信仰入門47課(29)教會

 
教會是上帝親自在世上設立的為榮耀他，並施行其救贖計劃的組織機構，賦有救靈助靈培靈、傳道守道衛道之偉大使命。是永生上帝賜給世上信徒的家，以體驗、學習、傳揚上帝之大愛。
「教會乃是上帝為要拯救人類而設的機構，它是為服務而組織的，它的使命乃在將福音傳遍天下。上帝從起初就已計劃要藉他的教會，向世人反映出他的豐盛與完全。教會的教友，就是他所召出黑暗入奇妙光明的人，都要顯出他的榮耀來。教會是基督豐富恩典的寶藏庫；上帝大愛最後與完全的表現，終必經由教會而彰顯，甚至要向『天上執政的，掌權的』彰顯出來。（弗3:10）」（《使徒行述》1章）
一、「教會」的定義
「在聖經中教會（……『教會』一詞……意為『屬乎主』。它們強調教會是上帝的產業。……這地方被視為屬乎主，……）一詞，……意為『召出』之意，這個詞通常用在任何由呼召聚集之會眾身上。聖經七十士譯本，就是耶穌時代流行的希伯來文舊約聖經之希臘文譯本，……該字意為『聚集』、『會議』、『會眾。』（申9:10；18:16；撒上17:47；王上8:14；代上13:2）」（《基本信仰廿八條》第十二章「教會」）
「教會」一詞，用法較廣，一般是指:
（1）、在某一地方聚集崇拜的信徒（林前11:18；14:19，28）；
（2）、住在某個地方的信徒（林前16:1；加1:2；帖前2:14）；
（3）、在某一信徒家中的一群信徒（林前16:19；西4:15；門2）；
（4）、在一地理區域中的一些會眾團體（徒9:31）；
（5）、普天下信徒全體（太16:18；林前10:32；12:28；弗4:11-16）；
（6）、天地間一切忠心的受造之物（弗1:20-22；腓2:9-11）。
 
二、教會的根源
「舊約聖經描寫教會是一個上帝子民有組織的會眾，從最古的時候起，在亞當、塞特、挪亞、閃、亞伯拉罕的族系中敬畏上帝的家庭，乃是祂真理的保衛者。這些以父親為祭司的家，可以視為小教會。上帝賜給亞伯拉罕豐盛的應許，藉著這應許，這個上帝的家庭，要漸漸成為一個國。以色列的使命不過是亞伯拉罕使命的延伸而已:要使萬國得福（創12:1-3）彰顯上帝對世人的愛。
上帝從埃及帶出來的民族，被稱為『曠野會』(徒7:38)，其中的會友，被視為『祭司的國度，聖潔的國民』(出19:5，6)，上帝的『聖民』（申28:9；參閱利26:12）。
上帝將他們放在巴勒斯坦，世界各主要文化的中心。三大洲，歐、亞、非、在巴勒斯坦相遇。在此，猶太人要成為其它民族的僕人，邀請他們與他們聯合，成為上帝的子民。總之，上帝呼召他們出來，為的是呼召所有的民族進來（賽56:7）。他要藉著以色列創造出地上最大的教會-地上萬族的代表都會來到這教會中崇拜，學習認識真神上帝，將救恩的信息帶回去給自己的同胞。
雖然上帝不斷照顧他的子民，以色列仍然落入偶像崇拜，孤立主義、民族主義、驕傲與自我中心之中，上帝的子民未能達成他們的使命。
在耶穌里，以色列來到一個轉折點，那時上帝的子民正在尋求一位彌賽亞來使他們的國家得自由，而不是使他們脫離自我捆綁得自由。在十字架，以色列靈性的破產已經顯明，他們將基督釘在十字架上，就將他們內心的腐敗表現出來，當他們喊著說:『除了該撒，我們沒有王』（約19:15）時，就是拒絕上帝統治他們。
在十字架，兩項相反的使命都達到頂點。第一，教會的使命被歪曲了，如此以自我為中心，以致瞎了眼，竟不認識那造她的。第二，基督的使命，如此以愛人為中心，以致代替了他們滅亡，好使他們得著永生。
