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第50章 第一位天使的信息
《啟示錄》第十四章所提到的第一位天使的信息，在1840年至1844年的復臨運動中應驗了。在歐洲和美洲許多大有信心熱心祈禱的人，注意到預言，並因研究聖經記載，看出令人信服的憑據，證明萬物的結局已近，就深受感動。上帝的靈催促祂的僕人去傳揚這警告。於是這永遠福音的信息傳到遠近各地說：「應當敬畏上帝，將榮耀歸給祂；因祂施行審判的時候已經到了」 （啟14:7）。{SR 356.1}[1]
凡是基督教宣教士所已經到過的地方，就有基督速速復臨的快樂信息傳到那裡。不同的地方，各孤立的基督徒團體，僅僅借著研究聖經，都得著救主復臨已近的信仰。在歐洲的某些區域，當地的律法非常嚴厲，不準人宣傳基督復臨的道理，但有小孩子受到激勵去宣講這信息。許多人聽到了這嚴肅的警告。{SR 356.2}[2]
在美國傳揚這信息的，有威廉.米勒耳和他的同工。他們的工作所點燃的亮光，照到了遠方各處。上帝差遣了祂的使者去感動一個不相信聖經的農夫的心，引領他去查考預言。上帝的使者多次訪問了這個蒙揀選的人，要引導他的思想，讓他明白上帝的百姓所一直沒有明白的預言。真理鏈條的起點交給了他，於是他就蒙引領一環一環地逐步查考，直到他驚異地，欽佩羨慕地看上帝的話。他在聖經中看見一個完美的真理之鏈。他先前所以為不是上帝所默示的聖經，這時卻向他顯出了它的榮美。他看出聖經的這一部分解釋了另一部分；所以何時他不明了某一段經文，便在另一段中找出它的解釋。他以研究聖經為至樂，並對聖經存著極深的尊崇和敬畏之心。{SR 356.3}[3]
當他追溯預言的線索時，他看出了地上的居民正處在世界歷史最後的幾幕之中，但他們卻不知道。他看各教會，但見到她們都已腐化；他們的愛情已從耶穌轉到了世界；他們正在追求世界的尊榮，卻沒有追求那從上頭來的尊榮；他們攫取屬世的財富，卻沒有把他們的財寶積攢在天上。他處處所見到的儘是偽善、黑暗和死亡。他的心靈非常激動興奮。上帝呼召他離開他的農場，正象從前呼召以利沙離開他的耕牛和工作場所去跟隨以利亞一樣。{SR 357.1}[4]
威廉·米勒耳開始戰戰兢兢地向眾人講解上帝國度的奧秘，他帶領他的聽眾從預言的起點一直到基督復臨的時候。指明基督要在1843年復臨的聖經見證，引起了普遍的興趣。有許多人深信這預言時期的論據是正確的，便放棄了自己的成見，欣然接受真理。有一些傳道人放下了他們宗派的觀點和感情，捨棄了薪俸和母會，來聯合傳揚耶穌復臨的信息。{SR 357.2}[5]
雖然如此，接受這信息的傳道人比較起來還在少數；因此，這種工作便大半由許多卑微的平信徒擔負起來了。農夫離開了田園，工匠放下了工具，商人撇棄了買賣，專業人員犧牲了職位；然而工作人員的數目與所需要完成的大工相比，仍然不足應付。教會的不敬虔狀況和卧在惡者手下的世界，使那些忠實守望者的心如荷重負。他們甘心忍受勞苦、窮乏和困難，以便勸人悔改得救。雖然有撒但作對，但工作依然穩步前進。復臨的真理竟被成千成萬的人所接受了。{SR 358.1}[6]
【宗教大奮興】
這種鑒察心腸肺腑的見證到處可聞，警告罪人，不論教內教外，都要逃避那將要來的忿怒。像基督的先鋒施洗約翰一樣，這一班傳揚信息的人把斧頭放在樹根上，懇勸眾人結出果子來與悔改的心相稱。他們那動人的勸告與普通講台上所傳的平安穩妥的虛言大不相同。這個信息無論在何處傳揚，總是使人受感動的。{SR 358.2}[7]
這種鑒察心腸肺腑的見證到處可聞，警告罪人，不論教內教外，都要逃避那將要來的忿怒。像基督的先鋒施洗約翰一樣，這一班傳揚信息的人把斧頭放在樹根上，懇勸眾人結出果子來與悔改的心相稱。他們那動人的勸告與普通講台上所傳的平安穩妥的虛言大不相同。這個信息無論在何處傳揚，總是使人受感動的。{SR 358.2}[7]
