Douglas Adams在他的《銀河系搭車指南》<Hitchhikers Guide To The Galaxy>系列里講到,每一個銀河系文明一般都經過三個階段:Survival, Inquiry and Sophistication。換句話說,從怎麼打食兒吃添肚子,到花心思琢磨吃是為什麼,最後是選擇如何吃的問題。
這個三階段的說法可以商榷:是不是所有銀河系文明都會走完全程?從本銀河太陽系這個唯一已知樣板看恐怕並非如此;多數'古文明'只停留在'怎麼打食吃'的初級階段,無法以自身之能力向較高階段發展。人類今天能走到這一步,有多少是出於偶然的成份呢?更嚴格地說,'古代文明'的說法倒不如以'初級文明'或'亞文明'來代替,亞文明以掌握生存資源為唯一目的 - 怎麼有效地打食兒求生存。從物種生存延續的角度考慮,人類只需停留在亞文明的層面上,這時它就已經高高盤踞於食物鏈的最高端處,完全不必再去追問什麼'為什麼打食吃'這一類本體論的問題,此後的一切都是多餘的自找的,也很可能並不會對生命的延續有任何正面的影響。
中國古文明/亞文明就是明證,它積累了相當豐富的生存知識,依本身完全可以保證這個種群的綿延不絕繁衍生息。而正因為它亞文明專重於生存的特徵,在面向西方文明時就易於忽視其精神的層面,對物質部分則貪得無厭來者不拒,最終的結果倒是堪憂的。