經文:帖撒羅尼迦后書1章11-12節:
「因此,我們常為你們禱告,願我們的神看你們配得過所蒙的召,又用大能成就你們一切所羨慕的良善和一切因信心所做的工夫,叫我們主耶穌的名在你們身上得榮耀,你們也在祂身上得榮耀,都照著我們的神並主耶穌基督的恩。」
首先,讓我們先來讀帖撒羅尼迦后書1章4-5節:「甚至我們在神的各教會裡為你們誇口,都因你們在所受的一切逼迫患難中,仍舊存忍耐和信心。這正是神公義判斷的明證,叫你們可算配得神的國;你們就是為這國受苦。」
做基督徒其實很不容易,尤其是在世界上某些地方,當個基督徒更是困難重重。多年前,在伊拉克北部的少數民族自治區,一個叫耔沃爾(Ziwar) 剛改信基督教的庫德族人被槍殺。當耔沃爾(Ziwar) 改信基督教的時候,他的家人就去問當地的清真寺的宗教領袖,應該要拿他怎麼辦?毛拉(回教神學家的尊稱)說耔沃爾(Ziwar) 是一個叛教徒,並要他放棄基督信仰,否則就要因叛教而處死他。耔沃爾(Ziwar) 的朋友想辦法營救他,並且把他藏起來。但耔沃爾(Ziwar) 拒絕長久過著躲藏的日子,因為他不怕迫害。他說:「有主耶穌與我同在,我沒有什麼可懼怕的。我要回去告訴家人,我仍然要信耶穌。就算他們把我殺了,我決不會否認基督。」
耔沃爾(Ziwar) 是位計程車司機。事發當日早上,他在幹活。他正在排隊等候載客時,有個陌生人來找他。根據當天在場的其他計程車司機所說,在耔沃爾(Ziwar) 遞給這個陌生人一杯茶后,他就開始大聲要求耔沃爾(Ziwar) 放棄基督的信仰,重新當個回教徒。當他明確拒絕後,這個陌生人就要求他到旁邊私下談話。不久,這個人就掏出一把機關槍,對著耔沃爾(Ziwar) 近距離開槍,他身中28顆子彈,當場死亡。當員警逮捕這個殺人犯的時候,他稱聲他這是在履行阿拉的旨意,並說:「我一點都不後悔。」他是伊斯蘭聯會的成員,曾經在阿富汗受訓兩年。耔沃爾(Ziwar) 的一位朋友說:「他常常勸其他基督徒也要勇敢,不要懼怕。」他遺下妻子和五名子女。
神的判斷是公義的
帖撒羅尼迦后書1章4-5節,保羅說:「我們在神的各教會裡為你們誇口,都因你們在所受的一切逼迫患難中,仍舊存忍耐和信心。這正是神公義判斷的明證,叫你們可算配得神的國,你們就是為這國受苦。」後面接著的話,看來有點奇怪,他說:「這正是神公義判斷的明證」。神的判斷是公義的,這句話是什麼意思?神的判斷若是公義的,怎麼會讓一個寡婦要獨立撫養五個小孩,只因為他的丈夫信耶穌被殺了?基督徒被逼迫致死,怎能證明神的判斷是公義呢?受逼迫,就其本身而言,不能證明神的判斷是公義的。全世界,有數以百萬計的基督徒被迫害,這是殘酷的事實。然而,這不是保羅真正要表達的意思。他不是說:「我到處都為你們的逼迫誇口」,因為他若這麼說,就好像是說逼迫是件好事,就是顛倒是非,讓人覺得邪惡似乎是件好事。那是不對的。邪惡就是邪惡。
保羅誇口的不是信徒所受的逼迫,而是他們在逼迫里持有的忍耐和信心。Perseverance「忍耐」這詞很重要。英文的意思是指一個人能繼續待在某情況底下。中文的「忍」字更能表達這種情況,刀刃之下就是一顆心。這段經文上下文描述的是,一個人即使受到最嚴峻的試煉和苦難,他對基督的忠心並沒有因此而動搖。忍耐,不僅僅只是咬緊牙關地堅忍,而是在忍耐的同時還充滿了光明的盼望,耐心地等待那燦爛的黎明再現,苦難的結束。