當十字架表示以色列使命的結束，基督復活則代表基督教會及其使命的開始。那就是:宣講藉著基督寶血得救的福音，當猶太人失去了他們的使命時，他們就只是另一個民族，不再是上帝的教會，上帝建立了一個新民族——教會，取代了他們的地位，以推進上帝世上的使命。（太21:41，43）
古以色列宗教社會密切關聯著的新約時代的教會，是由悔改的猶太人，及信耶穌基督的外邦人所組成。這樣，真正的以色列人，乃是凡因信接受基督的人（見加3:26-29）。保羅曾用兩棵樹的比喻，說明這各種不同的人之間的活關係:好橄欖與野橄欖分別代表以色列人與外邦人，那不接受基督的猶太人，不再是上帝的兒女(羅9:6-8)。由好橄欖樹砍下的枝子所代表，而那些接受基督的猶太人，則保持連結在好橄欖樹上。
保羅描寫那接受基督的外邦人是野橄欖樹上的枝子，接在好橄欖樹上（羅11:17-25）。他教導這些從外邦人來的新基督徒，要尊重上帝揀選器皿神聖的承襲，『樹根若是聖潔，樹枝也就聖潔了。若有幾根枝子被拆下來，你這野橄欖得接在其中，一同得著橄欖枝的肥汁，你就不可向舊枝子誇口，若是誇口，當知道，不是你托著根，乃是根托著你』（羅11:16-18）。
新約時代的教會，與舊約時代的對等團體差異極大。使徒時代的教會成了一個獨立的組織，與以色列民族分別開來。國家的疆界廢止了，賦與教會一種普世的性質，她不但不是民族或國家性的教會，更是成了一個佈道性的教會，其存在是要完成上帝原先的計劃。這計劃在其創始者耶穌基督的命令中重述出來:『使萬民作我的門徒。』（太28:19）」（《基本信仰廿八條》第十二章「教會」）
三、教會的性質
（以下引自《基本信仰廿八條》第十二章「教會」）
聖經描寫教會為一神聖的機關，稱她為上帝的教會（徒20:28；林前1:2）。主耶穌賦於教會神聖的權柄：
「若是不聽教會，就看他像外邦人和稅吏一樣。 我實在告訴你們，凡你們在地上所捆綁的，在天上也要捆綁。凡你們在地上所釋放的，在天上也要釋放。」（太18:17下、18）
聖經對教會的比喻性的描寫，充分地說明了教會的性質。
1、教會有如身體：
身體的比喻強調教會的合一，以及每一肢體在功能上與整體間的關係。十字架使所有信徒與上帝和好「歸為一體」(弗2:16)。藉著聖靈他們「受洗成了一個身體」（林前12:13）——教會。
作為身體，教會正是基督的身體，是基督將他的豐盛充滿的：「教會是他的身體，是那充滿萬有者所充滿的。」 （弗1:23）
信徒是教會身體上的肢體：
 
「從來沒有人恨惡自己的身子，總是保養顧惜，正像基督待教會一樣。因我們是他身上的肢體。」（弗5:29、30）
因此，藉著祂的恩典與能力，祂將屬靈的生命賜給每一真實信徒。基督是這身體的頭（西1:18），是「教會的頭。」（弗5:23）
上帝憑他的慈愛，已經賜給他教會身體的每一肢體至少一種屬靈的恩賜，使其能發揮一種生命的功能。正如每一器官的作用，對人體都重要一樣，教會能成功的完成她的使命，也靠賴賜給每一領受屬靈恩賜的教友。身體若無心臟有何用處？缺少了一隻眼，一條腿，效率會減少多少？教友若不獻上他們的恩賜，教會就會死去、或瞎眼、或至少成了跛子，但是，這些上帝所賜下特別的恩賜，其目的不在於恩賜本身，而在於發揮出恩賜。
2、教會為聖殿：
教會是上帝的「建造」、「上帝的殿」，聖靈居住的所在，基督是其根基，是主要的房角石（林前3:9-16；弗2:20）。這殿並非死的建築，它顯露出強旺的生長，正如基督是「活石」，彼得說，信徒也一樣是建成「靈宮」的活石（彼前2:4-6）。
這個建築尚未完工，新的活石經常加在這殿上，「同被建造，成為上帝藉著聖靈居住的所在」（弗2:22）。保羅鼓勵信徒在這聖殿中要使用最好的建材，好在審判大日經得住火的試驗（林前3:12-15）。