藉著聖靈的能力，聖經簡明直接的見證得以深入人心，使人折服，少有人能以全然抗拒。許多有名無實的基督徒，從虛偽的安全感中警醒過來了。他們看出自己的冷淡退後、迷戀世俗、沒有信心和驕傲自私。許多人懷著悔改和謙卑的心來尋求上帝。那長久依戀世俗的感情現在卻專註天上的事了。有上帝的靈降在他們身上，他們便懷著溫柔而順服的心，參加傳揚那信息：「應當敬畏上帝，將榮耀歸給祂；因祂施行審判的時候已經到了」（啟14：7）。{SR 358.1}[8]
許多罪人聲淚俱下地問道：「我當怎樣行才可以得救？」那素來慣於訛詐人的，現在都急於要賠償。凡在基督里得到平安的人，都渴望見到別人也享受這種福惠。父母的心轉向兒女，兒女的心也轉向父母。傲慢和保守的隔閡被撤除了。大家都衷心地認罪。每個家庭中的人都為自己至親至愛之人的得救問題而作工。{SR 359.1}[9]
人們常常可以聽到極誠懇迫切的代求聲。到處都有人在深刻的憂傷痛悔中祈求上帝。許多人為求自己的罪得蒙赦免，或是為求自己親戚或鄰居的悔改，竟徹夜地熱切祈禱。那種懇切、堅決的信心達到了目的。如果上帝的子民能一直這樣迫切祈禱，將自己的請求呈上施恩座，他們就必得到更豐富的經驗，遠勝於現在所有的經驗。可是他們太少祈禱，太少真實地認罪，並且缺少活潑的信心，以致許多人對於我們恩慈的救贖主如此充分供給的恩典仍是缺乏的。{SR 359.2}[10]
各色各等的人都蜂擁來參赴復臨運動的聚會，貧富貴賤的人在種種的動機之下，都急切要親耳聆聽復臨的道理。在上帝的僕人講解自己信仰的緣由時，上帝便抑制了反對真理的精神。有時上帝所用的器皿是軟弱的，但祂的靈卻使祂的真理大有能力。在這些聚會中可以感覺到有聖天使蒞臨。每天有許多人加入信徒的行列。當他們重述基督快來的憑據時，廣大的聽眾都屏息靜聽那嚴肅的警告。天與地似乎是更相接近了。男女老幼都感覺到上帝的能力。人人都在歸途中高聲讚美，使萬籟俱寂的深夜洋溢著喜樂的詩歌。凡是參赴過這些聚會的人，沒有一個能忘記那種興味深濃的情景。{SR 359.3}[11]
【反對】
這確定是基督復臨時日的宣告，同時招惹了各等人的反對，從講台上的傳道人起，直到最放肆，最大膽的罪人為止，都紛紛起來反對。偽善的傳道人和大膽的譏誚者引用了「沒有人知道那日子和那時辰」這句話（太24:36）。他們掩耳不聽那些指出預言的時期已經結束，基督親自預言作為祂降臨的兆頭已經出現的人對這節經文清楚和諧的解釋。 {SR 360.1}[12]
這確定是基督復臨時日的宣告，同時招惹了各等人的反對，從講台上的傳道人起，直到最放肆，最大膽的罪人為止，都紛紛起來反對。偽善的傳道人和大膽的譏誚者引用了「沒有人知道那日子和那時辰」這句話（太24:36）。他們掩耳不聽那些指出預言的時期已經結束，基督親自預言作為祂降臨的兆頭已經出現的人對這節經文清楚和諧的解釋。 {SR 360.1}[12]
許多自以為熱愛救主的人，宣稱他們並不反對傳講基督復臨的道理；只是反對定出一定的時候。但上帝無所不見的慧眼卻能鑒察這些人的心。事實上他們是不願意聽聞基督要復臨憑公義審判世界的道理。他們素來是不忠心的僕人。他們的工作經不起那鑒察人心之上帝的檢驗，所以他們害怕迎見他們的主。像基督第一次降臨時的猶太人一樣，他們並沒有預備歡迎耶穌。撒但和他的使者大為慶喜，併當著基督和聖天使的面，大肆嘲笑，說那些自稱為上帝子民的人，竟這樣不愛基督，甚至不希望祂顯現。{SR 360.2}[13]
不忠心的守望者阻礙上帝的聖工進展。及至眾人被喚醒了，並開始查問得救之道的時候，這些領袖便置身在眾人與真理之間，用曲解聖經的方法來鎮撫他們的恐懼。在這項工作中，撒但和沒有獻身的傳道人聯合起來了，並在上帝沒有說平安的時候，喊著說：平安了，平安了！正如基督時代的法利賽人一樣。許多人自己不願意進入天國，還要攔阻別人也不得進去。這些人的血必要歸在他們的頭上。{SR 361.1}[14]
