很多人都解釋過《道德經》開頭的這段文字,但人們總把它看作《道德經》的摘要或者序言,未免牽強。我認為,這段話是作者在開場前警告讀者,讀《道德經》首先要弄明白文字與思維的相互關係,這樣才能讀懂作者本意。老聃是一個愛刨根問底地人。他說「人法地、地法天、天法道、道法自然。」就是追求本源的例證。還有一個本源就是語言。語言是一切文明、文化、科學、藝術的根本載體。沒有語言,其他的一切都談不上。由此,我們可以對這段文字從新解釋:
「道可道,非常道。名可名,非常名。無名天地之始;有名萬物之母。故常無,欲以觀其妙;常有,欲以觀其徼。此兩者,同出而異名,同謂之玄。玄之又玄,眾妙之門。」
道可道,非常道:能夠說出來的道理,就是不平常的道理。如果是平常的道理,根本不必說
(簡而言之,廢話少說。最好一輩子只說五千個字。)
名可名,非常名:能夠說出來的名字就是不平常的名字,而平常的名字,根本不必說。人們不可能給世間萬物及其變化過程全部命名;人們只能對有必要引起重視的事物命名。
無名天地之始:開始時,根本沒有名字,就是因為需要記憶和表達才人為的制定了名字。
有名萬物之母:名字是信息傳遞與記憶過程中最基本的一環(母)。就宇宙來講,混元一體,是沒有名字的。人們為了記憶和交流才把連續的世界分割成不連續的一小塊,一小塊,並強行、人為的給予命名。因為在表達時,要一個字,一個字的進行。
故常無,欲以觀其妙:當我們開始思維的時候,出現了一片連續的,渾然一體的想法,這個想法,在還沒有被切割成辭彙時,是非常奇妙的。它比形成文字表達后的東西更真實,更準確,更美。且只有在這個時候,我們的思想才能任意馳騁。
常有,欲以觀其徼:
徼的意思是邊界,『觀其徼』的意思是弄清楚說話的具體含義,就如同我們常說的「某某說話有邊。」常有,就是說,不斷的用文字來表達我們的思想,其目的就是讓我們記憶和交流的東西更加準確(有邊)。按照斯托依克學派的觀點:「最初是感情衝動。接著是有了思想,變成想說的話。最後,以辭彙表示那個由最初的印象產生的所有內容。」
此兩者,同出而異名,同謂之玄。玄之又玄,眾妙之門:
這兩種過程雖然由兩個辭彙來代表,但它們都是來自說話的需求。它們是天地間最為玄妙的事物,是玄妙中的玄妙,是探索所有玄妙的大門。換句話說,就是一切其他學科的基礎。
對這段話的誤解來自獨尊儒術以後,學術趨於功利,忽視本源,氛圍中就失去了語言學。看一看荀子的《正名》以及名家的一些文獻也許能恢復到原先的思考方法。