保羅又接著說:「叫你們可算配得神的國,你們就是為這國受苦。」意思就是:你們忍受過苦難的人,配得進天國了。在苦難中,因著我們的信心,確知的有兩件事:第一,我神關注我們,即使在我們受苦的時候。神連麻雀都看顧,也必看顧祂受苦的兒女。就像小孩生病了,父母一定會加倍看顧生病的小孩;神為了祂自己的緣故,也會加倍看顧我們在受難當中的肢體。第二、我們受苦,是有永恆的意義。我們的苦難並不是碰巧發生,或是說運氣不好。我們要知道,當耔沃爾(Ziwar) 在計程車站等候載客時,神已經與他同在。當那刺客向他掃射28顆子彈時,神就在他的身邊。當他死時,神已在那裡接他回天家。雖然我們不知道神的旨意如何,有許多事情是我們不能解釋的,但我們確知祂是一位永不誤事的神。
神永不會說:「對不起,我搞錯了!」
有個美國牧師回憶說:「當年美國要和伊拉克開戰的前夕,我們教會的年輕人包括小孩子都很害怕。我很想告訴他們不用怕、不會開戰, 但是我知道事實卻是很有可能會開戰。我很想告訴他們不用怕,戰爭打不到美國本土,但是我也不能保證說不會打到我們國家來。當時,我們並不知道未來會如何,我只能告訴他們,聖經里提醒我們「不要懼怕」,共有366次之多。整年365日,我們每天讀一次,餘下的一天,剛好用在潤年裡。所以今天神也跟我們說:「不要懼怕。」當開戰的那天,神說:「不要懼怕。」明天和後天,神都說:「不要懼怕。」最後我告訴教會的年輕人,不管怎樣,要記住兩件事:
一、不論情況如何,神永遠與我們同在。
二、不管日子看起來如何,神永不誤事。
神永不誤事,就像有個小女孩上完主日學,媽媽問她今天學到什麼,她就回答:「我今天學到,上帝永不會說:「我搞錯了!」祂洞悉一切,沒有事情會是讓祂感到詫異的。即使是試煉的來臨,亦是神為我們所定的計劃。
保羅為這些在苦難中的弟兄姐妹禱告,還記載在帖撒羅尼迦后書1章11-12節。就跟我們讀其他的禱文一樣,保羅簡單幾句話裡面也蘊藏了許多的聖經真理。這段禱告特別適用於打仗的時候用,可以這樣總結:「我為你們禱告,以致你們能為主耶穌堅持到底,不論情況是何等的艱難。」
一、兩個祈求
保羅在帖撒羅尼迦后書1章11-12節的禱告,有兩個大綱。第11節包括兩個祈求,而第12節則闡述了兩個結果。
第一個祈求,成為活的見證:
第11節說:「因此,我們常為你們禱告,願我們的神看你們配得過所蒙的召。」第5節已經說:「你們可算配得神的國, 你們就是為這國受苦」,保羅求神完成祂起初已開始做的工。要注意,保羅不是求神:「將禰的試煉消除。」他也沒有求神:「早日結束逼迫。」雖然這些都是合理的祈求,但保羅卻沒有這樣禱告。要知道,屬靈上的成熟沒有捷徑可循;沒有經過苦難,就沒有收穫。保羅明白以堅定的信心,活出福音的價值觀意味著什麼。所以我們要禱告:「主啊,幫助弟兄姐妹們能夠忍受患難,成為活的見證,讓普天下的人都知道,靠著神的恩典和大能,信徒們能承擔苦難,且不放棄。」
第二個祈求,擁有屬神的目標:
第11節後半說:「又用大能成就你們一切所羨慕的良善和一切因信心所做的工夫」。聖經的翻譯者不清楚保羅這句話的原意是什麼,所以有不同的譯本,以下是其中的兩個版本:
有一個版本是:「願神用祂的大能成就你們每個向善的心志和信心的工作。」
另一個版本是:「願神賜給你們能力,去完成那些你們的信心激發去做的一切善事。」
我們都有自己的想法,然而,不是每個想法都是好的。不是每個夢想都是好的,不是每個目標都值得我們追求的。但從神而來的意念,是善的、有價值的。所以保羅這段話也可以這麼說:「我求神幫助你們,不要浪費你們的生命在不重要的事情上。我不想看到你們到最後,說:我錯過了大好的機會!所以我求神幫助你們弄清楚生命中真正重要的事情,然後,就憑信心去做。」聖經上說:若不是耶和華建造房屋,建造的人就枉然勞力。所以我們為人代求的是,追尋合神心意的目標,不要追求屬世的價值,這樣神的能力可以充滿他們,好完成神給他們的工作。順便要提的是,家長也可以這樣為孩子禱告,求神幫助他們愛慕良善,賜他們有力量為祂做大事,有活潑的信心,仰望神為他們成就的一切。
