春秋軼事：申叔時一言興邦

春秋時，楚莊王和齊惠公兩人在位期間，齊、楚兩國的關係十分和睦。

當齊惠公病亡，頃公即位時，楚國派遣大夫申叔時為特使訪齊。一方面是為弔唁惠公之喪，同時也慶賀頃公登基大典。

就在申叔時往返齊、楚的這段日子，楚、陳兩國發生了一件大事：

陳國靈公平國，為人輕佻、貪酒好色，和兩位有共同癖好的大夫孔寧、儀行父三人沆瀣一氣，全無君臣禮統。

當時有一位新寡的少婦夏姬，是一個既美麗又妖冶的尤物，孔寧先勾搭上了她，成了夏姬的入幕之賓。儀行父也不惜重金，向夏姬表示傾慕之情，也達成了他一親芳澤的心愿。

此後，孔、儀引陳靈公前往夏姬居住的株林，君臣三人經常到株林和夏姬幽會，更加不理朝政。

大夫泄冶是一位剛直賢臣，聽到靈公君臣三人和夏姬淫亂之事，氣憤得咬牙切齒，立即整衣入朝。

靈公見泄冶進殿，正待發問，卻被泄冶一把抓住衣襟，跪在他面前說道：「君臣主敬，不敬則慢，男女有別，不別則亂；如今主公無德，朝堂之上，穢語難聞，廉恥喪盡，提供俱失，乃是亡國之道，主公必須改正！」

靈公自感慚愧，遂說：「你不必說了，寡人知錯，以後改過就是了。」

泄冶辭出朝門，又找到孔、儀二人，當眾責罵了一頓。孔、儀二人懷恨在心，在靈公面前煽火挑撥，獲得首肯，重金雇一刺客，除掉了他們的眼中釘泄冶。此後君臣三人更加肆無忌憚，不時在株林與夏姬飲酒作樂。

夏姬有個兒子夏征舒，漸漸長大懂事，到他十八歲時，已是生得身材魁偉，力大善射。靈公為了討夏姬歡心，就命她兒子征舒繼任他父親生前司馬的職務，執掌兵權。

一天，靈公和孔、儀二人又來株林，君臣三人酒酣耳熱之後，互相戲謔，胡言不堪入耳。靈公見征舒不在，便與孔、儀錶二人打趣起征舒的身世，說征舒的生父有很多，恐怕連夏姬也記不清……

三人說畢，一起拍手大笑，繼續飲酒。夏征舒卻在屏風后聽得清清楚楚，一下子怒氣填胸、七竅生煙，於是將母親鎖在室內，自己從後門走出，吩咐隨行軍士和家丁，將府邸團團圍住，喝叫捉拿淫賊！

靈公等聞變，往後院奪門而逃，發現門已上鎖。靈公逃入馬廄多藏，被夏征舒看到，挽起弓來一箭穿心，射死在地。

孔、儀二人趁亂溜掉，逃至楚國，求見楚莊王，瞞下夏姬之事，只說夏征舒造反，殺死了陳靈公，請楚國派兵平亂。

於是，楚國派遣大軍，以弔民伐罪的名義長驅直入，輕而易舉擒住夏征舒，治以弒君叛逆的罪名，車裂分屍后，將陳國版圖劃歸楚國境內，並撤陳國號，改為楚縣。

南方各諸侯國，聽說楚軍滅了陳國，紛紛前來朝賀，楚莊王躊躇志滿，非常得意。

三天後，出使齊國的特使申叔時回到楚國，也聽說了楚軍滅陳的消息，但當他朝見楚王復命時，對楚軍的勝利隻字未提，匆匆告退回了府。

楚王越想越生氣，就派一位侍臣傳話，責問申叔時：「陳國夏征舒弒君造反，寡人派軍申討，殺以治罪，將其版圖收歸我有，正義之聲聞於天下，諸侯縣公無不申賀，大夫回國復命竟無一言提及，難道是以為寡人討伐陳國有錯嗎？」

申叔時聽后，立即隨使者回宮求見楚王說：「大王聽說過《蹊田奪牛》的故事嗎？」楚王表示未聞。

申叔時說：「從前，有一人牽牛經過別人家田地，踩壞了人家的莊稼，田主發現大為生氣，奪去了他的牛，這件事如果打起官司來，若由大王出斷，將如何判決？」

楚王說：「牽牛踐踏田禾，損失應該不大，田主卻奪去他的牛，太過分了！寡人如斷此案，一定是給牽牛人輕微處罰，發還他的牛，你以為是否適當？」

申叔時回答說：「大王為什麼明於斷案，卻昧於斷陳呢？夏征舒有罪，止於弒君，不至亡國；大王派兵征討，治他罪就足夠了；把他的家國滅掉，這與《蹊田奪牛》的故事有什麼分別？又有什麼值得臣向大王恭賀的呢？」

楚王聽后如夢初醒，懊悔不迭：「你說的比喻太好了！寡人從來沒有聽到過。」

申叔時見庄王認同了他的見解，緊接著說：「大王既然認為臣的比喻很好，何不效法還牛的事呢？」

楚王立即找來陳國俘虜大夫轅頗：「寡人讓你們復國，你可以去把陳君找回，重修國政，以後世世服從楚國，不要辜負寡人恩德。」

申叔時一番話，改變了陳國的命運。

此後，鄭國一直不肯服從於楚，歸屬了晉國的勢力範圍，楚莊王親自率領大軍，浩浩蕩蕩討伐鄭國。

鄭國雖小，但倚仗晉國作了靠山，並無乞求投降之意。不料，晉國雖派了援軍，卻沒能及時渡過黃河。楚軍趁早加強了攻勢，劈開城門殺進鄭國。

鄭襄公見大勢已去，只好脫去上衣，打赤膊牽著羊，向楚軍乞降：「下臣無能，未能服事上國，使大王震怒，一大軍降臨敝邑，下臣已知罪，存亡生死任由大王處置；假若肯惠顧先人友誼，不加裁滅，是的綿延宗嗣，比於附庸，就是大王天高地厚的恩德了。」

楚莊王還未決定，公子嬰齊搶先進言：「鄭國力窮才乞降，赦免了他，必將叛復，不如把它滅了！」

楚王沉吟半晌說：「申叔時若在，滅了鄭國他又將以《蹊田奪牛》的故事譏誚寡人了。」此時，申叔時已辭官還鄉，而楚王竟未忘掉早年申氏所言，遂接受了鄭君的請求，下令撤軍。

申叔時的話，第二次救了一個國家，使鄭國免遭亡國之禍。

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