聖殿的比喻強調全教會及地方會眾的聖潔。保羅說:上帝的殿是聖的。「若有人毀壞上帝的殿，上帝必要毀壞那人」（林前3:17）。保羅說:與非信徒親密地連結，乃是與其聖潔的性質相反，應該避免。「義和不義有甚麼相交呢？……上帝的殿和偶像有甚麼相同呢？」（林后6:14-16）。他的這個教導不但對婚姻關係及商業關係都適切，也適合教會，這說明教會應受到極大的尊重，因為她是上帝給與至大關心的對象。
3．教會是新婦：
教會被介紹為新婦，主為新郎。主嚴肅地保證說:「我必聘你永遠歸我為妻，以仁義、公平、慈愛、憐憫、聘你歸我」（何2:19）。他更保證說:「我作你們的丈夫」（耶3:14）。
保羅使用同一比譬:「要把你們如同貞潔的童女，獻給基督」（林后11:2）。基督對教會的愛，如此深而恆久，以至他為教會舍己(弗5:26)。他如此犧牲，是為了「要用水藉著道，把教會洗凈，成為聖潔」（弗5:25-27）。
藉著上帝的道那真理使人成聖的感化力（約17:17），以及洗禮所提供的潔凈，基督可以潔凈教會的教友，脫下他們污穢的衣服，將他全然公義的義袍給他們穿上。這樣，他可以準備教會作祂的新婦 —— 一個「榮耀的教會，毫無玷污，皺紋等類的病。乃是聖潔沒有瑕疵的」（弗5:27）。教會豐盛的榮耀與華美，要到基督復臨時才會見到。
4、教會是在上的耶路撒冷：
聖經稱耶路撒冷為錫安，上帝在那裡與他的子民同住（詩9:11）。救恩就是從錫安而出（詩14:7；53:6），那座城要成為「為全地所喜悅」的城（詩48:2）。
新約聖經視教會為「在上的耶路撒冷」，是地上耶路撒冷屬靈上的對等者：「但那在上的耶路撒冷是自主的。」（加4:26）
這個耶路撒冷城的居民，乃是天上的國民（腓3:20）。他們是「按著聖靈生的」、「應許的兒女」，享受基督釋放他們的自由(加4:28，29；5:1)。這座城中的居民已不再在試圖「行律法稱義」的捆綁之下（加4:22，26，31；5:4）。「他們靠著聖靈」、「憑著信心」、「熱切等候」、「所盼望的義。」他們認識到，那使他們獲得國民資格的，乃是那在基督里生髮仁愛的信心（加5:5，6）。
 
那些屬於這榮耀隊伍的人，「來到錫安山，永生上帝的城邑，就是天上的耶路撒冷，那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會」（來12:22，23）。
5．教會是家：
在天上及地上的教會，都被視為家（弗3:15）。兩個比喻被用來描寫人如何加入這個家庭收養（羅8:14-16；弗1:4-6），與重生（約3:8）。藉著在基督里的信心，新受洗的人不再是奴僕，而是活在新約基礎上的天父的兒女（加3:26-4:7）。現在他們是「上帝家裡的人」（弗2:19），是「信徒一家的人」（加6:10）。
上帝家裡的人稱上帝為父（加4:6），彼此的關係是弟兄姐妹（雅2:15；林前8:11；羅16:1）。保羅因為曾帶領許多人進入教會家庭，就看自己是一位屬靈的父親，他說:「因我在基督耶穌里用福音生了你們」（林前4:15）。他稱那些他帶進教會的，是:「我所親愛的兒女」（林前4:14；弗5:1）。
教會作為家庭的一個特徵是交通。基督徒的交通，不僅僅是社交，而是在福音上心意相通（腓1:5）。它關係到與聖父、聖子、聖靈的相交（約壹1:3；林前1:9，林后13:14），及與信徒的相交（約壹1:3，7），所以，家中的人，就與任何成為家中的人，「用右手行相交之禮」（加2:9）。
