日前,蘋果宣布在全球三個國家和地區,新增加運營商話費支付作為AppStore的支付模式。所謂運營商話費支付,即蘋果將會把用戶在AppStore產生的費用,報告給移動運營商,通過用戶的賬戶餘額進行扣費。在移動網際網路行業,話費支付被認為是一種相對落後的模式,廠商也需要看移動運營商的臉色。
長期以來,蘋果一直要求iOS用戶綁定信用卡或者儲蓄卡,來進行AppStore的支付。但是蘋果的政策發生了明顯的變化。最近,蘋果和瑞士、日本和中國台灣的移動運營商建立了合作關係,三個市場的iOS用戶,將能夠使用話費支付的選項。
去年,蘋果第一次進行嘗試,在德國和俄國兩國推出了話費支付。此次新增三個地區之後,意味著蘋果AppStore在全球支持話費支付的範圍大大增加。
蘋果此次在日本和台灣地區的舉動,也可以被視為在亞太市場的一次試點活動,如果兩地的消費者接受了話費支付模式,那麼蘋果可能在更大範圍內(包括中國大陸)推出話費支付。據統計,此前中國大陸已經超過了美國,成為全球最大的AppStore銷售市場。
在全球移動網際網路生態中,AppStore和谷歌的Play商店進行捉對廝殺,而在用戶支付手段方面,蘋果已經相對路后。谷歌已經在全世界45個國家和地區支持了話費支付。另外就在五月份,谷歌在全世界第二大的智能手機市場,也推出了話費支付。
在日本市場,谷歌Play商店的支付規模中,有70%通過話費支付完成。因此蘋果擴大話費支付,可以縮小和谷歌Play的差距。除了此次三個地區之外,蘋果正在和更多國家的運營商進行洽談,但是具體推出的時間表尚未可知。
在過去的蘋果發布會上,蘋果往往會公布綁定信用卡的果粉數量,從而向第三方開發群體彰顯蘋果生態龐大的購買力。然而需要指出的是,如今新興市場和發展中國家已經成為移動網際網路消費的主力軍,但在這些國家,信用卡和儲蓄卡普及率並不高。
全球話費支付使用比較活躍的地區,包括中東和非洲市場。另外,還有一部分對個人隱私比較看重的消費者,他們不願意綁定個人信用卡,而話費支付提供了一個替代選項。
在發展中國家,網上支付或移動支付仍然比較落後。比如今年初,全世界最大的移動聊天工具WhatsApp(隸屬於Facebook)宣布,將停止收取每年一美元的使用費。WhatsApp高管稱,這筆費用不多,但是WhatsApp許多新增用戶來自新興市場,他們沒有網路支付工具,支付這一美元頗為困難,所以乾脆作出了取消收費的決定。