《西遊記》中沒有背景,實力卻不錯的妖精還挺多,比如黑熊精,牛魔王等,這些都是妖精中的佼佼者。不過最後都被佛教給收編了,還有一個實力也很強的妖精最後負傷逃跑了,他還是碧波潭龍王的女婿,這個妖精就是九頭蟲。
其實九頭蟲也是作,本來作為龍王的女婿,還是上門女婿,在碧波潭過的很快活,跟牛魔王還是兄弟,不過卻偏偏去偷佛塔的舍利,孫悟空來要的時候,還不服氣,結果最後被二郎神、梅山六兄弟、孫悟空、豬八戒聯合起來給收拾了,受傷逃跑了。
86版《西遊記》把九頭蟲當做了九頭蛇,最後被孫悟空和二郎神給打死了,原著中九頭蟲是逃走了,那麼問題來了,九頭蟲是蟲子還是蛇?還是其他什麼動物呢?我們在去原著中找找。
九頭蟲本領不小,跟孫悟空打了三十多個回合不分勝負,最後八戒來幫忙,這才招架不住,現出原形,他的長相原著中是這樣描寫的:
毛羽鋪錦,團身結絮。方圓有丈二規模,長短似黿鼉樣致。兩隻腳尖利如鉤,九個頭攢環一處。展開翅極善飛揚,縱大鵬無他力氣;發起聲遠振天涯,比仙鶴還能高唳。眼多閃灼幌金光,氣傲不同凡鳥類。
而在二郎神加入戰隊以後,九頭蟲更加招架不住,現出原形,不過也沒用:
二郎即取金弓,安上銀彈,扯滿弓,往上就打。那怪急鎩翅,掠到邊前,要咬二郎;半腰裡才伸出一個頭來,被那頭細犬,攛上去,汪的一口,把頭血淋淋的咬將下來。那怪物負痛逃生,徑投北海而去。
最後作者還說:至今有個九頭蟲滴血,是遺種也。
至此我們可以排除一個選項了,那就是九頭蟲並不是蛇,因為蛇是沒有腳的,從描述中基本可以看出九頭蟲就是九頭鳥。如來曾經說過:
周天之內有五仙,乃天地神人鬼;有五蟲,乃蠃鱗毛羽昆。
這個九頭蟲就是五蟲中的羽類。
關於九頭蟲,中國的文獻中也有記載,九頭鳥又稱鬼車、鬼鳥、姑獲鳥,是古代中國神話傳說中的妖鳥。因為在夜裡發出車輛行駛的聲音,得名鬼車。
九頭鳥的傳說,實脫胎於《楚辭》和《山海經》中的一些古老的中國神話。《山海經·大荒北經》中載:「大荒之中,有山名北極天桓,海水北住焉。有神九首,人而鳥身,名曰九鳳。」這九頭鳳就是九頭鳥的最早說法
而《西遊記》之所以說九頭蟲滴血,來自唐·劉恂《嶺表錄異》卷中:鬼車,春夏之間稍遇陰晦,則飛鳴而過。嶺外尤多。愛入人家,爍人魂氣。或云:九首曾為犬嚙其一常滴血,血滴之家,則有凶咎。
至於有人說九頭蟲被咬掉一個腦袋,逃到日本,變成了八岐大蛇,這就純屬扯淡了,因為九頭蟲不是蛇,而是鳥。