家的比喻，顯露出一個關心的教會，是人被愛、受尊重、被重視的地方，是一個其中的人承認彼此需要的地方，是才幹得著發展的地方。是人長大的地方，是人人都獲得滿足的地方。它也表示責任，對屬靈父母的尊敬，對屬靈弟兄姐妹的看顧。最後，它代表家中每一分子彼此之間，都懷著那能產生深厚忠誠給予支持與鼓勵的愛。
作為教會家庭中的一分子，能使那性情彼此有著極大差異的個人，彼此喜歡與支持，教會家庭的分子，會學會活在合一之中，而不失去各人的個性。
6．教會是真理的柱石與根基：
永生上帝的教會，乃是「真理的柱石和根基」（提前3:15），她是真理的堡壘與儲存所，保護真理不受敵人的攻擊。但是真理不是靜態的，而是動態的。若教友說得到了新亮光 —— 一項新教義，或對聖經有了新的解釋，有經驗的人，就該用聖經去試驗這新教訓（賽8:20）。若新亮光合乎這項標準，教會就必須接受。若不，就該拒絕。全體教友都應該聽從這基於聖經的判斷。因為「謀士多，民就安居」（箴11:14）。
藉著傳布真理，就是藉著為真理作見證，教會就成了「城造在山上是不能隱藏的」、「世上的光」及「世上的鹽」（太5:13-15）。
7．教會有如軍隊——戰鬥及得勝：
地上的教會有如戰場上的一枝軍隊。它被召赴戰場與屬靈的黑暗勢力爭戰，「我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰」（弗6:12）。基督徒必須「拿起上帝所賜的全副軍裝，好在磨難的日子，抵擋仇敵，並且成就了一切，還能站立得住」（弗6:13）。
許多世紀以來，教會必須與內在與外在雙方面的仇敵爭戰（見徒20:29，30；提前4:1）。它已有驚人的進展，獲得勝利。但是還未成為得勝的教會，不幸的是，教會仍有一些大缺點。藉著另一個比譬，耶穌解釋教會內部不完全的原因:「天國好像人撒好種在田裡，及至人睡覺的時候，有仇敵來，將稗子撒在麥子里，就走了」（太13:24，25），當僕人要將稗子薅出來時，田主說:「恐怕薅稗子，連麥子也拔出來，容這兩樣一齊長，等著收割」（太13:29，30）。
田中的麥子與稗子都生長茂盛，上帝引領悔改的信徒到教會時，撒但將未悔改的人帶入教會。這兩群人影響著全體——其一為凈化努力，另一則為敗壞努力，其間的爭戰——在教會內——會繼續到基督復臨收割之時。
教會內部的爭戰也還沒有過去，患難與紛爭還在前面，撒但因知道自己的時候不多，就向上帝的教會發怒（啟12:12，17），將為教會帶來「大艱難，從有國以來直到此時沒有這樣的」(但12:1)。但是基督會為祂忠心的百姓行事，「凡名錄在冊上的，必得拯救」（但12:1），耶穌向我們保證說:「忍耐到底的必然得救」（太24:13）。
在基督復臨時，得勝的教會將要出現。那時，他就能將之「獻給自己，作個榮耀的教會」，是他寶血所買來的歷代以來忠心的百姓，「毫無玷污，皺紋等類的病，乃是聖潔沒有瑕玼的」（弗5:27）。
四、教會的組織
（以下引自《基本信仰廿八條》第十二章「教會」）
基督傳福音給全世界的命令，也關係到對那些已接受福音之人的培育。新教友必須在信心上建立，並受教使用上帝所賜的才幹與恩賜在教會的工作中。「因為上帝不是叫人混亂，」但要凡事都「規規矩矩的按著次序行」（林前14:33，40），故此，教會必須有一簡單有效的組織。
1、教會的教友：
悔改的信徒具備了某些特定的資格時，就成為新約信仰社團的一員。教友資格包括了接受對其他的人，對政府，對上帝的新關係。
（１）、教友資格：
盼望成為上帝教會教友的人，必須接受耶穌基督為主，為救主。悔改他們的罪，並受洗（徒2:36-41；參見4:10-12） 。他們應已經驗重生，並接受基督所說:「凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守」的使命（參看太28:20）。
