從頭再來（5）次蟲的邀請

「家被黃沙埋了，羊群都死光了，沒法活。」

「你爹呢？」

「死在了戰場。」

這話讓吳運的心裡一陣難受，兔死狐悲，這讓他想起當年自己一家人被趕回農村時的凄慘情景。看來，當前最大的問題是趕快結束戰爭。否則的話，誰也別想有好日子過。他問那個女孩，「打算去哪裡？」

「哪裡能活就去哪裡。」

「你媽多大年紀？」

「四十五。」

吳運皺了一下眉，心想，「四十五就老成這樣，是白人老得快，還是古代就這樣？」

回到家中，他把經過告訴發婆，發婆趕緊把那位白人婆婆放到自己的炕上。

餵過一碗小米粥以後，老人家漸漸睜開眼睛，已經能夠抬起頭來了。吳運知道，沒病，就是餓的。吳運對發婆說，「婆，這兩位無家可歸，怪可憐的，不如咱們留下來，老的跟您做個伴，小的給您做個幫手好不好。」

那個時候生活簡單，不用上戶口，沒有身份證，養活一口人，只要給個飽飯就可以了。發婆聽到后連連說好，她問那姑娘：「多大了？」

「十二。」

「好，好，我們吳運今年十四。」儇橘長的很文靜，身材也很苗條。不過，在那個時代，選擇女人的標準是身體強壯。她是個勤快的女孩，人也機靈，特別她還認識幾個字。這讓吳運非常高興，他教她計算和寫賬本。這使得儇橘很快成了他的好幫手。當時的賬本都是使用竹簡，而吳運使用的紙賬本可算是一絕。查賬和記錄都比別人方便。這也是他生意發展迅速的一個原因。生意從扶柳向外延申，開始是房子、石邑，接著拿下首都靈壽。最後，出了國境，一路勢如破竹。吳運一高興，又買了幾位奴僕做幫手。買來頭一天，他就宣布，「我買下你們，是因為你們年齡小，自己還不知道討生活。雖然是我買下你們，但你們不是奴僕，我也不是主人，咱們都是平等的人，以後，我給你們發工資。你們願意跟我乾的就留下，不願意的可以走。」他發現，女孩學習起來比男孩快。而且女孩做事更讓人放心。這也許是因為那個時代，女孩沒有安全感所致。他讓儇橘把手中的業務交出一部分讓其他人管，騰出時間，在扶柳開起一家豆腐加工廠。所有這些企業，在當時，都是高科技的壟斷行業，只此一家，沒人能夠競爭，也不知道什麼是反壟斷法，於是一發不可收拾。

這一天，吳運正在研究石膏的用量。他在農村的時候，曾經自己做過豆腐，但是，石膏的用量忘記了，而他又不敢使用鹽滷做凝固劑，所以，做了一排試驗，準備用優選法篩選；這優選法，也是文革中，被吹起來的玩意，據說是華羅庚發起的，用古希臘的黃金切割0.618作為參數尋找最小試驗次數，吳運參加過一個月的培訓班。他正在計算，忽然，儇木從外面進來，「老爺，大王派人說要見您。」

「見我？」

「是啊，送信的人在門外等著哪。」

吳運出門一看，可不是，一個穿著公家衣服的站在那裡等候，傍邊是一輛馬車。吳運一問得知，的確是中山國的大王要見他。推脫不了，只好跟著來人走，他也想到王城去看一看，尤其是自己的連鎖商店已經在那裡開張了，都是儇橘搞的，自己還沒親眼看到。

送信的人知道的事情不多。一路上也問不出什麼名堂來。兩天天的路程，馬車很快就到了。王城靈壽是個不太大的城市。南北一千二百多米，東西一千五百米。周長不過五公里。來人帶他直接進入王宮，而王宮就是兩個守衛，像個縣衙。吳運一看，說是王宮，還真不算奢華。像是一座北京的四合院。兩名宮女，都是四十上下，在當時算是老女人了。國王名叫次蟲與王后的年紀都在三十左右，三個孩子，年齡還很小。

吳運心想，「看來不是暴君，也不是昏君，是一個沒轍之君。」

次蟲國王見到吳運一臉孩子氣，似乎有些失望。不等他開口，吳運問，「大王把我叫來，不知是何事？」

次蟲，「從扶柳來的商人說，你在那裡做出幾樣新奇的東西，不但國內暢銷，而且已經外銷到國外。使得扶柳好多人的生活有了改變。另外，你還給當地人講了許多新奇的道理，與諸子百家的風格完全不一樣。寡人知道，當年太公與管仲都曾經是商人出身，但是，好像二人經商的手法都比不了你。所以，寡人想聽聽你說治國之道。」

原來，春秋戰國時代的各派大師都有一個固定的成見，認為中山國是白人，不屬於正統的中國人，所以，諸子百家的學者，沒有一個來中山國的。國王聽說自己境內有一位吳運，又講學，又做生意，當然想向他討教。

吳，「我聽不明白，大王想問什麼，能夠說得具體一點嗎？把問題說清楚，我才能做解答。古今治國知道各式各樣，怎能用一種方法說清楚？」

次蟲，「是咯，怪我沒把話說清楚。你知道，中山國被趙國與燕國整個圍住。兩大之間難為小，有什麼辦法讓國家延續下去呢？」

吳「這個看是怎麼說了，凡事，有危，必有機。尺有所短，寸有所長。」

次蟲，「哦，先生真是豁達。難道你做生意時，也是這麼豁達？」

吳「做生意和治國都是為了活命而已。」

次蟲，「對，當今亂世，活命就很不容易。」

「大王就不必像我們升斗小民，為明天吃什麼操心。」

「你在笑話我，我的命最危險，只要中山國被滅，第一個被殺就是我，全家都難保。所以才想聽聽你的看法。」

吳運想了想說，「保平安？那麼，大王可知這個危險是從哪裡來的？」

次蟲，「自然就是我這個王位。」

吳運，「對！您這個王位，為您帶來兩方面的危險，第一來自國內，第二來自鄰國。只有變法才能同時解決兩方面的問題。把國內的事情辦好，外國自然不敢輕舉妄動。」

次蟲，「什麼是變法，就像李悝所為？」

吳，「大王若想得到相同的結果，就按李悝的辦法，如果想超過他，一勞永逸的解決，那麼，大王您就要付出的比魏文侯還要多。」

次蟲，「說來聽聽。」

吳，「李悝雖然提出『不勞者不得食』，但是貪官們也不是什麼事不敢，他們也在勞動。而且，可是說他們的勞動，比普通人更加費腦筋。因此，僅有不勞者不得食的口號，就無法摧毀官場的貪腐，反腐反腐，越反越腐。所以還要尋找更深的根源。」

次蟲此時感覺到，這個孩子不簡單，「那麼你說說什麼是根源呢？」

吳運，「根源在於君主制度，只有改變它，才能改變一切。」

次蟲，「改變君主制度？你是第一個敢和我這樣說話的人，也是天下所有的諸子百家中，第一個提出改革君主制的人。」