蘇誠忠

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蕭伯納有所不知

作者：蘇誠忠於 2016-7-30 17:11 發表於最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

通用分類:文史雜談|已有2評論

關鍵詞：漢語的奧妙

蕭伯納一輩子喜歡諷刺別人，可是自己也有現眼的時候。他在Pygmalion中塑造了一位傳奇的語音學家Higgins。別的語音學家最多只能分辨出24個母音，而他卻能夠從英語中分辨出130個母音來。憑著這個本事，他訓練一位漂亮，但是地位低下的賣花女成為上流社會的明星。這部作品順應了當年英語希望擴張的心理，因此轟動一時。1964年奧黛麗·赫本在銀幕上成功地塑造了買花姑娘這個角色，一舉贏得8項奧斯卡獎以及多項金球獎。蕭伯納對語言學很感興趣，他非常希望將英語推向世界。他在遺囑中設立了一個獎金，獎給能夠將英語字母和發音一一對應的發明家。（從國際音標的觀點看，英語大約需要40個字母而不是現在的26個字母）《賣花姑娘》雖然有些誇張，但是，我們還是從中得到啟發，如果這130個母音不是用來包裝明星，而是使全人類享受到更多的信息難道不是更有意義嗎？130個母音與21個輔音結合，能產生2730種不同的聲音，那將大幅增加英語的記憶能力和提高思維速度。可惜，蕭伯納不知道聲調的作用，因為在拼音文字的語音學中，研究的都是輔音和母音的結合體來區分語音信號。因此，在他的眼中，不同聲調的同一母音，就是不同的母音；á和ǎ是兩個不同的母音。換句話說, 普通話的使用者，各個都能發出並識別140個母音 (普通話有35個韻母乘以4得140) ，正好比那位傑出的語音學家Higgins多了10個。人類的發音和聽覺系統所能區分的母音是有限度，超過一定的限度就要採用聲調來區分；就好象古代菲尼基人，發明輔音后，超過一定的限度就要用母音來區別。因為採用新方法比一味在固有的方式中追求數量要容易、經濟和實用得多。我相信，如果蕭伯納明白這個道理，他虛擬的語音學家一定能分辨150種而非130種母音。