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第52章 半夜的呼聲
「新郎遲延的時候，他們都打盹睡著了。半夜有人喊著說，新郎來了，你們出來迎接他。那些童女就都起來收拾燈」（太25:5-7）。{SR 369.1}[1]
在1844年的夏季，復臨信徒發現他們過去計算預言時期的錯誤，並作出了正確的計算。他們原來以為《但以理書》八章十四節的2300日，就是眾人所相信那延展到基督復臨的時期的終點，乃是在1844年春季；但這時他們看出這個時期實在延展到該年的秋季。於是復臨信徒便以這個日期為救主顯現的時候。傳開這個有關時間的信息進一步地應驗了十童女赴婚筵的比喻。這個比喻適用於復臨信徒的經驗，是顯而易見的。{SR 369.2}[2]
正如比喻中宣布新郎來臨的喊聲是在半夜發出來的，同樣的呼聲也是在1844年春季，就是他們原先以為是2300日的終點，和1844年的秋季，就是他們後來發現是2300日的實在終點，這兩者之間傳出來的，而且所傳出的呼聲正好也引用了聖經的話：「看哪，新郎來了，你們出來迎接祂」（太25:6）！{SR 369.3}[3]
這個運動象潮水一樣掃蕩了全地。從這城到那城，從這村到那村，深入最遙遠的地區，直到一切等候基督的上帝子民都被喚醒了。在這個消息傳揚之前，狂熱的現象雲消霧散了。信徒再一次找到自己的立場；他們的心被希望和勇氣所鼓舞。{370.1}[4]
這次工作不像一般出於感情的刺激而不受聖經和聖靈控制的運動那樣有極端的趨勢。它乃像古時以色列人在聽到耶和華的僕人傳來責備信息之後所發起的自卑和轉向耶和華的運動。它呈現了上帝在每一個世代所發動之工作的特點。這特點少有狂歡的表現，而多有深刻自省，悔改認罪和放棄世俗的精神。許多經過內心掙扎之人的抱負是要預備迎見主。他們恆切祈禱，毫無保留地獻身給上帝。{370.2}[5]
半夜的呼聲雖然有清楚而確切的經文為根據，但它並不是一個足資辯論的題目。它卻帶有一種動人的力量。所以沒有人懷疑，沒有人問難。從前在基督勝利地進入耶路撒冷的時候，從各地雲集來過節的人都蜂擁到橄欖山上，於是他們在參加那護送耶穌的行列時，也就感染到當時的熱烈情緒，並同聲喊叫：「奉主名來的，是應當稱頌的」（太21:9）！那些涌到復臨運動會場的非信徒──有的是出於好奇，也有的僅僅出於譏刺的動機──也曾同樣地感受到那推動「新郎來了！」之信息令人信服的力量。{370.3}[6]
那時信徒有使禱告得應允的信心，就是「必得大賞賜」的信心。恩惠的聖靈象落在乾渴的土地上的雨水一樣降在熱切尋求的人身上。那些準備很快就迎見救贖主的人感到一種說不出來而嚴肅的喜樂。當上帝的榮耀象波浪一樣一波接一波地漫過在那些忠誠相信的人時，聖靈感化和抑制的能力使他們的心熔化了。{SR 371.1}[7]
那些接受信息的人謹慎而嚴肅地等候他們所指望迎見主的時候。每天早晨他們感覺自己第一個本分就是得到蒙上帝悅納的憑據。他們的心靈團結一致，所以他們時常在一起彼此代禱。他們常在幽靜的地方聚集，與上帝交通，使他們祈禱的聲音從田野間和樹林中升到天上。他們認為救主的嘉納比他們每日的飲食更為重要。如果有烏雲遮蔽他們的心靈，他們就不能安心，直到它消散為止。當他們感受到赦罪之恩的印證時，他們就渴望看見他們所熱愛的主。{SR 371.2}[8]
【失望但沒有被拋棄】
但這次他們又是註定要失望了。他們所等候的時期過去了，而他們的救主並沒有顯現。他們曾以堅穩的信心指望祂復臨，所以這時他們的心情正像馬利亞來到救主的墳前而發現一個空墓的時候一樣。那時她悲嘆說：「有人把我主挪了去，我不知道放在哪裡」（約20:13）。{SR 371.3}[9]
但這次他們又是註定要失望了。他們所等候的時期過去了，而他們的救主並沒有顯現。他們曾以堅穩的信心指望祂復臨，所以這時他們的心情正像馬利亞來到救主的墳前而發現一個空墓的時候一樣。那時她悲嘆說：「有人把我主挪了去，我不知道放在哪裡」（約20:13）。{SR 371.3}[9]
