＜保羅的感謝和稱讚＞

＜保羅的感謝和稱讚＞

讀經【帖后1: 1-5】【保羅、西拉、提摩太寫信給帖撒羅尼迦在　神我們的父與主耶穌基督里的教會。願恩惠、平安從父神和主耶穌基督歸與你們！……。】在貼撒羅尼迦后書第一章的這段經文中，使徒保羅為貼撒羅尼迦信徒感謝神並稱讚他們。保羅首先說：【保羅、西拉、提摩太寫信給帖撒羅尼迦在神我們的父與主耶穌基督里的教會。】本書像前書一樣，由三人一同具名：「保羅、西拉、提摩太」，按使徒行傳171-9所記，他們三個人是一起到帖撒羅尼迦佈道的，所以保羅用他們三個人一同具名，但本書實際是保羅一人所寫。保羅的本書信是寫給「在神我們的父與主耶穌基督里的教會」，表明教會是屬於神的，是屬於主耶穌基督的。所以教會雖然落在百般的試練中，父神與主耶穌基督一定會保守自己的教會。【願恩惠、平安從父神和主耶穌基督歸與你們！】保羅祝禱的話，正是帖撒羅尼迦教會最需要的，因為教會不管什麼患難臨到，只要有「父神和主耶穌基督」的「恩惠、平安」，便能勝過患難。「從父神和主耶穌基督歸與你們！」也表示父與子是同等的。接著保羅就為帖撒羅尼迦信徒感謝神：【弟兄們，我們該為你們常常感謝神，這本是合宜的，因你們的信心格外增長，並且你們眾人彼此相愛的心也都充足。】保羅親切地稱帖撒羅尼迦信徒為「弟兄們」，表達他心裡對苦難中的教會所懷的那分親切情誼。而每一個被稱為「弟兄」的人，都必定有叫人為他感恩的經歷，因為他們從罪惡的奴僕，變成為神家的兒女，主內的弟兄，是因基督的大愛和救贖。因此當我們看見任何一個「弟兄」時，就應當想到主曾為他的緣故流血捨命，曾用奇妙的愛拯救他，就要為他感恩。「我們」就是一切為主勞苦作工，忠心事奉神的人。「該為你們」，表示他們這樣為信徒感謝神是應該的。使徒想到神借著他們所作的工，使帖撒羅尼迦信徒得以在靈性上長進，站立得隱，他就為他們「常常感謝神」。「常常感謝」，也就是常常感覺到神的真實，對於祂的奇妙作為，常常有新的領悟和認識，因而在心靈中發出新的感謝。「這本是合宜的」，是指他們沒有比這更配受感恩的。

因為帖撒羅尼迦信徒在患難中「信心格外增長」，和「彼此相愛的心也都充足」。保羅在前書中，勸帖撒羅尼迦的信徒，要他們的信心能更堅固，愛心能更充足(帖前3:8-12)，到了寫這封后書時，不到一年，他們的信心已經「格外增長」，愛心「也都充足」，所以保羅要為他們感謝神。帖撒羅尼迦教會面對迫害，他們不但有信心，而且是「格外增長」，就是超越一般的增長。這也表明真信心是有生命的信心，會長大的，這是每一個正常基督徒應當有的自然現象。肉身生命的長大到了一個年齡就停止了，但屬靈生命的長大，在今生卻是不停止的，即使像保羅這樣【活著就是基督】的人，他還說：【弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得　神在基督耶穌里從上面召我來得的獎賞。】 (腓3:13-14)我們既遠不如保羅，當然屬靈的生命就要繼續的增長。還有他們「彼此相愛的心也都充足」，也就是超越平常的，所以保羅確實應該為他們感謝神。而有許多時候我們並非沒有愛心，而是沒有充足的愛心。我們也常只注重信徒個人愛心的長進，但在此所講的「愛心充足」，卻是注重信徒彼此之間相愛之心的充足，也就是說，他們在愛心的共同生活上大有進步，所以保羅就為他們感謝神。因此我們今天也要使眾人能為我們「信心格外增長」，和「彼此相愛的心也都充足」，而感謝神。

緊接著保羅就稱讚帖撒羅尼迦信徒：【甚至我們在神的各教會裡為你們誇口，都因你們在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心。】保羅和同工們不但為帖撒羅尼迦信徒感謝神，並且「在神的各教會裡為你們誇口」，「為你們誇口」，就是稱讚他們。這「都因你們在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心」。因帖撒羅尼迦信徒在逼迫和患難中仍能忍耐，所以保羅在神的各教會裡為他們誇口。而「忍耐和信心」的價值，就是在乎「仍舊存」。也就是說，不論環境有什麼變化，逼迫如何猛烈，或是家業被人搶奪，名譽受人破壞，生活困難，兒女患病，無辜地遭受冤屈，甚至為主名的緣故，遭受許多無風起浪的苦難，卻「仍舊存忍耐和信心」。這樣的忍耐和信心，是經得起考驗的。保羅就為帖撒羅尼迦教會感謝神，又向眾教會稱讚他們。在這些感謝和稱讚之中，保羅隱藏了自己為他們所受的勞苦，只提帖撒羅尼迦信徒的美好見證，為要在他們身上，證明神奇妙的作為。【這正是神公義判斷的明證，叫你們可算配得神的國，你們就是為這國受苦。】保羅不但看到了神在貼撒羅尼迦信徒身上的恩典，也看到了「神公義判斷的明證」。因他們在苦難中仍舊存信心、忍耐、盼望等，使他們的見證宣揚於各教會，他們因受苦而獲得這種美好的結果，正是神所給他們公義的判斷。神雖然給他們苦難，卻借苦難給他們屬靈的祝福，顯明祂是公義的。而我們常在受苦時以為神不公義、偏待人，所以讓我們受苦比別人更多，忍受許多的苦楚，但保羅要更正我們這種觀念，他認為這正是神的公義。因為這樣，才可顯明我們配得神的國，顯明神判斷我們可以有分於祂的國度與榮耀是公義的。

保羅在使徒行傳14:22勸勉信徒時說：【我們進入神的國，必須經歷許多艱難。】這並不是說，他們可以憑受苦進入神的國，而是說神容許我們受苦難和試練，使我們那已有的神子民的本質顯明出來，證明我們確是屬神國的子民，所以神使我們承受祂的國是公義的。叫你們可算配得神的國」，這「叫」，顯示神允許他們受逼迫，就是要借患難證明他們所領受的生命是真實的，是配得神國的。「你們就是為這國受苦」，帖撒羅尼迦信徒既然是神國的子民，為這國的福音擴展工作而受苦。因此凡「為這國受苦」的，就是為神國受苦的，就「可算配得神的國」，這是屬靈的定律。所以當我們遭受一切逼迫患難的時候，要記得我們是為主受苦，是為神的國受苦。而今天有許多人認為，信耶穌以後我們的道路就會一帆風順，萬事如意，其實這是大錯特錯的！腓立比書1:29說: 【因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為祂受苦。】為此，願我們今天都要在主的光中省察自己，我們是為什麼緣故受苦？是為屬血氣的行事，貪圖罪中之樂等而受苦？還是為主受苦，為神的國受苦？我們若是為神的國受苦，為主受苦，我們就「可算配得神的國」！阿們！