1999年7月22日,中國政府依法取締法輪功。李洪志及其少數追隨者逃亡美國,後來獲得了政治庇護,即美國人眼中的「法輪難民」。
2001年,這群「法輪難民」開始修建避難所,這個避難所後來成為美國法輪功總部——龍泉寺。
龍泉寺,又稱龍泉寺佛學有限公司,被美國歸類為宗教組織,所以它的地產獲得了免稅資格。龍泉寺位於紐約州奧蘭治縣(Orange County),佔地427英畝,跨兩個鎮:鹿苑鎮397英畝,希望山鎮30英畝。
最初,龍泉寺所在地塊被批准為100名居民提供住房,規劃委員會成員期初認為這些人是「中國的僧侶」。龍泉寺最多時有450人居住於此。主要建築群包括三座「大殿」、有個4棟宿舍的住宿區、唐代風格的鐘鼓樓、一座132英尺高的佛塔和一個4800平方英尺的溫室,龍泉寺配有獨立的供水系統和一個4000加侖油庫,內部道路有6400英尺。
龍泉寺是「法輪難民」的「避難所」,同時也是他們的禮拜中心,因為李洪志就蟄伏於此。2005年起,龍泉寺與新澤西州進口商阿蘭·阿德勒(Alan Adler)的大唐開發有限公司(Da Tang Development LLC)合作開發具有唐代風格的房地產項目——大唐村。實際上,就是以大唐開發有限公司的名義,在龍泉寺附近收購當地人的房屋,再轉手賣給那些李洪志的追隨者。2011年下半年,就已經有了「離師父近了,師父才能更好、更方便地往高層次上帶人」,「學員才能更早地上層次、圓滿」的說法。至此,法輪功弟子們蜂擁而至。當地居民Grace Woodward接受「美國新聞」(Usnews.com)採訪時,表示「它(龍泉寺)就像一座小城市,一個接著一個修,切片似的一點一點地建造著」,她還遇到過法輪功人員到她的地產上拍照片,並想買下她的房子。
由於龍泉寺不斷擴建,人數持續增加,引起當地政府警覺。2014年1月24日,鹿苑鎮出台《大規模集會法修正案》規定除非得到鎮委會書面許可,任何人不得舉行或通過廣告及其他方式發起500人以上的大規模集會活動。相關活動應向鎮委會提出申請,同時至少提前120天向鎮管理員報備。
近年來,隨著龍泉寺擴建和人數增加,法輪功與當地居民的矛盾升級。當地居民認為:龍泉寺聲稱自己屬於宗教組織但運作不透明;龍泉寺擴建過程中,重型車輛輾壓引發鄉村道路受損卻需要當地納稅人買單;進出龍泉寺車速過快引發交通安全風險;龍泉寺擴建項目未經事先許可擅自開工;建築標準(包括道路寬度尺寸、防火設施等)不合法定要求;居住人數超過規定。
2017年4月16日,因龍泉寺豢養的狗狂吠擾民被20余戶居民聯合投訴。次日,龍泉寺居然組織10余名精通英語口語的「大法弟子」準備了「活摘」、「三退」等資料到這20余戶居民家「講真相」。
2018年4月6日美國「記錄在線」網(Recordonline.com)報道,龍泉寺因違法擴建、違反消防規定和非法排放污水等,多次受到鹿苑鎮法院的處罰,相關罰金有的高達每天3.75萬美元。希望山鎮居民弗朗克·凱查姆(Frank Ketcham)接受媒體採訪時稱,根據《信息自由法》獲得資料顯示:數月時間已過,龍泉寺的這些違法行為始終存在,相關罰款也未繳納。
2018年10月,龍泉寺因建造超過四層的木質建築但沒有安裝消防噴水系統,這次認罪后被罰款了7500美元。
2019年4月10日鹿苑鎮針對龍泉寺擴建破壞環境舉辦聽證會,600多參會人中絕大多數反對龍泉寺在鹿苑鎮的擴建計劃,並痛批龍泉寺不遵守已經達成的協議,為章擴建,藐視法律,同時也認為地方官員對龍泉寺的違法違章行為監管不力,養癰成患。
2022年1月,美國紐約州一個環保組織聯手鹿苑鎮當地居民Grace Woodward和Robert Majcher依據美國聯邦《凈水法案》向美國聯邦地區法院起訴龍泉寺污染鹿苑鎮鄰近的巴舍基爾溪(Basher Kill stream)和內弗辛克河(Neversink River)。龍泉寺方面則是針鋒相對、毫不示弱。2022年2月8日,美國紐約州奧蘭治縣當地媒體《時代先驅報》網站(Recordonline.com)報道稱,「龍泉寺以宗教歧視、選擇性執法、打擊報復和干擾新年宗教活動等理由,向法院起訴龍泉寺所在地鹿苑鎮(Deerpark Town)政府」。
目前,當地居民已經自發組織起來,抵制龍泉寺。他們在製作的視頻中稱,法輪功在美國野心勃勃、目無法紀是根源,是貨真價實的「邪教」,李洪志是邪教頭目,對信徒洗腦,斥責法輪功撒謊。