不相信這信息的世人一度惟恐這信息或許是真的，所以不免有一種嚴肅感一時抑制著他們。在時候過去之後，這種感覺沒有立時消退。起先眾人不敢向失望的人誇勝，但後來眾人既看不到什麼上帝忿怒的徵象，他們就再沒有什麼懼怕，於是重新進行辱罵嘲笑。有許多曾經承認相信救主快要復臨的人放棄了信仰。有一些一度篤信無疑的人因自尊心深受傷害而巴不得能逃出這世界才好。像約拿一樣，他們埋怨上帝，向祂求死。那些曾經把信仰建立在別人的意見而不是在聖經上的人，這時又準備改變看法了。那譏誚的人把一些不堅固而怯懦的信徒說服了，於是這些人一同宣稱今後再不可能有什麼值得懼怕或等待的事了。時候既然過去，而主又沒有來，現今的世界可能就一直這樣存留下去好幾千年，也未可知。{SR 371.4}[10]
那些認真誠心的信徒已經為基督捨棄了一切，並曾感受到祂前所未有地與他們同在。他們也相信他們已經向世界傳了最後的警告。他們希望很快就被接去與他們神聖的夫子和天使同在，所以他們已經很少和不信的群眾來往。他們曾熱切地祈禱說：「主耶穌啊，我願禰來，願禰快來。」但結果祂沒有來。現在他們必須重新負起每日操勞和困惱的重擔，並忍受那些嘲笑他們之人的譏諷和辱罵。這真是信心和忍耐最艱苦的考驗。{SR 372.1}[11]
但這次的失望還沒有像從前基督第一次降臨時祂的門徒所經驗的失望那麼大呢。當耶穌勝利地騎驢進入耶路撒冷時，祂的門徒確信祂即將登上大衛的寶座，並拯救以色列脫離那些壓迫他們的人。他們以熱切的希望和快樂的預感，爭先向他們的王表示尊敬。許多人把自己的衣袍鋪在路上，讓祂經過，或拿棕樹枝散鋪在祂腳前。他們在熱烈的狂歡中，共同地喊叫說：「和散那歸於大衛的子孫！」{SR 372.2}[12]
法利賽人因這種歡樂的表現而受到攪擾併發怒時，就請耶穌斥責祂的門徒。耶穌回答說：「我告訴你們，若是他們閉口不說，這些石頭必要呼叫起來」（路19:40）。預言是必定要應驗的。那些門徒正在實現上帝的旨意，但他們還是註定要痛苦失望的。過了不多幾日，他們便親眼看到救主慘痛的死，並把祂放在墳墓里。他們所希望的許多事竟沒有一樣實現，所以他們的希望也就和耶穌一同死了。及至他們的主勝利地從墳墓里出來時，他們才看明這一切早已在預言中指出來了，並看明基督必須受害，從死里復活（徒17:3）。預言以同樣的方式應驗在第一位和第二位天使的信息中。它們是在合適的時候賜下的，成就了上帝所要藉它們成就的工作。{SR 373.1}[13]
那時世人一直在觀望著，總想時候一過，而基督沒有顯現，復臨運動的整個系統將要一敗塗地。雖然有許多人因強烈的試探而放棄了信仰，但仍有一些人堅立不動。他們查不出自己對於預言時期的演演算法有什麼錯誤。連他們最有學識的敵人也未能推翻他們的立場。固然，他們所期望的事沒有實現，但這並不足以動搖他們對於聖經的信心。{SR 373.2}[14]
上帝沒有丟棄祂的子民；祂的靈仍與那些不肯冒昧否定過去所接受的亮光，或轉過來痛斥復臨運動的人同在。使徒保羅既看到以後的時代，便寫下勉勵和警告的話給那些在這個危機中受考驗而忍受等候的信徒說：「所以你們不可丟棄勇敢的心，存這樣的心必得大賞賜。你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意，就可以得著所應許的。因為還有一點點時候，那要來的就來，並不遲延。只是義人必因信得生；他若退後，我心裡就不喜歡他。我們卻不是退後入沉淪的那等人；乃是有信心以至靈魂得救的人」（來10:35-39）。{SR 374.1}[15]
他們唯一安全的途徑乃是保守他們已經從上帝那裡所領受的光，堅守祂的應許並繼續查考聖經而忍耐等候更進一步的亮光。{SR 374.2}[16]
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