二、兩個結果
當我們這樣禱告以後,期望的結果有兩個:
1、基督因我們得榮耀
第12節:「叫我們主耶穌的名在你們身上得榮耀」。叫神得榮耀意思是,神在世人身上得著好名聲。就像為主殉道的耔沃爾(Ziwar) 一樣,他為榮耀神,至死也忠心。對於我們來說,我們行事為人要對得起耶穌,沒有讓祂的名受羞辱。叫別人從我們的言行中,曉得我們是跟隨神的。
2、我們也靠主得榮耀
第12節繼續說:「你們也在祂身上得榮耀」。我想這句話想了一個星期才想通。什麼叫做我們也得榮耀呢?想象一下你跟姚明一起上場打籃球,他在觀眾面前挑選你跟他同一球隊打球,你雖然說:「我不會打籃球啊」,但是他卻說:「沒關係,只要傳球給我,我來負責。」這樣你就跟他在同一隊打球,觀眾都在為你們歡呼喝采,還有更多的人在家看電視轉播。雖然你想到觀眾不是在為你歡呼,他們根本不認識你,但是沒有關係,你有幸參與,你跟姚明同一個球隊。
比賽開始以後,人家傳球給你,這時候你根本想都不需要想,直接看準姚明在哪裡,傳球給他就對了。拿到球的姚明就可以直衝到籃網底下,沒有人可以攔得住他,他高人一等,沒有可以蓋他火鍋,甚至不需要假動作,直接輕輕跳起來,手舉的老高,兩手抓著球,把球灌進籃網裡去。群眾這時都沸騰起來了。姚明得了兩分,而你得到一次助攻的紀錄。回到休息室以後,姚明就看著你說:「你的球傳得真好!」整場比賽都是這樣,你拿到球以後,就想辦法傳給姚明,讓他來進攻,你只要做好傳球就可以了,剩下的交給姚明,他會負責進球得分。最後誰會贏呢?還不是你所屬的姚明這個球隊會得勝。比賽后,記者來訪問,把姚明包圍起來,擠的水泄不通,你卻從外面聽到姚明提到你的名字,他說:「謝謝我的隊友全力支持,我們才會贏球。」當然你知道他不需要你也能贏球,但是你還是很高興他選了你當隊友。這場比賽姚明得到了榮耀,但是你也與有榮焉,分享了他的光榮。
就像籃球迷夢想可以和姚明一起打球一樣,我們現在有幸可以和主耶穌同隊。雖然我們是個新手,能做的不多,沒有主耶穌陪伴,什麼也辦不到。這場人生的賽事既漫長也艱辛,對手又很會使壞且常常作弊,搞得我們好像快要輸球的樣子。但是,跟隨主耶穌的那一個隊伍最終必得勝,因為有主耶穌在球隊上。不只是耶穌在球隊上,而且祂是隊長,如果你有萬王之王、萬主之主當隊長,還會擔心打輸球嗎?當我們憑著信心跟隨祂的隊伍,祂贏的時候,我們也跟著贏了。這就是保羅說的「你們也在基督身上得榮耀」。雖然,沒有我們的參與,主耶穌也必得勝。我們分享祂的榮耀,是因為我們在祂的隊伍中。當贏了以後,主耶穌也會對你說:「球傳的好!」
這就是我們跟隨主耶穌的獎賞。當我們在壓力之下靠主忍耐,站立得穩,有四件事情會發生:
1、我們將成為神大能的活見證;
2、我們將完成神在我們身上的計劃;
3、我們能用自己的生活來榮耀神;
4、我們將與神一同得勝。
沒有比活出這樣的人生更棒的了。這樣的禱告也滿有能力。
每時每刻,全憑主恩。
當我要總結這篇信息時,我想,在你們當中或許有人正經歷苦難。你是否因受逼迫而感到困惑?神對你說的話非常清楚,祂說:「你要站立得穩,不要絕望,不要放棄。」有一天,神必將萬事都變為美好,解決所有的問題。我們的責任就是為主耶穌堅持到底。
末了我還有一些話要說,剛剛還沒讀到12節最後一句話:「都照著我們的神並主耶穌基督的恩」,這句話說到凡事都靠主的恩典。基督徒的生活全部都是靠主的恩典,我們得救是靠恩典,我們活著是靠恩典,我們為主耶穌堅持到底是恩典,我們就算死也是靠恩典,而我們被接回天家也是靠恩典。
親愛的朋友!你有沒有經歷過神的救恩?或許,有些人還沒有回應神的救恩,接受祂,相信祂。請你停下來,神在呼召你,祂知道你的名字,祂認識你,祂在敲你的心門。祂正等待著。你願意回應祂,相信祂嗎?
