伴隨著社會經濟的發展,醫學的進步,人類的平均壽命在不斷提高,世界衛生組織發布的2015年版《世界衛生統計》報告中顯示,全球人口平均壽命是71歲,女性73歲。中國的人口平均壽命為,女性77歲。當女性平均壽命達到70歲以後,絕經也逐漸成為了一個迫切需要解決的問題。實際上絕經是一個在人類進化中被忽略的事情,過去女人的平均年齡才40多歲,大部分人都不會經歷絕經;而現代女人平均壽命已經到70多歲,絕經的平均年齡是50歲左右,這就意味著現代女性將會有1/3,甚至更長時間是在絕經之後度過的。這期間有可能會產生一系列的不適,嚴重影響中老年女性的生活質量。
那麼,什麼是絕經呢,絕經就是月經停止而不復來,婦女在閉經一年後被認定為絕經,這個時間在50歲左右。絕經是更年期的重要標誌,它表明卵巢不再排卵,子宮不再發生周期性變化。更年期又稱圍絕經期,一般發生在40~60歲左右的女性。很多人認為更年期不是病,是一個生理現象。的確更年期不是病,但卻是很多病的誘因,更年期要防病。50歲左右,卵巢的功能喪失了,這是正常女性第一個喪失功能的器官,這不是一個致命的器官,她的結局就是,女性特有的雌激素沒有了,更年期出現了。潮熱、出汗、易激動、骨關節肌肉痛、疲乏、失眠、頭痛、眩暈、心悸、性交痛、陰道乾澀等等,我們通常稱之為更年期綜合症,這些問題極大地困擾著她們的生活。然而這些只是冰山一角,並不是更年期的全部。我們重視更年期,更是因為隱藏在冰山之下那些看不到的,常常被忽視的危機,——更年期是很多老年性退化性疾病如心血管疾病、骨質疏鬆、腦血管疾病等的一個萌芽階段,如果我們能夠在這個時期給予合理規範的干預,不僅可以改善這些女性的更年期癥狀,而且還可以大大減低這些老年性疾病的發生,從根本上提升女性的生命質量。
絕經的表面現象是月經不再來潮,而實際上則是卵巢這個器官功能的喪失造成的。絕經(尤其是絕經后)可以看成是一種雌激素缺乏狀態,正是雌激素的缺乏引發了這一系列癥狀,那麼我們可以通過絕經激素治療(MHT),來緩解這些問題。就像關節壞了,我們需要置換關節一樣,甲狀腺功能喪失,我們需要補充甲狀腺素一樣,這就是一個器官功能的喪失,我們要對其進行補償,僅此而已。當然,我們所給予的激素劑量不足以彌補生育的需求,不會再來月經,我們只是維持雌激素的非生殖功能,即對骨骼的保護,對心血管疾病、代謝疾病、老年痴獃等的預防。