同在屋檐下（五）

同在屋檐下

李公尚

五

翠茵肚子里的胎兒越來越大，州法律禁止無理由墮胎，她不得不考慮為肚子里的孩子找一個爸爸。翠茵的男朋友是位從台灣來的留學生，聽說翠茵懷孕，嚇得驚惶失措，兩天後就借躲避美國疫情為由，不辭而別，偷偷跑回台灣去了。很快翠茵向邵立卿發難，要求他承擔使她懷孕的責任，但邵立卿軟硬不吃，他承認和翠茵有過幾次親密關係，但說每次都是翠茵主動勾引他，翠茵知道他有妻子，還告訴邵立卿她有男朋友，她不滿意她男朋友是個像病貓一樣小男人，只想從她身上獲取母愛和照顧，從不體諒她的感受。翠茵每次都對他說她是挑他們兩人都放心的安全日期才來和他親熱的。邵立卿認為他和翠茵在一起時十分謹慎，每次都非常注意採取避孕措施。另外，他堅信翠茵還和老秦藕斷絲連，舊情未斷，因此堅決否認翠茵肚子里的孩子和他有任何關係。

九月份，翠茵的孩子出生了，是個男孩兒，這下可忙壞了老秦。翠茵的中餐館因為新冠疫情暫時關張，老秦在家裡閑得沒事，前段時間翠茵懷孕他礙於雲姐，不敢光明正大地前去照顧，現在翠茵生了個兒子，亢奮中的老秦立即有了奮不顧身的勇氣，天天無微不至地去照料翠茵。老秦年過半百，他前妻因身體原因沒能給他生個一男半女，他找雲姐原是為了傳宗接代，但是雲姐從來沒想安下心來和他過日子，婚後六七年一直不要孩子，讓老秦很絕望。老秦後來和翠茵舊情復燃，就是希望翠茵能給他生兒育女。因此老秦毫不在意翠茵的孩子來路不明，從心裡把這個孩子視同己出。

這讓邵立卿大大鬆了一口氣。新冠疫情繼續肆虐，學校決定從九月份新學年開始，所有課程一律改在網上授課，學生無論在什麼地方，都可以上網課。於是邵立卿有了理直氣壯買機票回國的理由。臨走前，他托我關照他住的房間，告訴我短時間內他可能回不來，如果因此他不能及時補交房租，雲姐要收回他住的房間時，讓我幫忙勸說雲姐等他回來后再處理。我告訴他，聯邦政府新近公布了《租客救濟法案》，在疫情期間房東不得因為房客暫時付不起房租驅趕房客。邵立卿聽了喜出望外，讓我在網上幫他找到這個法案文本，他全文下載了下來，把有關條文用彩筆標出，在旁邊空白處譯成中文，貼在房門上，然後求我幫忙送他去機場。

其實，我自己正面臨著下個月不能按時交租金的重大危機。我在脫衣舞俱樂部的收入已經微乎其微，我原來獲得的第二份助學金，因為疫情期間所有的游泳訓練設施一律關閉，我無法保證每星期的訓練時數，基金會已暫時停止向我發放助學金。我打算下個月初交房租時，以《租客救濟法案》為由，向雲姐提出延緩交納。與此同時，我在積極尋找其它工作，並申請其它助學金項目。

我開了一個公共帳號，把我的信息發在網上，希望能夠接些跳脫衣舞的私活，以此獲得一些收入。但是嘗試了幾次，我發現接私活很危險。我無法把客戶帶到我的住處或者其它什麼地方去為他們表演，如果我到客戶約定的飯店或住處去，沒有人真正相信我只是為他們進行表演。在沒有人保護的情況下，約我去表演的人會對我動手動腳，甚至強姦我，我都毫無自救能力。如果我報警，警察會毫不猶豫地認為我是在賣淫。

我又考慮去做視頻搞直播，以此招徠廣告商的資助。但我瀏覽了一下成人網站，發現疫情暴發后，原來在全美國各地脫衣舞俱樂部工作的幾十萬名舞女，都紛紛轉行擠進了這些色情網站去做直播，使得所有著名的成人網站供大於求，而雨後春筍般新湧現出來的成人網站比比皆是，卻無人問津。更主要的是，所有這些色情網站，都必須具有明顯的性交色情內容，才能保證吸引客戶。這種做法突破了我的心理底線，我無法接受。另外，脫衣舞女一旦出現在色情網站上，個人形象和資料將被永遠被記錄下來，無論出名不出名，從此人們可以輕而易舉地查看這些記錄。根據行規，脫衣舞俱樂部也會把參加網站直播的舞女直接除名，永遠不再錄用。

正在我窮途末路之時，沃克向我伸出了援手。他承包的學校草坪和花木的養護與管理正需要幫手，他讓我和他一起去干。我接受了這份工作，有了這份工作收入，我交房租和吃飯的問題可以解決了。同時我也得以繼續和雲姐維持著那種惺惺相惜的微妙友誼。

