美國海軍最新瀕海戰鬥艦LCS-9小石城號2017年12月16日正式服役后出發前往位於佛羅里達州傑克遜維爾的梅波特海軍基地母港,不幸的是由於天氣原因它於2017年12月20日穿過韋蘭運河前往安大略湖,然後穿過聖勞倫斯河航道在加拿大蒙特利爾停靠時被困,由於河道封凍,只能等到4月封凍期結束才能再度起航。
加拿大蒙特利爾電視新聞網21日報道稱,美國海軍最新服役的「小石城」號瀕海戰鬥艦處女航極罕見地被嚴寒結冰打斷,不得不滯留在蒙特利爾港度過寒冬。
報道稱,這艘被冰災困住的軍艦長118米,是美國海軍第5艘「自由」級瀕海戰鬥艦,由洛克希德·馬丁公司和芬坎蒂尼公司建造,2017年12月剛剛服役。由於該艦噸位較小,因此它是由位於內河的馬里內特造船廠負責建造,服役后再一路沿河道駛入大海,開始漫長的海上生涯。據稱,在服役儀式上,美國海軍還專門安排一名牧師,祈禱這艘最新戰艦「順風順水」。
服役儀式結束后,「小石城」號開始前往美國東海岸梅波特海軍基地的首航之旅。孰料該艦運氣實在太差,還沒有航行多遠,就遇到了嚴重結冰問題,只能於聖誕節前夕滯留途中,停靠在加拿大魁北克省蒙特列爾港觀望複雜的天氣情況。這一停就是將近一個月。
美國海軍發言人柯特尼·希爾森尷尬地表示,往年12月,美國軍艦都可以順利完成前往梅波特海軍基地的航行任務,但去年12月底至今年1月初,「小石城」號整個過境區域的溫度已接近歷史最低氣溫。面對嚴寒天氣帶來的結冰問題,美國海軍已作出決定,允許「小石城」號停靠蒙特利爾港,等到天氣好轉、航道暢通后,在確保艦艇和船員安全、天氣對艦艇運行影響變小的情況下,再繼續駛向梅波特基地的處女航。預計它的起航時間可能將在1個多月後,即3月中旬,待聖勞倫斯河的航道具備通航條件之後。
從美海軍發言人透露的信息看,美軍不打算為「小石城」號提供昂貴的破冰作業。該艦停靠加拿大期間,已配備臨時加熱器和16台除冰器,以減少船體積冰。考慮到當地的嚴寒天氣,還專門為該艦艦員們提供了防寒衣物。美軍發言人強調,這次「冰」困加拿大,對「小石城」號的艦艇運行影響不大,艦員也將完成首航期間的訓練科目。