齊襄公已經是四十多歲的人了,有小妾,但卻一直沒有娶正夫人,這裡的原因不甚明了。有人說是因為文姜的緣故,妹妹佔據了哥哥心房,哥哥不願再娶別的女人為夫人,身邊的小妾也遭到冷落。妹妹文姜勸他作為國君不能沒有正夫人,將來由誰繼承君位都是個問題,齊襄公這才勉為其難從周王室娶來一位正夫人。周王姓姬,周王的女兒被稱為王姬。王姬出嫁屬於下嫁,按禮規不能象諸侯們娶親那樣進行,需經過一道特別的程序。這道程序必須由魯國來完成。這是春秋時代王室婚嫁的一個特別禮儀。
按著這個禮儀,天子婚娶,由同姓諸侯國主辦。這是因為天子至尊地位高於諸侯國,不能象諸侯國那樣以同等的地位相互迎娶,須由一同姓國作為中間國代天子迎送。具體做法是先將天子所要娶的女人迎到中間國,天子再派人去中間國將其接到王都。天子女兒下嫁他國也是這麼做,先將天子女兒王姬送到中間國,男方國再到中間國迎娶。魯國與周王室同姓,都姓姬,魯國為周公之後,素以知禮著稱,故天子娶親或是王姬下嫁都是由魯國作為中間國主婚。按當時的稱謂習慣,國君稱公,主婚的中間國自然是以國君為代表,由「公」來主辦,就叫「公主」。因為公所主辦的婚嫁女子不是天子的女兒就是國君的女兒,故後來公主一詞成為這類名門女子的稱謂。
魯庄公剛剛當上國君就遇到這樣一件事,按禮規,魯庄公必須主持這場婚禮,按心情,魯庄公確實為難,畢竟是為殺父的仇人舉辦。雖然婚禮上不會與仇人會面。按禮迎接王姬的是齊國上卿大臣,國君不親自來接。儘管這樣,魯庄公一想到是在為殺父的仇人主辦,心情能好受嗎?但周王室這方又不能慢殆,不能因自己的私仇影響王室的聲譽,更不能破壞禮儀,魯庄公在此事上表現出了一種君子風度。婚禮的各項事宜按規矩開始操辦,專供王姬臨時居住的館舍在郊外也建了起來。
大夫申繻讚賞道:「君真乃聰明之主,不因父仇而壞禮,君是個知禮之人啊。」
魯庄公是整個春秋時期是在位時間最長的四個君主之一,在位共三十二年。(在位在三十年以上的還有魯僖公、魯襄公和魯昭公。)魯庄公之所以能善始善終長時間保住君位在很大程度上歸功於知禮守禮。我們現在一說到禮,僅僅想到禮節、禮儀等,然而那時的禮遠不止這些,行政理財、治官治民、興師用兵都要合乎禮。禮就是那時侯的一切政治經濟制度規章條例行為規範。禮又稱禮法、王法、典法,先王留下的禮又叫祖制。總之,生活中所涉及的方方面面都可涵蓋在禮的範圍之內。所以那時以禮規勸人是很自然的事,也是很普遍的事。《左傳》中這類事很多,還有幾處關於禮的大段對話,同時還記載了一些因不守禮而遭災遭難的事例。因此,春秋故事不僅僅是爭霸及幾個風雲人物的事迹,而是在陳述禮是怎麼被破壞的,從這個角度上看,《左傳》實為一部禮的哀歌。如果讀者不了解這些,就不算真正知道春秋時代。
這年夏天,王室將王姬送到了魯國,秋末冬初之際,齊襄公派上卿將王姬接到了齊國。齊襄公有了正夫人。然而沒想到,這位王姬下嫁到齊國不到一年就離開了人世。為何這麼快就死了。有人說是她得知了夫君和他妹妹的事後,心情鬱悶憋屈而導致體虛生病而死。
齊襄公並不在乎夫人的死。夫人剛死不到兩個月喪期還沒過去,他就迫不及待地前往文姜所居城邑又和文姜會面了。
見面頭一件事即是先上床翻騰雲雨一番。事畢,文姜說:「這段時間我在想,由於我,我的夫君死了,你的夫人也沒了。我想是不是我不該和你在一起啊,一開始我們就錯了。」
齊襄公說:「你別這麼想。誰願意死就誰死,只要你我不死就行。咱倆活一天就快活一天,想那麼多幹什麼?」
文姜說:「咱倆既然已經這樣了,我也不在乎別人怎麼說了。只要和你在一起我就感到快樂,還管別人的事幹什麼。我只是擔心別因為我而影響了兩國關係。夫君的死我已感到很內疚,如果因此再影響兩國的事我怕罪責深重承受不了,心情就會不那麼愉快地與哥哥在一起啦。所以請哥哥千萬不要為難魯國,這就算我的一點心愿吧,請哥哥務必接受。」
齊襄公說:「既然妹妹這麼說了,我向妹妹保證決不為難魯國。你也就別回魯國了以免尷尬,我也捨不得妹妹,好嗎?」
文姜應道:「好的。」
果然文姜再也沒有回到魯國,齊襄公看在妹妹的份上也沒有為難她的兒子也是自己的外甥魯庄公,齊魯兩國看起來又要和好相處了,然而這時紀國出事了,齊魯之間因此而怦然局勢緊張起來,眼看就要劍拔弩張。魯庄公想藉此機會為父君復仇。