從此，我每天在大多數時間裡，都是頭頂烈日，身穿牛仔工裝，戴著一頂大草帽，帽檐下圍著紗巾，在學校一片片開闊的草坪上，開著剪草機剪草，端著掃邊機掃邊，背著吹風機吹塵。學校里空空蕩蕩，人影稀少，靜謐深遠。我在開闊的碧茵中勞作，遠遠望去，就像一汪湖水中蕩漾著的樹葉，隨波逐流。沃克對我說，這讓他彷彿感到他和我又回到了昔日陽光照耀下我父母的農場，他站在高高的打草機上遠遠看著我在田間幹活一樣。但我覺得這種重複簡單的勞動，一點也不比我在我父母一望無際的農場里耕作更有趣。

一天黃昏，我在流經學校後面山坡下的努什維爾河的岸邊剪草，突然發現湍急的河水在山腳下回形轉彎處形成的一片幽深的湖面上，耀眼的夕陽把湖水映成一片金色，靜謐的水面看去一往情深，幽隱的水汽飄來沁人心肺，我心裡突然有了一種奮不顧身的衝動。過去我多次到過這裡，從來沒有下到岩石下面的這片湖水邊，也從來沒有發現這片水面如此引人入勝。我把岸邊的最後一片草地剪完，情不自禁要跳入湖中。

我脫下身上濕透的工裝，晾在岩石上，赤裸著身子慢慢走下岩石，試著浸入水中。九月下旬的湖水乍涼徹骨，但擋不住湖水對我的吸引。我緩緩走進湖裡，打了個寒顫，頭部猛地向水中一紮，整個身子沖向湖底。再浮上水面時，已經愜意自如。我奇怪，過去我為什麼沒有想到來這裡游泳呢？如果我要是每天能這樣堅持下去，或許我會重新得到我失去的第二份助學金。

我忘情地戲水，直到盡興。玩兒夠了，準備上岸時我突然發現在我放衣服的岩石旁邊，站著一個人，一個男人在看我游泳。我撩起長發，抹去臉上的水珠，定睛一看，是「二鍋頭」站在那裡。他靜靜地注視著我，毫不迴避。我不想在他的無禮下退縮，於是用雙手遮擋著瑟瑟發抖的身子，在蕭瑟秋風中爬上岸邊。他後退了幾步，我彎腰把我的衣服拿起。他向我解釋，幾個小時前他沿著河邊過來散步，遠遠看到我在剪草，就想走過來和我搭訕，卻始終鼓不起勇氣。後來又見我在跳進湖中練習水上舞蹈，就情不自禁地像欣賞一幅美景一樣，留連忘返。

我背對著他擦乾身體，問他是不是經常這樣悄悄地觀察我，他毫不掩飾地說如果有機會，就一定不會放過。他等我穿好衣服轉過身來，告訴我他早就想對我說他喜歡我，但一直說不出口，他覺得自卑。我直言不諱地相告，我喜歡中國男人，將來說不定會去中國找一位中國的男朋友，但是我不喜歡他，一點兒也不喜歡，因為他玩世不恭，粗魯無禮。他說他知道和我不是一路人，就漸漸放棄了向我求愛的奢望。前天他已經訂好了機票，過兩天就回中國去。他說回國后他會在中國找一個女朋友，然後把我忘掉。說著，他和我都心照不宣地開心笑起來。他希望兩天後我能送他去機場。

「二鍋頭」回國后，在同一屋檐下住的只剩下許子雯和我了。一天我收工后回到住處洗完澡，準備吃點東西就開始上網課，雲姐來了。白天她來清掃房間時，曾在我房間里留了一張紙條，告訴我從這個月起，交房租開支票時，收票人只寫她一個人的名字。在此之前，我開支票都是按照她的要求寫她的公司名字。

雲姐說，她決定和老秦離婚了。昨天晚上老秦向她提出，翠茵生的兒子是他的，他打算和我離婚後與翠茵在一起共同撫養孩子。雲姐對我說當初她為了一張綠卡，不惜找老秦這樣一個有婦之夫，把六七年的青春都給了他，應該算對得起他了。她說她早就想和老秦離婚，只是不想由她首先提出來，讓老秦抓住她為了綠卡才和他結婚的借口，在分配離婚財產時對她不利。她對我說在翠茵懷孕之前，她就知道老秦和翠茵狼狽為奸，偷雞摸狗，她當時忍辱含垢，裝聾作啞，就是為了找到老秦有過錯在先的證據，離婚時能多得到一些財產。現在老秦自己承認翠茵的孩子是他的，想和翠茵儘快結婚，就是已經承認了他婚內出軌的事實。目前她和老秦在分配財產上還沒達成最後協議，因為翠茵不依不饒地讓老秦到移民局去告發她，說她為了騙取綠卡，與老秦假結婚。

雲姐告訴我，她和老秦離婚，希望得到的最好結果是，把現在我們租住的這套房子歸她，再平分她和老秦一起生活六年多來所有的儲蓄。至於另外一套對外出租的房子和目前她與老秦同住的那套房子都歸老秦。和老秦離婚後，她會把目前我們租住的這套房子的地下室里空餘的地方，改造成兩間住房和一個衛生間，由她自己住，然後去找一份工作，開始重新生活。

