蘇誠忠

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『萬物皆數』的由來

作者：蘇誠忠於 2016-9-24 17:20 發表於最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

通用分類:文史雜談

古希臘時代的畢達哥拉斯就認為，『萬物皆數』。因此，後來的人什麼都盡量用數字錶達。比方說，如今，人們喜歡用基尼係數來評價一個經濟體的貧富差距。解釋者認為，基尼係數越大，那麼創造價值的動力越大，但出現動亂的概率也越大。反之，基尼係數越小，創造價值的動力越小，出現動亂的概率也越小。基尼係數就反映出西方人喜歡用數的這個特點；認為用數字錶達事物是最科學，最有邏輯的方法。中國的古人雖然沒能發揮數字的表達功能，但是卻喜歡用講故事的方法表述同樣的內容。

《韓詩外傳、卷十》，《淮南子、齊俗訓》，《漢書、地理志下》都記載了這樣一段故事。昔者、太公望周公旦受封而見，太公問周公何以治魯？周公曰：「尊尊親親。」太公曰：「魯從此弱矣。」周公問太公曰：「何以治齊？」太公曰：「舉賢賞功。」周公曰：「後世必有劫殺之君矣。」后齊日以大，至於霸，二十四世而田氏代之。魯日以削，三十四世而亡。

「尊尊親親。」基尼係數自然就小，而「舉賢賞功。」基尼係數必定會大。（上述三本書都出自漢代，說明至少漢朝人對於經濟學的這個規律已經非常了解了。現代科技實際上是想打破這個規律。）還有所謂的幸福指數，其實，也是說的同一件事。從這裡我們能夠看出，同樣一件事物，用數字和文字都可以表達。這就出現了一個問題：為什麼古希臘人能夠最先提出『萬物皆數』的觀點，而中國人沒能提出來？我的解釋是語言學的解釋。考察一下古希臘的歷史就知道，早在古希臘之前，地中海周圍存在兩大文明—古埃及文明和兩河文明。這兩個文明當時都已經存在數千年之久，儼然成為當時不可一世的文明代表，它們使用的都是象形文字。古希臘的大學者幾乎都曾到這兩個文明留學。而希臘這個新生的文明卻使用了拼音文字。可想而知，古希臘人對於拼音文字的前途感覺渺茫。為了給自己壯膽，他們一旦發現了一種異常的表達系統，一定要大肆宣傳，以此掩蓋由那幾個拼音字母組成的文字的簡陋。這樣，提出並一再強調『萬物皆數』就不足為奇了。同樣的理由，不知道語法真正作用的古希臘人還在這上面大做文章。柏拉圖、亞里士多德以及斯托克斯學派撰寫了大量的語法文獻，成為後世研究語法的鼻祖。據說，古希臘人在街頭巷尾熱議語法就好象四川人品三國一樣的激勵。如果沒有觸動他們精神世界的力量是不會出現這種場面的。而那個真正觸動他們的東西，就是兩大象形文字文明的歷史。