＜信徒是蒙神揀選的＞

＜信徒是蒙神揀選的＞

讀經【帖前1: 4-10】【被神所愛的弟兄啊，我知道你們是蒙揀選的……。】在帖撒羅尼迦第一章的這段經文中，使徒保羅講到信徒是神所愛的，是蒙神揀選的。他說：【被神所愛的弟兄啊，我知道你們是蒙揀選的…。】使徒稱呼帖撒羅尼迦信徒：「被神所愛的弟兄啊」，這稱呼本身證明他們的確是神所愛的，所以成為保羅在主裡面的弟兄。「我知道你們是蒙揀選的」，保羅知道他們是蒙神揀選的，是因著他們對福音的回應，就是生命的改變。聖經清楚地教導神主動揀選一些人（弗1:11），預定他們得救（5:9），這個揀選發生在創世之前（弗1:4），是先於人的回應。神的揀選不取決於人的回應，但並不是不需要人的回應，那些回應福音呼召的人，證明自己就是「被神所愛的」、「蒙揀選的」。保羅沒有在帖撒羅尼迦四處詢問誰是被神揀選的人，只是向每個人傳福音、呼召他們相信耶穌基督，人若接受了福音，證明聖靈的能力臨到了他們。而信徒「蒙揀選」，也是神所要賦予特殊使命和地位的，正如彼得所說：【唯有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司…要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。】（彼前2:9）所以每個信徒既然知道自己是蒙神揀選的，就要照著神揀選我們的目的而生活行事，並要宣揚那召我們出黑暗入奇妙光明者的美德，因為這是我們蒙揀選的目的，是每個基督徒所共有的使命。而帖撒羅尼迦的信徒是神所愛的，是蒙神所揀選的，這是何等的寶貴。

接著保羅回顧他在帖撒羅尼迦時的情景：【因為我們的福音傳到你們那裡，不獨在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心，正如你們知道我們在你們那裡，為你們的緣故是怎樣為人。】這裡保羅提到他把福音傳到他們那裡時，「不獨在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心」，這些都是建立教會不可或缺的，因此保羅確信帖撒羅尼迦教會的信徒「是蒙揀選的」。這「不獨在乎言語」，意思是並不只是單單的在乎言語，因著口才好把耶穌基督的道講的清楚明白，「也在乎權能和聖靈，並充足的信心」。言語和信心是保羅這方面的工作，而權能和聖靈是神那方面的工作，這樣才能在帖撒羅尼迦信徒身上顯出了意想不到的工作效果。保羅在神的工作上有聖靈的印證，這也是我們今日作主工所必須有的。我們怎樣使聖靈印證我們所作的工作是神所喜悅的呢？必須在神的旨意裡面事奉。我們應該走在神所要我們走的道路上。保羅在帖撒羅尼迦傳道沒有不純正的動機，沒有金錢的企圖，或榮耀自己的存心，完全是為著神的福音，順服神的旨意，所以有聖靈的同在與能力。保羅說他在帖撒羅尼迦是憑著「充足的信心」，因他對所信的神有深切的認識，對自己所傳揚的福音有絕對的把握，從經歷中知道神的信實，就產生出充足的信心。而且他們的見證是信徒所知道的，「正如你們知道我們在你們那裡，為你們的緣故是怎樣為人」。他們「怎樣為人」是信徒們所目睹共知的。傳道人的生活為人是信徒的眼睛所注目觀察的，照樣基督徒的生活為人也是許多不信者所留意的。使徒和他的同工們不單向帖撒羅尼迦人傳道，也讓他們看他們怎樣為人，怎樣按福音的真理行事。

