有關Yorkville的故事,以前就已講述過(參閱「另眼相看Yorkville」)。約200年前,如今高樓入雲,熙熙攘攘的時尚購物區,只是偏僻的多倫多遠郊,僅有幾戶農家。
(上圖為原Yorkville鎮的圖書館,消防站和Town Hall)
不久,多倫多的富人開始在此建郊外別墅,從而帶動了居民區和商業街的興起,成為獨立行政小鎮。 然而,大多倫多地區工商業急劇擴張和人口暴增所導致的城市化,又使得其於1883年為多倫多市并吞,成為多倫多的一個區。
現在,Yorkville是以多倫多最高檔的時尚商業街區而聞名,有700多個獨立精品店和6家大型百貨公司,在Bloor大街入駐的奢侈品牌有Prada,Gucci,Boss,Chanel,Hermès,Louis Vuitton,Tiffany,Cartier,Calvin Klein,Lacoste,Coach和Swarovski等。
用寸土寸金來形容Yorkville,毫不為過。它已是加拿大租金最貴的購物街區,在北美則位列第三,每平方英尺租金300加幣。在2008年財富雜誌的世界商業街零售額排名中高居第七名,每平方英尺可為租客贏得銷售收入1500至4500加幣。因此,便有了多倫多第五大街的名頭,也有人稱其為多倫多的香榭麗舍。(參閱「多倫多的第五大道」)
不過,走走聊聊更喜歡從光鮮亮麗的Bloor街走入北側的街巷,體驗那種老街的氣息。
這裡也有許多精品店鋪,不過是開在遺留下的維多利亞式小樓裡,有步入地庫店鋪的窄梯,也有通向樓上的鐵架梯子,非常有趣。
行走在鱗次櫛比的街頭,不經意便會錯過某個精品店。這一段的央街,也有這種小鎮老街的閑適。
五層的多倫多Reference圖書館則另當別論;不過,這可是加拿大最大的公共圖書館,裡邊也是別有洞天。
Bloor夾Yonge應該是央街上最重要的十字路口,多倫多兩條最重要的地鐵線在此交匯也旁證了這點。
還有一件掌故可以說說的就是,Bloor曾經叫做Toll-gate Road,因為在1930年代這裡設有道路收費站。當時,城市急劇擴張,道路修建也是突飛猛進,可是,道路維修跟不上,原因就是資金的缺乏。對官吏來說,收過路費是最快最便利的手段。當時,Bloor以南的央街是多倫多最繁華的大街,而且是城市交通最繁忙的幹道,自然是官吏們的首選。官吏們想錢想瘋了,不僅每輛車要收幾仙,連每隻動物都要收一仙。收費站直到1896年政府收取汽油稅來解決道路建設維修而取消。
有關Yorkville,人們已經說的太多,走的太多,卻往往疏忽了一步之遙的Rosedale玫瑰谷。地鐵就有這一站。
人們疏忽它,是因為它既不能購物,也沒啥看頭。走走聊聊解說它,則是純粹的喜歡,喜歡它「結廬在人境,而無車馬喧」的都市桃源環境,絕不是它名列三大富人區的名號。
在Yorkville的東側,跨過任何一座小橋來到玫瑰谷,都會有逃離喧囂后的悠閑和祥和,置身於鬧市之外的寧靜。
一條條百年老街在林蔭下蜿蜒,一幢幢風格迥異的紅磚房石砌屋散落其中。
然而,Yorkville的繁華就在視野,又觸手不及。這種氛圍可謂獨一無二,得天獨厚。
玫瑰谷,地勢起伏,滿是遮天蔽日的參天古樹。Avoca,Park Drive 和 Rosedale三個Ravine深藏其中。
公園密布,包括Moore和Rosedale等大型森林公園。山間溪流潺潺,凌空有各式橋樑,谷底有地鐵遊走。
1820年代,Yorkville最早的居民之一William Botsford Jarvis,是一位商人和政客,正是看重這裡的地理環境,買下了玫瑰谷大塊土地。太太Mary Jarvis因山谷小徑開滿美麗的野玫瑰而命之為玫瑰谷。
後來,Jarvis把地皮按照富貴社區規劃,分塊出售,很快就成為多倫多城裡富貴達人的聚集地。即使是如今,居民主要還是富豪、政客、銀行家、律師、醫生等,依舊是白人上流社會「Old Money」、「Old Classic」的聚居地。
遊走花園般的街巷,應接不暇的還有那些典雅精緻的老房子,園子總是綠草茵茵,花團錦簇。
不象現代住宅社區的一蹴而就,千篇一律,玫瑰谷街區是橫跨三個世紀的慢慢積累而形成的,從而呈現出各種住宅式樣的多樣化,有的甚至風格迥異。
可以講一幢幢房子,都蘊藏著獨特的內涵,沉積了歷史的脈絡,展露出主人的品味。
它們大多建於1860年代至1930年代,以Victoria維多利亞,Edwardian愛德華,Georgian喬治和Tudor都鐸等建築風格為主,許多建築還被列入多倫多文化遺產。
值得一看,也顯得特別的是加拿大著名畫派七人組的工作室Studio Building,這是一棟三層的紅磚房,辦公樓式樣,在住宅區顯得有些些突兀,是畫家們曾經的畫室和住所所在,現在為聯邦文物。其實,象這樣貌不驚人,卻有歷史故事的屋舍,在玫瑰谷比比皆是。因此,來Yorkville,絕不能漏掉玫瑰谷。