「神韻」斂財的黑幕
2024年12月29日,《紐約時報》再次發表調查記者邁克爾·羅斯菲爾德和妮可·洪撰寫的深度報道。
兩位記者在查閱了包括內部通信在內的數千頁記錄、採訪了數十人、了解「法輪功」及其「神韻」的財務狀況后,撰寫下報道,深刻揭露了「法輪功」及其旗下「神韻藝術團」,曝光他們是如何利用信徒狂賺2.66億美元。
在過去的十年裡,「神韻藝術團」以驚人的速度賺錢。
根據稅務記錄顯示,該團體在2015年的資產為6000萬美元,到2019年增長至1.44億美元。而截至去年年底,其資產已超過2.5億美元。這樣的財富積累速度,對於任何公司來說都是無法比擬的,何況這只是家來自紐約州奧蘭治縣的非營利舞蹈團體。
「神韻」由「法輪功」運營,其成功部分源於它在全世界吸引觀眾,同時剝削年輕、低薪的表演者,幾乎無視他們的健康或福祉。但這也體現了「法輪功」頭目李洪志對其信徒擁有強大的控制力。「法輪功」以反對共產主義的名義,並遵照李洪志的神秘教義,建立了一個全球網路來頌揚他並為其積累財富。《紐約時報》的一項調查發現,在李洪志的直接領導下,「神韻」已成為「法輪功」財富的聚寶盆,經常以犧牲其忠實信徒的利益為代價來積累資金。
「神韻」通過售票賺取大量資金,還利用所謂信仰忠誠來指揮其信徒免費勞動。《紐約時報》發現,「神韻」還可能越過法律或道德界限收貨了數千萬美元。
在一起案件中,「神韻」及其一家舞蹈演員培訓學校曾從「法輪功」信徒經營的《大紀元時報》獲得了1600萬美元,當時聯邦檢察官指控其通過洗錢共謀得到了大筆資金。「神韻」及其附屬組織還通過規避規則,在疫情時期獲取了數千萬美元的救濟款,進一步積累了財富。
三名前「神韻」表演者告訴《紐約時報》,他們曾被安排運送大量現金到美國,這可能是為了規避美國關於貨幣交易申報的法律。
「神韻」通過榨取無數李洪志信徒的志願服務,有時甚至是信徒的個人積蓄來降低自己的成本。李洪志聲稱是他創造了宇宙,並教導信徒,可以通過「神韻」接觸到他的教義,從而將他們從即將到來的世界末日中拯救出來。
這些信徒遵從李洪志的話,承擔了在世界各地舉辦的數百場「神韻演出」的絕大部分財務支出,包括自掏腰包預訂場地、印刷傳單、購買廣告和售票——甚至舉債支付前期費用。隨著「神韻」財富的積累,其支持者為李洪志及其「法輪功」購買了房地產,包括「法輪功」位於紐約市西北約60英里處、佔地400英畝的總部「龍泉寺」。他們的錢還被用於現年70歲出頭的李洪志及其妻子李瑞(「神韻」總管),用於維持他們的生活方式。一位信徒將她的畢生積蓄捐出,在因癌症身故時幾乎身無分文。
近年來,李洪志及其助手們又找到了另一種通過「神韻」賺錢的方法。他們創建了公司,向「法輪功」信徒直接銷售商品,例如售價3850美元的鑲有錳鋁石石榴石的唐韻項鏈、售價925美元的「天鳳」耳環、一款售價35美元的「神韻」旅遊巴士裝飾品,以及「神韻」品牌的運動休閑裝。
商業記錄顯示,李洪志親自創辦了一個在線視頻平台,觀看「神韻演出」的訂閱費為每年199.99美元。他的助手們還創建了另一個視頻平台「乾淨世界」,該平台被油管平台起訴竊取內容。