（２）、平等與服務：
依照基督所說:「你們都是弟兄」以及「你們中間誰為大，誰就作你們的用人」（太23:8，11），教友們就該以平等為基礎，建立彼此間的關係。但是他們也要認識到，效學基督榜樣的意思，就是為他人的需要服務，引領他們到主跟前。
（３）、信徒都是祭司：
既有基督在天上聖所中服務，利未制度的祭司工作，就已經結束。如今教會已成為「聖潔的祭司」（彼前2:5），彼得說:「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德」（彼前2:9）。
這項新制度，所有信徒都是祭司的制度，並非允許個人可依他或她所選擇的去思想、相信、教導人，而不需對教會負任何責任。它的意思是，每一教會教友，都有責任奉上帝的名為他人服務，可以直接與上帝交通，無需任何人作中人。它不但強調教會教友的獨立，也強調教友之間的互相依賴，這項祭司身分，使教牧人員與平信徒之間不存有任何資質上的區分，但卻容許二者有角色與功能上的不同。
（４）、對上帝與對國家的忠誠：
聖經承認政府是上帝的手所建立的，吩咐信徒尊重，及順從政府的權威。掌權的乃是上帝的用人，是伸冤的，刑罰那作惡的（羅13:4）。故此，教友必須對「當得糧的，給他納糧，當得稅的，給他上稅，當懼怕的，懼怕他，當恭敬的，恭敬他」（羅13:7）。
教友對政府的態度，必須由基督的原則所領導:「該撒的物，當歸給該撒，上帝的物，當歸給上帝」（太22:21）。但若是政府妨礙上帝的命令，他們至高的忠誠是獻給上帝的。那位使徒說:「順從上帝不順從人，是應當的」（徒5:29）。
2、教會組織的主要功能：
教會的組織，乃是要完成上帝的計劃，讓這個地球，充滿上帝榮耀的知識。惟有有形的教會能夠提供為達成此項目的的一些重要功能。
（１）、崇拜與訓誨：
有史以來，教會都是上帝聚集信徒在安息日崇拜創造主的機關。基督與祂的使徒們沿用這項崇拜的辦法，聖經也教導今日的信徒「不可停止聚會，……倒要彼此勸勉，既知道那日子臨近，就更當如此」（來10:25；參閱3:13）。集體崇拜會帶給崇拜的人鼓勵，喜樂，並重新得力。
（２）、基督徒的心靈相通：
藉著教會，教友對心靈相通方面的深切需要，就能得到充分的滿足。「你們是同心合意的興旺福音」（腓1:5），這種相通超越了一切其它關係，因為它不僅提供了與其他相同信仰之人親密的關係，也提供了一種與上帝之間親密的關係（約壹1:3，6，7）。
（３）、教導聖經：
基督賜給教會「天國的鑰匙」（太16:19）。這鑰匙就是基督的話——全部的聖經。說得更清楚一些，它包括如何進入天國的「知識的鑰匙」（路11:52）。耶穌的話，對領受的人就是靈，就是生命（約6:63），帶來永生（約6:68）。（見《基督復臨安息日會聖經註釋》卷五432面）
當教會宣講聖經的真理時，這些救恩的鑰匙就有能力去捆綁或釋放，去打開或關閉天國。因為它們宣布人被接受或拒絕，得救或失喪的標準。如此，教會的福音宣講，就會發出「活的香氣」或「死的香氣」（林后2:16）。
耶穌知道「靠上帝口裡所出的一切話」而活的重要性（太4:4）。惟有如此行，教會對耶穌所吩咐，要教導萬民，「凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守」的命令，才能完成（太28:20）。
（４）、舉行聖禮：
教會是上帝舉行洗禮的工具，那是進入教會的儀式，還有洗腳禮與聖餐禮。
（５）、向普世宣講福音：
教會的組織是為了傳道，去完成以色列未完成的工作。正如在主的生平中所見的，教會能提供世人最大的服務，乃是完全獻身，因受聖靈之洗而有能力，完成福音向萬民作見證的使命。
