在第二次世界大戰中,一款棋牌遊戲承擔了一項秘密使命,英國情報機構用它從德軍手中營救出眾多戰俘......

一切從二戰開始說起,當時德軍勢如破竹,英法聯軍被迫退到敦刻爾克,許多士兵被俘,關進了德軍戰俘營。

敦刻爾克撤退
被關在戰俘營的有許多英國飛行員,他們具有實戰經驗,是英國非常珍貴的人力資源。為營救他們,英國專門成立了一個部門,叫Military Intelligence(軍事情報處),簡稱MI9(軍情九處)。(軍情九處唯一的任務就是去戰俘營里營救重要的、有價值的戰俘,「二戰」結束,軍情九處隨之解散。)

英國飛行員(電影《虎口脫險》截圖)
軍情九處成立后,讓人匪夷所思的是,他們雇了一群魔術師,雇來幹嗎呢?製作各種各樣的逃跑工具,比如鋼筆里藏指南針,鞋跟里藏地圖等等。

鋼筆里藏有指南針
當時,德軍對英國的戰俘是相對優待的,因為有《日內瓦公約》的約束,加之德國戰事吃緊,本國作戰部隊的軍需供給都已陷入困境,更無暇顧及戰俘。因此,他們非常歡迎國際紅十字會為戰俘提供物資救助,這就為英國運送逃跑工具提供了契機。

紅十字會logo
但是,如何在不違反《日內瓦公約》的前提下,秘密運送各種工具進去,並且不被德軍發現就成了頭疼的問題。
秘密地圖的製作
戰俘逃跑首先需要地圖。如何將地圖順利交到戰俘手中,英國為此煞費苦心。
一般情況下,紙質地圖很難夾帶進德軍戰俘營,它遇水變濕,容易破碎;展開時會發出聲響,容易引起注意。此外,進入戰俘營需接受德軍的重重盤查。於是,軍情九處開始另覓他途,幾經波折,最終想到了絲綢,決定在絲綢上繪製地圖。

絲質地圖
絲綢地圖遇水不會破損,打開時不會發出響聲,這對於逃命的戰俘來說至關重要。
為了生產這種地圖,英國人找到了瓦丁頓公司。瓦丁頓公司擅長絲綢彩色套印,曾經為英軍飛行員繪製過多幅絲綢材質的逃生地圖,在英國空軍的多次任務中做出了重要貢獻。
特別版「大富翁」
如何將地圖順利帶入戰俘營?種種巧合讓軍情九處找到了答案。
瓦丁頓公司恰好是英國「大富翁」棋的發行公司,瓦丁頓公司建議把絲質地圖藏在「大富翁」棋中,它有一個大棋盤,內容豐富,可以容納地圖、錢幣、刀具等必需用品。

1940年,瓦丁頓公司發行的「大富翁」棋
同時,「大富翁」棋在當時已是盛行歐洲的著名遊戲,將「大富翁」棋混藏於食物、衣服等救助物資中,不會引來德軍的嚴密盤查和注意。德軍會將它看作是國際紅十字會捐獻給戰俘的娛樂工具,幫助戰俘們打發被拘禁的時光。
一切水到渠成,軍情九處與瓦丁頓公司達成協議,秘密製作用於戰俘逃跑的「大富翁」棋。這是一項絕密任務,為此瓦丁頓公司將生產場所安排在一個狹小、安全的車間。除了極少數參與項目的人員外,其餘人都不知情。
在這套專門面向戰俘的特別版棋中,除了標準的遊戲道具外,還增加了特別的道具,如金屬銼刀、指南針等,當然還有一張絲綢材質的逃生地圖。地圖上標明了逃生道路上的安全藏身處,所有這一切都被巧妙地隱藏於遊戲道具中。
在戰俘版棋牌中,一些遊戲幣實際上都是德國、義大利和法國等國的真實貨幣,被隱藏於遊戲幣下層以防被查獲,主要用於戰俘在逃跑途中向人行賄以求通過。
研製密碼,互送情報
道具和輸送渠道都有了,如何告知戰俘「大富翁」棋里有逃跑工具呢?
軍情九處從英國空軍的每一中隊中挑選兩名骨幹飛行員,對他們進行密碼培訓。士兵和飛行員在上前線前會被告知,一旦被俘,要在戰俘營中努力尋找「大富翁」棋,並破譯密碼獲取情報。

概念圖(不對應事件)
只要是他們培訓過的飛行員被抓進戰俘營,會立刻開始行動,往英國寫家書。戰俘營里寫出來的家書,落款的地方,日期用阿拉伯數字而不是單詞,就代表這封信中藏有情報,信件就會被轉交軍情九處。
由於有國際紅十字會的協作,瓦丁頓公司可以預先得知哪些「大富翁」棋將會送往哪些戰俘營,一批棋中,某位置標有標記的,就是藏有整套逃跑工具的,由國際紅十字會負責送入戰俘營中。

整個二戰期間,軍情九處營救戰俘的道具幾乎全部被德軍破解了,唯獨「大富翁」棋,直到戰爭結束,德軍也沒破解出其中的秘密。據估計,到二戰結束時,從德軍戰俘營中逃出的英國戰俘超過35000人,這些人都是極其寶貴的財富。