14.光合作用——生命食糧的源泉。
人要生存,僅僅靠空氣、水和鹽是不夠的,還必須要吸收養料,養料主要是碳水化合物。
碳水化合物從何而來?
碳水化合物來自光合作用。
什麼是光合作用?
光合作用就是利用光能使二氧化碳和水進行化學反應,生成植物和動物所需養料——碳水化合物的過程。
人體自身無法進行光合作用,其它動物自身也無法實現光合作用,光合作用主要發生在綠色植物體內,所以,人要靠綠色植物才能生存。
光合作用簡要敘述如下:
光照射到植物的葉子上,被葉子細胞中的葉綠素捕獲,葉綠素捕獲的光能將從植物根系吸收進葉子中的水分解為氫和氧,氧通過葉片上的氣孔被釋放出來,氫留在葉內,與通過葉片氣孔進入葉子內的二氧化碳進行反應,生成碳水化合物,充滿活力的碳水化合物通過葉脈,布滿植物細胞,供植物吸收生長。
最常用的碳水化合物是葡萄糖,葡萄糖與氮結合,形成生命所需的氨基酸、蛋白質、核酸。氮主要是由植物根系吸收的水帶入植物體內的。
由於光合作用,在植物體內生成的碳水化合物除一部分供植物自己「食用」外,其餘的部分儲存在葉子和果實中,動物和人靠吃植物的葉子和果實來吸收碳水化合物。
碳水化合物是碳、氫、氧原子組成的化合物,糖、葡萄糖、果糖是簡單的碳水化合物,澱粉和纖維素是比較複雜的碳水化合物,簡單的碳水化合物分子只有幾個碳氫氧原子,複雜的碳水化合物分子擁有許多碳氫氧原子。
我們吃的所有食物,從根源上講,都來自光合作用。沒有光合作用,就將沒有人類。有些人會說:「我不靠植物,僅靠食用家禽家畜肉就可以生存,所以不需要植物的光合作用。」問題是,沒有植物的光合作用,就沒有家禽家畜,因為家禽家畜是靠植物而生存的。當然,我們可以靠吃魚類而生存,而魚類也是靠海藻和一些原生微生物的光合作用而生存的。
從自然意義上講,製造食物的唯一活著的東西是植物,動物和人類無法自己製造,動物體和人體不具備發生光合作用的要素。
植物的光合作用除了為自身、動物和人類提供食物外,還有一個巨大的作用,那就是吸收二氧化碳,釋放出氧氣。
如果植物不製造氧氣,動物和人類早就滅絕了,如果植物不吸收掉二氧化碳,大氣中的二氧化碳含量就要超過常量,溫室效應就要加劇,今日地球的溫度恐怕已經高到動物和人類無法生存的地步。
植物的光合作用難道是偶然地、就這麼自然而然地產生和發生的嗎?