各教會中最謙卑而最獻身的人常是最先接受這信息的。凡自行研究聖經的人便不能不看出那流行的預言解釋法是不合聖經的；並且凡不受一般牧師勢力支配的人和那些自行查考聖經的人對基督復臨的教義，只要與聖經一比，便可確定它的神聖權威。{SR 361.2}[15]
許多人被他們不信的弟兄所逼迫。有些人為要保持自己在教會中的地位，便同意不再宣講自己的指望；但別的人卻覺得自己若要效忠上帝，就不該將祂所委託他們的真理隱藏起來。有不少人只因為表示自己信仰基督復臨就被驅逐出教。先知以下的話對於這些忍受信仰磨鍊的人真是極其寶貴的：「你們的弟兄，就是恨惡你們，因我名趕出你們的，曾說，願耶和華得榮耀，使我們得見你們的喜樂；但蒙羞的究竟是他們」（賽66:5）。{SR 361.3}[16]
上帝的眾天使以非常深切的關懷注視著這次警告的結果。當各教會普遍地拒絕了這信息的時候，天使便憂憂愁愁地轉身離開了。雖然如此，那時各教會中還有許多人對於復臨的真理尚未明辨是非。有許多人竟被自己的丈夫，妻子，父母，或兒女所迷惑，以為這種真理乃是異端邪道，甚至於去聽復臨信徒的教訓也是罪惡，上帝便命令天使繼續忠心看守這些人；因為還有一道亮光從上帝寶座那裡發出照射在他們身上。{SR 362.1}[17]
【預備迎見主】
那些已經接受這信息的人心裡懷著說不出的渴望，儆醒等候他們救主的降臨。他們所盼望與主會面的時辰已經迫在眼前了。他們懷著恬靜嚴肅的心情等待這個時辰。他們一心與上帝作甜蜜的交通。這種經驗乃是他們在光明的將來所必要享受之平安的預嘗。凡是體驗過這種盼望和信靠的人，沒有一個能忘記那寶貴的等待時期。在那時候的前幾個星期，世俗的業務大半被撇棄在一旁了。信徒們仔細檢查了自己的每一個思想和情感，好像在臨終之時將要瞑目不再看見地上的景物一樣。當時並沒有人縫製所謂「升天的白衣」，但大家都覺得需要內心的憑據來證明自己已經預備好迎見救主。他們的白衣乃是心靈的純潔，──基督贖罪的血把他們品格上的罪污都洗凈了。{SR 362.2}[18]
那些已經接受這信息的人心裡懷著說不出的渴望，儆醒等候他們救主的降臨。他們所盼望與主會面的時辰已經迫在眼前了。他們懷著恬靜嚴肅的心情等待這個時辰。他們一心與上帝作甜蜜的交通。這種經驗乃是他們在光明的將來所必要享受之平安的預嘗。凡是體驗過這種盼望和信靠的人，沒有一個能忘記那寶貴的等待時期。在那時候的前幾個星期，世俗的業務大半被撇棄在一旁了。信徒們仔細檢查了自己的每一個思想和情感，好像在臨終之時將要瞑目不再看見地上的景物一樣。當時並沒有人縫製所謂「升天的白衣」，但大家都覺得需要內心的憑據來證明自己已經預備好迎見救主。他們的白衣乃是心靈的純潔，──基督贖罪的血把他們品格上的罪污都洗凈了。{SR 362.2}[18]
上帝原是要試驗自己的子民。在他們算錯預言時期的時候，祂的手掩蓋了那個錯誤。復臨信徒沒有覺察到這個錯誤，而那些反對他們的人中最有學問的人也沒有覺察到。這些人只說：「你們對於預言時期的推算是正確無誤的。到了時候，將要發生一件大事，但這大事卻不是米勒耳先生所預告的；這大事乃是指著全世界要悔改，而不是指著基督要復臨。」{SR 362.3}[19]
所期待的時辰過去了，基督並沒有顯現來拯救祂的子民。凡真心信仰並愛慕救主降臨的人，都經歷了一場苦楚的失望。然而上帝的旨意正在實現；祂正在試驗那些自稱為等候祂顯現之人的心。其中有許多人的動機無非是懼怕。他們口頭上的信仰並沒有影響到他們的內心和生活。在所希望的大事落空之後，這些人宣告說，他們並不感到失望，他們本來就不相信基督會復臨。他們也是最先向那些陷於憂苦之中的真實信徒大肆譏誚的。{SR 363.1}[20]
然而耶穌和眾天使卻以慈愛和同情的心垂顧那些受了試煉而仍然忠心的失望者。如果這隔開物界和靈界的簾幔能揭開，人們就會見到天使正在就近這些堅信不拔的人，並在掩護他們脫離撒但的毒箭。{SR 363.2}[21]
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