保羅又說：【並且你們在大難之中蒙了聖靈所賜的喜樂，領受真道，就效法我們，也效法了主，】帖撒羅尼迦信徒能夠在大患難之中，經歷「蒙了聖靈所賜的喜樂」，是因他們效法使徒，也效法了主。而他們會效法使徒和主，是因為領受了使徒所傳給他們的真道。他們信主的時間雖然很短，但是根基卻很穩固，又經得起試煉，因他們有一個受教的心，肯聽從使徒的教訓，而且使徒們的見證，成了信徒效法的榜樣，叫他們也大膽地踏上使徒所留下的腳蹤。但他們不是只效法使徒，「也效法了主」，他們不是單單停在效法人跟從人的地步上，更是進一步地效法主、跟從主，這樣他們在大患難之中顯出信愛望美好的見證，成為眾教會的榜樣。所以保羅說：【甚至你們作了馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣。因為主的道從你們那裡已經傳揚出來，你們向　神的信心不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處也都傳開了，所以不用我們說什麼話。】因帖撒羅尼迦信徒效法了使徒，也效法了主，他們就「作了馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣」，並且將「主的道」迅速地傳到馬其頓和亞該亞去了。他們不但將主的道傳開了，他們那美好的名聲和見證，也跟著他們所傳的道傳揚出去。不但傳到馬其頓和亞該亞，「就是在各處也都傳開了」。甚至那用福音生了他們，又喜愛他們的保羅，也用不著為他們說什麼了。若全教會的信徒都有美好的見證，這種傳福音的方式，就像帖撒羅尼迦教會那樣，能叫福音很有力地、迅速地傳到遠方去。

接著保羅說：【因為他們自己已經報明我們是怎樣進到你們那裡，你們是怎樣離棄偶像，歸向神，要服侍那又真又活的　神，】這裡的「他們」，是指馬其頓和亞該亞教會的信徒，他們已經清楚知道保羅怎樣在帖撒羅尼迦作工，他們怎樣「離棄偶像，歸向神，要服侍那又真又活的神」。「偶像」，是指一切假神及其背後的魔鬼和邪靈，也包括人在神之外所追求、崇拜的一切人事物。從這裡可以看出，當時帖城教會中大多數信徒是外邦人，之前都是拜偶像的，而現在他們「離棄偶像，歸向神」，並且「要服事那又真又活的神」。這裡保羅特別提到這位神是又真又活的，不是又假又死的偶像，被「人」隨意擺布作弄，任憑「人」的要求處置。「偶像」要照拜它的人的意思來保佑人，拜它的人成了它的主人，這隻不過是人自己欺騙自己的假敬拜而已！但又真又活的「神」，卻是要「人」照祂的意思，等候祂的旨意來服事祂。可是有許多信徒把又真又活的神當作又假又死的偶像來事奉。他們常在那裡「吩咐」這位真神，要祂來成就他所要的。他們禱告祈求，並不是要等候神的旨意，而是要成就自己心中的慾望。因此每一個信徒必須知道，我們所服事的是又真又活的神，不可以用對待偶像的觀念來服事這位又真又活的神。而帖撒羅尼迦信徒還有一個不致動搖的盼望，就是【等候他兒子從天降臨，就是他從死里復活的、那位救我們脫離將來忿怒的耶穌。】這裡的「祂」指父神，是神叫祂兒子從天降臨，從死里復活的。而保羅在講論等候主的再來時，強調主從死里復活和救我們脫離將來的忿怒，就是要告訴帖撒羅尼迦的信徒，也是今日的我們，主耶穌是死而復活的主，又是救我們脫離將來忿怒之審判的主，我們就要持定可以免受將來忿怒的盼望，等候主來。主再來是所有基督徒的盼望，這盼望影響我們，激勵我們，叫我們今生在世上要忍耐，等候這一天的到來。可是今日有許多信徒並不在意主再來這回事，甚至有的懵然不曉得有這回事，更有的只將它當作研究的課題，並不認真的對待主再來。但聖經里很清楚地指出，主再來是千真萬確的真理，主耶穌再來，必會按著神的時候完全應驗，這是我們所堅信的！為此，願我們今天都要持定可以免受將來忿怒的盼望，更要警醒預備等候耶穌基督從天降臨！阿們！