我們經常聽的有個不太好聽的詞叫「三教九流」,其實這個詞本來並沒有褒貶之意,是個中性詞,用來表示古代社會構成中的各色人等,這一辭彙的起源今天已經無法考證了。我們熟悉的經典圖案三酸圖中的儒、釋、道就是所謂的「三教」,而「九流」就比較複雜了,又詳細分為上中下三類。
我國古代職業的排序「士農工商」大家都聽過,因為古人認為商業是一種低進高賣的倒賣行為,不產生實際的物質和價值,所以許多人會認為在九流中,商人是屬於下九流的,然而事實並非如此,甚至商人還是上九流中的!
「上九流」按照排序分別是:帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。
帝王自不必說,是至高的統治者,只有虛構出來的上天才能比「天子」高一等。聖賢,指的就是孔子、老子之類開宗立派並傳頌後世為人敬仰的偉人。像是縱橫家的鬼谷子,一輩子只下一次山,但依然作為隱士,屬於上九流中的第三等。童仙則是神話中的小侍童一類的人,一般理解為從很小開始就進入深山修鍊的人,有些王朝會聘請他們出山,測卜未來命運。而文人和武士泛指官員和有一定兵權的人,無論是我國古代還是西方國家的古代,最開始的貴族就是武士階層。畢竟誰掌握軍事力量誰就是權力的象徵,歐洲歷史中的騎士制度,我國歷史中的貴族子弟服兵役制度都能夠很好地體現。
商人重利,受利益驅使民族榮譽感比較淡薄,再加上我國古代是農業社會,為了督促勞動力老實務農,國家並不支持發展商業,所以對商人的賦稅收取也是比較高的,但是商人的地位卻遠沒有電視劇里演繹的那樣上不了檯面。別的不說,就看各朝各代都有王公大臣下海經商的,從先秦時期的范蠡,到秦朝的呂不韋,再到後來的沈萬三胡雪岩,古代擁有大量財富的商人,還是很受到各界敬重的,所以儘管有「士農工商」的說法,他們依然可以擠進上九流的末席。
而「中九流」是:舉子、醫生、相命、丹青、書生、琴棋、道、僧。這裡面所說舉子就是考取了一定功名的讀書人,繼續考試隨時有成為上九流「文人」的潛力,救死扶傷的醫生和迷信社會中非常重要的看相師緊隨其後。再往後就是以賣畫為生的畫家,以抄書為業的書生,以彈琴為業的賣藝者,以及宗教人士。中九流概括起來就是社會地位沒有上九流那麼高,但是生活來源都是比較體面的職業。
最後這「下九流」是:師爺、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、時妖(巫婆)、盜、竊、娼。下九流中靠前的職業,是古代有著不好名聲的職業,到後邊就是一些雞鳴狗盜之徒了,最後甚至都是違法職業。
雖然這種職業分類談不上科學,也早已無法適應今天的情況,但是諸君不妨娛樂性地對號入座一下,自己現在的職業,和哪一流最接近呢?