一封電郵
我曾經收到一封從外州傳來的電郵。我不認識發電郵的人。這封電郵是他讀完我的書《靈魂之錨》之後所寫的。現節錄部分內容如下:
我最近一直因罪孽深重而掙扎,不知道如何擺脫我的罪擔,將它從肩膀卸下。 剛好,我妻子在工作中遇到的一位朋友邀請我們到附近的教會聚會。大約兩個月前,我們去那裡參加主日崇拜。那教會的會眾都為主,心裡火熱。 老實說,我覺得這些人有點怪怪的。在 我的一生中,從來沒有體驗過這種激情。 在往後的一個月里,我和家人到教會聚會。但我總覺得尷尬和有點格格不入。 心想,這些人怎能與神有如此親密的交流? 我很想能夠像他們一樣,感受到從神而來的愛,但我不知道該怎麼做。
大約三個星期前,「基督徒說耶穌為我們的罪而死,這是什麼意思?」這個問題不停在我的腦海中浮現。後來,在一個周末的下午,我的一位好友繼續向我和妻子分享他的得救見證。他的見證對我的啟發很大,我想盡量傾吐內心的一切疑問。兩個小時的對談后,我的內心就豁然開朗,很多事情想通了。雖然,當時我還沒有決志接受主耶穌作救主,然而,我知道已找到正路。整個下午,我的身體都在顫抖,感覺到罪的重擔輕省了。有了這樣的經歷后,我知道需要尋找耶穌。多位朋友竭盡全力向我解釋如何打開心門,接受主耶穌。
接下來的整個禮拜,我有許多疑問,反省自己靈魂的得救問題。我需要別的幫助,將我的心門打開。我只知道心中有些事情發生,但不曉得是什麼。過了不久,便是我妻子的生日,她的朋友買了你的書《靈魂之錨》送給她作生日禮物。第二天我拿起你的書來讀。我在工作中、學校和家裡也讀。我被你書中的一字一句所吸引。當我繼續讀下去時,我越來越明白在我的人生中所缺少的是什麼。我覺得主耶穌敲我的心門,我終於將心門打開了,讓祂進到我的心裡。從你的書中,我學會了,需要憑著真正的信心,求主耶穌來幫助我,因我不能將自己的罪擔卸下。我需要祂的拯救,需要祂來背負我的罪擔。
我按照你在書里的教導,誦讀決志禱告,即使我只需要說一遍就好了,但我讀了三遍。得著救恩的感覺,就好像突然茅塞頓開一樣,也好像被一輪卡車猛然碰過來,但這輛卡車把我的人生轉向另一個方向。現在我的靈命每天都在增長,我感覺全身都充滿基督的愛,每天都感謝神進入我的心裡。我知道聖靈通過你的書來拯救我的靈魂。謝謝你所寫的書。願神祝福你!
安東尼 敬上
附註:最近在我生命中發生的事,這只是簡略的描述。但有一件事情讓我不斷地思想和禱告。過去,我的生命曾被救了三次。我很感謝神讓我還活著,可以聽到福音,以後有永遠的生命。
這封信實在讓我很感動。親愛的朋友!你曾碰過類似的事情嗎?神的救恩有沒有像卡車一樣撞到你,改變你的生命呢?有個姐妹說:上帝的救恩撞到她,像一個推土機一樣,不只撞到她,還把她舉起來。我有一句話要跟大家說,如果你希望進入天國,與主耶穌同在的話,你要趕緊奔向耶穌基督的十字架!
奔向那十字架!憑信心,緊握住主耶穌,不要放手。當患難臨到的時候,要為主耶穌堅持到底!祂永不離棄你,直到你死時,祂永不離棄你,祂還要接你回天家。
每時每刻,救恩全憑恩典。你的生命也可以像這位寫信來的弟兄一樣,神要改變你。你要奔向耶穌基督的十字架,祂已經在那裡等你了。阿們。