紐約時報 拜登的悲劇 令人無法承受的悲傷

紐約時報: 拜登的悲劇 令人無法承受的悲傷

　喬·拜登（Joe Biden）的人生結局，令人無法承受的悲傷。

　　那位能用45分鐘回答一個問題的愛爾蘭裔老人，如今失去了健談的天賦。

　　這位曾經失去過兩個孩子、另有兩個孩子深陷毒癮的父親，在持續不斷的壓力下漸漸崩潰，尤其是在亨特·拜登（Hunter Biden）——「我唯一在世的兒子」，正如喬所稱——深陷法律糾紛時更是如此。

　　這位熱情洋溢、喜歡與兩黨議員攀談的政客，最終與世隔絕，被困在特拉華州里霍博斯（Rehoboth, Del.）的家中因新冠疫情而封閉，對所有人都憤怒，甚至稱自己最親密的老友都變成了不忠的反對者。

　　他幾乎對所有人都心懷怨氣，唯獨對吉爾（Jill）、亨特和那群讓他沉迷於連任幻想的核心幕僚例外——即便在81歲體力和思維皆已衰弱、時常語無倫次的狀態下。

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　　最令人悲傷的是，這個以善良、同理心、謙遜和愛國精神著稱的人，最終卻被權力腐蝕，失去了自省的能力。他看不到自己死守權位的行為，實際上是在傷害他服務半個多世紀的黨派和國家。

　　他也在傷害自己，註定將在歷史上留下慘敗的記錄。

　　這正是最古老的悲劇故事——傲慢（hubris）。

　　如果說總統都將被還原為本質，拜登的本質就是心頭永遠的「不平之氣」。

　　他不想聽前總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）讓他把接力棒交給年輕一代的建議，於是奧巴馬嘗試通過別人委婉地勸退他。

　　拜登一直認為，是奧巴馬在2015年把機會讓給了希拉里·柯林頓（Hillary Clinton）——同為常春藤精英出身的人——而拜登總覺得這個圈子對他始終帶著一種優越感的距離。

　　2017年，奧巴馬送給拜登一枚總統自由勳章（Presidential Medal of Freedom），而喬真正想要的是另一種金屬——象徵王者的「石中劍」（Excalibur）。拜登的不平更甚以往。

　　到了最後，2024年被信息「泡泡」層層包裹的拜登，只信任家人和最親密的幕僚。這些人用危險的幻象保護著他——美化過的民調解讀，在其他地方根本沒有得到印證；極端地重塑總統職責以適應他越來越脆弱的狀態；指責羅伯特·赫爾（Robert Hur）「說了真話」；拒絕進行認知測試，否則也許會診斷出問題。

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　　「公眾應該了解全部真相，而不是片面的真相。」喬治·華盛頓大學醫院（George Washington University Hospital）內科及心臟科醫生、過去四任白宮醫療顧問喬納森·賴納（Dr. Jonathan Reiner）在接受傑克·塔珀（Jake Tapper）和亞歷克斯·湯普森（Alex Thompson）——他們合著了拜登這場「莎士比亞式」隕落新書《原罪》（Original Sin）——採訪時如是說。

　　「選擇性真相」聽起來和凱莉安妮·康威（Kellyanne Conway）形容特朗普(專題)慣用手法的「另類事實（alternative facts）」一樣讓人不安。

　　塔珀和湯普森展示了拜登和核心團隊如何營造一個「替代現實」，試圖向媒體和公眾推銷——這種腐蝕性的虛幻景象，正是特朗普最擅長構建的。

　　這一切看著令人心痛又憤怒，讀來亦是如此。最慘不忍睹的低谷，自然是拜登在辯論中的一連串停頓。這絕非顧問們所說的「一次糟糕的夜晚」，而是拜登認知急劇下滑的驚人展現。

　　幕後目擊者告訴我，他們一開始就感到沮喪，因為拜登距離辯論開始不到半小時才現身。他不願參加現場綵排，也不願測試設備。

　　他當時的狀態明顯「不在狀態」，即便他龐大的幕僚團隊，在一些CNN工作人員看來，也異常泰然自若。

　　想要繼續掌權的，不僅僅是喬和吉爾，他們眷戀著權力帶來的特權、旅行和對吉爾來說還有Vogue雜誌的封面風采。同樣執著的還有他們的顧問們——邁克·多尼隆（Mike Donilon）、史蒂夫·里切蒂（Steve Ricchetti）、安妮塔·鄧恩（Anita Dunn）、安東尼·伯納爾（Anthony Bernal）、羅恩·克萊因（Ron Klain）和安妮·托馬西尼（Annie Tomasini）。

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　　正如查克·舒默（Chuck Schumer）諷刺地稱之為「宮廷衛隊」（palace guard），拜登的高級顧問們從諂媚滑向了自我中心。

　　拜登越是無法勝任，時間和職責被越發削減，高層的真空越大，顧問們權力就越大。

　　他們把拜登令人擔憂的健康狀況當作政治弱點來遮掩，而不是當作關乎全國民眾知情權的嚴重問題。

　　民主黨花了太久才承認並正視那些美國人早已親眼所見的事實。

　　當民主黨的要員和立法者們本應高聲疾呼時卻選擇了沉默——正如如今共和黨面對特朗普對憲法的公然踐踏、其令人難堪的斂財行徑、對任何反對者展開的瘋狂報復，以及在Truth Social平台上抨擊布魯斯·斯普林斯汀和泰勒·斯威夫特的癲狂帖文時表現出的縱容姿態。

　　拜登一家及其盟友至今仍在證明拜登「完全清醒」。他在《觀點》（The View）節目上與吉爾一起接受採訪，也單獨接受BBC採訪，表現得彷彿那場震驚全國的欺騙表演從未發生。

　　「2024年大選后的第二天，喬·拜登堅信自己受到了不公對待，」塔珀和湯普森寫道。「那些精英、民主黨官員、媒體、南希·佩洛西（Nancy Pelosi）、巴拉克·奧巴馬——他們都不該把他趕出大選。」拜登認為，民調顯示他本可以擊敗特朗普，他和團隊一直不信任卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris）的能力。

　　但拜登一直依賴的那些民調——除了拜登世界（Bidenworld）自說自話的幻想——實際上根本不存在。

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　　莫琳·道德（Maureen Dowd）是《紐約(專題)時報》專欄作家，1999年因評論專欄獲得普利策評論獎（Pulitzer Prize for distinguished commentary），最近著有《臭名昭著》（Notorious）。