眾的某種直覺。
幸好,十一屆三中全會以後有了一個撥亂反正、解放思想的時期,強調「實踐是檢驗真理的唯一標準」,我們才得以過稍微正常些的人的日子。躬逢其盛,何幸之有?!讀楊振寧老先生的講座,小子感慨萬千,與諸君分享一二。
註釋:
① 參見網址(倍可親無法分享鏈接,有興趣者可使用百度楊振寧先生在2019年4月29日中國科學院大學雁棲湖校區禮堂的講座報道)
②以上原文及翻譯皆引自楊伯峻先生著《孟子譯註》「卷五,滕文公章句上」
2019.08.04-17撰發
2020.07.06修訂再發