這項使命包括宣講準備基督復臨的信息，這信息向教會自己講（林前1:7，8；彼后3:14；啟3:14-22；14:5），也是向其他的人講（啟14:6-12；18:4）。
在如今的未世，上帝有重要的使命交託給我們，這不但包括做成個人得救的工夫，也包括了挽救他人靈命的責任，這要通過我們傳講三天使的警告信息（啟14：6），去幫助那些在黑暗中的人們，真正看見主的真理，而行在光明中。
願我們努力為主作工，使教會成為主的金燈台光照人心，預備迎接主臨！阿們！
 
練習題
 
一、填空題：
1、「教會」一詞，原意為「（   ）」之意，這個詞通常用在任何由呼召聚集之（   ）身上。
2、盼望成為上帝教會教友的人，必須接受（        ）為主，為救主。（    ）他們的罪，並接受（   ）禮。
二、是非題：
1、教會為一神聖的機關，稱她為上帝的教會。耶穌賦於教會神聖的權柄。（  ）
2、教會是一個上帝子民有組織的會眾，從最古的時候起，在亞當、塞特、挪亞、閃、亞伯拉罕的族系中就建立了。（  ）
三、選擇題：
1、「教會」一詞，用法較廣，一般是指:
    (1)、在某一地方聚集崇拜的信徒(林前11:18；14:19，28)；
    (2)、在某一信徒家中的一群信徒(林前16:19；西4:15；門2)；
    (3)、普天下信徒全體(太16:18；林前10:32；12:28；弗4:11-16)。
    正確答案是：（                 ）
2、教會組織的主要功能有：
    （1）、崇拜與訓誨。
    （2）、教導聖經。
    （3）、舉行聖禮。
    正確答案是：（                ）
四、問答題：
1、教會的性質有哪些？
2、教友的責任有哪些？
五、應熟記的經文：
1、弗1：23，2:22，5:23，5：30
2、彼前2:4-6
3、提前3:15
4、林前14:33，40
5、來10:25
練習題答案
一、填空題：
1、（召出）（會眾）      2、（耶穌基督）（悔改）（洗）
二、是非題：
1、（ √ ）  2、（ √ ）
三、選擇題：
1、 正確答案是：（1）、（2）、（3）
2、正確答案是：（1）、（2）、（3）
四、問答題：答案參見講義。
五、應熟記的經文：
1、弗1：23，2:22，5:23，5：30
弗1:23   教會是他的身體，是那充滿萬有者所充滿的。
弗2:22   你們也靠他同被建造成為神藉著聖靈居住的所在。
弗5:23   因為丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭。他又是教會全體的救主。
弗5:30   因我們是他身上的肢體。(有古卷在此有「就是他的骨他的肉」)。
2、彼前2:4-6
主乃活石。固然是被人所棄的，卻是被神所揀選所寶貴的。你們來到主面前，也就像活石，被建造成為靈宮，作聖潔的祭司，藉著耶穌基督奉獻上帝所悅納的靈祭。因為經上說：「看哪！我把所揀選所寶貴的房角石，安放在錫安。信靠他的人，必不至於羞愧。」
3、提前3:15下
這家就是永生上的教會，真理的柱石和根基。
4、林前14:33，40
林前14：33   因為神不是叫人混亂，乃是叫人安靜。
林前14：40   凡事都要規規矩矩的按著次序行。
5、來10:25
你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉。既知道（原文作「看見」）那日子臨近，就更當如此。