十月底，正在自己房間里上網課的許子雯聽到我下班回來，就過來敲我的房門，告訴我這兩天她喉嚨發乾，吞咽微痛，說話多了就乾咳，活動多了就覺得疲勞，晚上睡覺總是醒來。量過幾次體溫，一直是低燒，她懷疑自己感染了新冠病毒，希望我陪她去醫院檢測。我借車陪她去了一家檢測中心，兩天後得到的檢測結果是呈陽性，她一下驚呆了，完全不知道自己究竟是么時候，在什麼地方，通過什麼方式被感染上了病毒。她懇求我千萬不能把這一消息告訴任何人，她會自行隔離。

兩個星期後，許子雯突然對我說她要回國了，因為她對拉斐爾徹底絕望了，不想再在他身上浪費時間了。她告訴我：九月份，拉斐爾背著她和台灣的一名女留學生一起去了台灣，當時他說他是借假期去旅行，很快就會回來和許子雯在一起。前些天他經常給許子雯發信息說他喜歡台灣，因為在台灣無論他去哪裡或者幹什麼，當地人對他這位外國人都非常崇拜，他身邊幾乎每天都有很多女孩子圍著他轉。昨天他給許子雯發了一個信息，說他已正式決定結束他和許子雯之間的關係。

許子雯擦著眼淚對我說，其實她當初認識他時，根本就沒想要真得和他怎麼樣，只是希望通過和他在一起向他學習法語，多掌握一門語言。想不到和他接觸多了，漸漸有了感情，就不願離開他了。後來無論他幹什麼，都對他一忍再讓，委曲求全，可是一點也沒有換來他的珍惜和尊重。

兩天後，許子雯告訴我，現在從美國直接飛去中國的航班很少，機票也很難買到。即便買到了直飛中國的機票，到了機場還必須持有四十八小時內身體核酸檢測和新冠病毒檢測都呈陽性的證明才能登機。美國有資質的檢測醫療機構檢測病毒死亡速度很慢，出了結果也不一定能馬上拿到手，如果遇到周末休息，等拿到結果再去機場，根本來不及。因此她打算先買機票去德國，她聯繫了她在德國的一位大學同學，他目前在德國一家醫療檢測機構工作，可以幫助她在到達德國后立即為她做核酸檢測和病毒檢測，她覺得她取得核酸檢測和病毒檢測雙陽性證明的把握很大，那樣她就可以由德國轉機回中國了。

那天，我借沃克的汽車送許子雯去機場，路上聽她自豪地描述她的家鄉欣欣向榮的上海，我突然覺得我非常羨慕這些同在屋檐下的中國同學，他們雖然都無聲無息地走了，但離開時無不懷著在外遇到風暴時駛向避風港的藉慰。他們在最受傷、最困難的時候，總還有個自己嚮往的家可以遮風避雨，總還有條割不斷的根可以滋補營養，總還有個最後救贖的歸宿可以精神寄託。我告訴她我對上海的印象也非常好，那裡確實是世界上最迷人的地方之一，可惜我在那裡只待了一個星期。

我向沃克還車時，沃克給了我一個助學金的申請網站，讓我有時間研究一下。晚上我上網看了看，發現這項助學金是專門針對十八歲到二十二歲熱愛學做傳統家務的白人女大學生設立的。這項助學金的數目是每學年六千美元，由一個美國白人團體的基金會設立，要求助學金獲得者每星期必須至少學做一次白人家庭的傳統飯菜，和親人一起分享，並把學做飯菜的圖片發送給基金會。

我知道這是一個由秉承「白人至上主義」的團體設立的項目，我不贊同他們所謂的民族優越和種族歧視，但是我需要這項助學金，而且這份助學金對我來說很容易到手，另外學做一點兒家務也不是壞事。第二天休息時，我在網上找了製作奶油雞肉菜湯的方法，邊學邊做，讓沃克幫我錄像。這頓飯菜做得頗為成功，我把飯菜的圖片和填好的申請發往基金會後，和沃克坐下來一起享用這頓午餐，吃飯時沃克向我求愛。

十二月初，雲姐把我租住的那所房子的地下室裝修好了，搬了進來，感慨地對我說：「我用了七八年的青春和血汗，才換來今天自己的一個屋檐。」我笑著對她說：「你太幸運了，很多美國人可能要用三十年的青春和汗水，分期付款來償還房貸，最終還不一定能獲得自己的一個屋檐呢！」雲姐對我說：「現在我終於自由了，你知道我目前最想做的事是什麼嗎？我已經有差不多十年沒回國了，平時和父母聯繫也不是很多，家裡人並不了解我在美國的真正情況。我想在這個元旦之後的春節，回中國去看看，去風光一番。」

雲姐對她家鄉充滿感情的描述，又引起了我心中的那份潛伏已久的中國情結。

（全文完。本文根據真人真事采寫。）

2020年12月12 日

於美國弗吉尼亞

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